Couteau en randonnée : ce que dit la loi sur le port et le transport

Ce que dit la loi, en une phrase

Le pique-nique est étalé sur un rocher plat, le pain attend, et c’est le couteau pliant qu’on sort de la poche du sac. À cet instant, personne ne se demande s’il est légal. La question se pose plutôt le soir, dans le train du retour, ou devant le contrôle d’un festival où l’on file directement en descendant de la montagne.

La règle française tient en une phrase : les armes de la catégorie D s’achètent et se détiennent librement, mais leur port et leur transport hors de votre domicile, y compris dans votre voiture, sont interdits sans motif légitimeUne raison valable de porter ou de transporter l’objet à ce moment-là, appréciée par les forces de l’ordre puis, en cas de litige, par le juge.. En cas de contrôle, vous devez pouvoir en donner un [1].

Votre couteau est-il une arme ?

La catégorie D réunit, entre autres, « tous objets pouvant constituer une arme dangereuse pour la sécurité publique ». Certains y sont nommément cités : le poignard, le couteau-poignard, le couteau papillon et le couteau à cran d’arrêt à ouverture automatique [1]. Le couteau de cuisine, le couteau pliant du randonneur ou le couteau de poche n’y figurent pas : le ministère de l’intérieur a précisé en 2013 que ces couteaux restent hors de cette liste, dans la partie « non énumérée » de la catégorie D, comme avant la réforme [2].

Est-ce à dire qu’on peut les emporter partout ? Non. Le même ministère l’a écrit noir sur blanc : le port et le transport des couteaux qui ne sont pas des armes énumérées sont permis « dès lors qu’il existe un motif légitime » [3]. Votre Opinel n’est pas un poignard, mais il obéit à la même logique.

Reste la question qui revient le plus souvent : un couteau dont la lame se bloque ouverte, comme l’Opinel avec sa virole, compte-t-il davantage aux yeux de la loi qu’un couteau de poche dont la lame ne se bloque pas, comme beaucoup de couteaux suisses ? Pas en France. Parmi les couteaux pliants, la liste de la catégorie D ne cite que le couteau papillon et le couteau à cran d’arrêt doté d’un mécanisme d’ouverture automatique, celui dont la lame s’ouvre seule [1]. Un couteau qu’on ouvre à la main n’y figure pas, que sa lame se bloque ou non : comme le couteau de cuisine, il reste dans la catégorie D non énumérée [2]. La différence se joue ailleurs, dans l’appréciation du motif légitime, puisque le ministère attend du couteau des caractéristiques en rapport avec l’activité [3].

Le motif légitime, concrètement

Il n’existe pas de liste des bons motifs. Les forces de l’ordre, puis le juge en cas de litige, tiennent compte du lieu, des circonstances et du contexte, au cas par cas [1]. Le ministère donne la clé : le couteau doit présenter des caractéristiques d’utilisation en rapport avec l’activité pour laquelle il est effectivement utilisé [3]. Autrement dit, le bon couteau, pour la bonne activité, au bon moment.

• Un couteau pliant dans le sac, pendant une randonnée : il sert au pique-nique, à couper une ficelle, à ouvrir un emballage. L’activité et l’outil vont ensemble.
• Un couteau à lame fixe pour un bivouac en forêt : il se rattache à l’activité tant que vous êtes en route pour elle ou en train de la pratiquer.
• Le même couteau à la ceinture en ville, au cinéma ou dans une manifestation : bien plus difficile à justifier, car plus aucune activité ne l’explique.
• Un couteau emporté « au cas où » pour se sentir en sécurité : ce n’est pas un motif légitime.

Ce dernier point mérite qu’on s’y arrête. Prétendre qu’un couteau servirait à mieux affronter une altercation ou un danger ne constitue pas un motif légitime en soi [1]. Pas plus en pleine nature qu’en ville.

Ce que vous risquez sans motif légitime

Porter ou transporter sans motif légitime une arme de catégorie D est puni d’un an d’emprisonnement et de 15 000 € d’amende, peines portées à deux ans et 30 000 € quand l’infraction est commise à plusieurs. Si vous remettez volontairement l’objet aux forces de l’ordre, l’infraction peut se régler par une amende forfaitaire de 500 €, ramenée à 400 € ou portée à 1 000 € selon le délai de paiement. L’objet peut être confisqué [1] [3].

Passer une frontière avec son couteau

Les règles changent d’un pays à l’autre, parfois du tout au tout. Avant de partir, vérifiez celles du pays où vous randonnerez, et celles de votre compagnie de transport si vous prenez l’avion.

Choisir et ranger son couteau de randonnée

Pour la plupart des sorties, un couteau pliant à lame simple suffit à tout : le pain, le saucisson, la ficelle qui dépasse et l’emballage récalcitrant. Les couteaux spectaculaires impressionnent surtout ceux qui les portent, et ce sont aussi les plus difficiles à justifier. Gardez la lame fixe pour le bivouac et le travail du bois, quand l’activité l’appelle, et apprenez à vous en servir avant de l’emporter. Pour le reste du programme, du feu de camp et ses règles à l’eau à trouver et à traiter, en passant par le droit de bivouaquer, chaque geste du bushcraft a lui aussi son cadre légal.

Guillaume Hoarau

Camping, bivouac, bushcraft et randonnée

Guillaume Hoarau écrit pour Outfarer sur le camping, le bivouac, le bushcraft et la randonnée. Mordu de survie et collectionneur de vieux manuels, il aime les explications claires, les listes qui servent et les histoires des autres, qu’il raconte volontiers.

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