Bivouac en France : ce que dit la loi, de la plage aux parcs nationaux

La règle de base : libre, avec l’accord du terrain

Une prairie au-dessus d’un lac, le soleil qui descend, une tente de 1 kg dans le sac : la scène fait rêver, et elle pose toujours la même question. Bonne nouvelle, la réponse commence plutôt bien. Le principe, fixé par le Code de l’urbanisme, tient en une phrase [1] :

Autrement dit : sur un terrain privé, il faut l’accord du propriétaire, ou de celui qui l’exploite, comme l’agriculteur qui loue une prairie. Sur un terrain public, une forêt domaniale ou un terrain communal, l’accord vient de son gestionnaire, et ce sont ses règles qui s’appliquent. Dans tous les cas, jamais sur une route ni sur une voie publique.

Le mot « bivouac » n’apparaît nulle part dans ce code, qui ne parle que de camping. Le bivouac n’a de définition officielle que là où un règlement en donne une, comme dans les parcs nationaux : une seule nuit, une installation sommaire, une petite tente dans laquelle on ne tient pas debout, montée le soir et pliée le matin [2]. Quant à bivouaquer sans avoir rien demandé, sur un terrain dont on ignore le propriétaire, cela se pratique beaucoup ; ce n’est pas un droit pour autant : la règle exige l’accord de celui qui a la jouissance du terrain, et le propriétaire peut s’y opposer [1].

Là où c’est interdit partout en France

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Le même code dresse la liste des lieux où le camping « pratiqué isolément », c’est-à-dire hors d’un terrain de camping, est interdit, sauf dérogation accordée par l’administration [1] :

• les rivages de la mer : tout ce que la mer couvre et découvre, jusqu’où peuvent s’étendre les plus hautes mers [3] ;
• les sites inscrits et les sites classés, ainsi que les sites en instance de classement : des paysages protégés au titre du Code de l’environnement ;
• les sites patrimoniaux remarquables classés et les abords des monuments historiques : sans périmètre délimité, tout ce qui est visible du monument, ou visible en même temps que lui, dans un rayon de 500 m [4] ;
• les environs des captages d’eau potable : 200 m autour des points d’eau captée pour la consommation.

S’y ajoutent les forêts de protectionDes bois et forêts classés par l’État pour protéger les pentes et les sols, pour leur rôle autour des grandes agglomérations, ou pour des raisons écologiques. : le camping y est puni d’une contravention de 5^e classe, jusqu’à 1 500 €, en dehors des voies et aires prévues à cet effet [5].

Un site classé n’est pas toujours facile à repérer. Le Géoportail de l’urbanisme affiche les plans locaux d’urbanisme et les servitudes qui y sont publiés, dont les sites inscrits et classés, qui entraînent cette interdiction de camper [6].

Les règles locales : la commune et la forêt publique

Le plan local d’urbanisme peut interdire le camping hors des terrains aménagés dans certaines zones. Le maire peut aussi l’interdire par arrêté, quand la pratique porte atteinte à la salubrité, à la sécurité ou à la tranquillité publiques, aux paysages, aux milieux naturels ou aux activités agricoles et forestières [1].

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Ces interdictions ne valent que si elles sont affichées en mairie et signalées par des panneaux aux accès habituels des zones concernées [1]. Le panneau à l’entrée du parking ou du sentier n’est donc pas une décoration : c’est la règle locale. Les interdictions nationales vues plus haut, elles, s’appliquent même sans panneau. Ne pas respecter un arrêté de police relève d’une contravention de 2^e classe, soit 150 € au plus [7, 8].

En forêt domaniale, gérée par l’Office national des forêts, aucun règlement national ne fixe le bivouac. Selon la charte du promeneur de l’ONF, il « peut être autorisé » selon le site, mais pas le camping, qui dure plusieurs jours [9]. Les règles sont donc locales. Dans le massif de Fontainebleau, par exemple, trois aires de bivouac aménagées en forêt domaniale, d’une capacité de vingt tentes au plus, reçoivent les campeurs, et le camping sauvage reste interdit partout ailleurs [10].

Dans les parcs nationaux, parc par parc

Un parc national a deux zones. Le cœurLa zone la plus protégée d’un parc national, soumise à sa réglementation propre., où s’applique la réglementation du parc. Et l’aire d’adhésionLes communes voisines du cœur qui ont adhéré à la charte du parc ; la réglementation du cœur ne s’y applique pas., où la réglementation du cœur ne s’applique pas : le bivouac y suit les règles générales vues plus haut, et les éventuelles mesures des communes [2]. Dans le cœur, le camping est interdit et le bivouac encadré, avec des horaires et des lieux propres à chaque parc [2].

Dans les Écrins, un arrêté du 16 juin 2026 a resserré les règles : un réchaud à gaz, mais aucun autre dispositif de combustion ni feu ouvert ; pas de bivouac à moins de 500 m des lacs du Lauvitel et de la Muzelle hors des zones balisées ; et aucune nuit sur les parkings, routes ou pistes du cœur, même dans un véhicule [11]. La page du portail des parcs nationaux, mise à jour en février 2025, ne le reflète pas encore : en cas de doute, le texte du parc fait foi.

L’heure de marche se compte depuis l’accès routier le plus proche ou depuis la limite du cœur, selon le texte du parc. Pour l’estimer avant de partir, notre guide du temps de marche donne la méthode.

Un bivouac hors des règles du cœur est une contravention de 3^e classe, jusqu’à 450 € [14]. Le feu y est interdit : porter ou allumer du feu, cigarette comprise, relève de la 5^e classe, jusqu’à 1 500 € [14]. Les gardes-moniteurs des parcs sont habilités à constater ces infractions [2]. Les parcs naturels régionaux et les réserves naturelles ont, eux aussi, leurs propres règles, à vérifier au cas par cas [2].

Le feu, la vraie ligne rouge

Si une seule règle devait rester, ce serait celle-ci. Dans les bois et forêts, et sur tout terrain, boisé ou non, situé à moins de 200 m de ceux-ci, seuls le propriétaire du terrain et les occupants qu’il autorise peuvent porter ou allumer du feu : c’est le Code forestier [15]. C’est une contravention de 4^e classe, jusqu’à 750 € [16]. Depuis 2023, il est aussi interdit de fumer dans les bois et forêts, et jusqu’à 200 m de ceux-ci, pendant la période à risque d’incendie fixée par le préfet [15].

En été, l’accès même aux massifs peut être restreint. Dans les Bouches-du-Rhône, par exemple, du 1^er juin au 30 septembre, l’accès aux massifs forestiers est fixé chaque jour selon la météo et la sécheresse, et publié vers 18 h pour le lendemain [17]. D’autres départements exposés aux incendies de forêt publient leurs propres cartes d’accès.

Les amendes, en clair

Et en Belgique, en Suisse ?

Vérifier son coin avant de partir

1. Situez le lieu : bord de mer, site classé, cœur de parc national, réserve naturelle, forêt publique ? Le Géoportail de l’urbanisme montre les plans locaux d’urbanisme et les sites protégés qui y sont publiés.
2. Lisez la règle du gestionnaire : la page réglementation du parc, de la réserve ou de la forêt, en regardant sa date de mise à jour.
3. Appelez la mairie ou l’office de tourisme pour les arrêtés locaux, surtout en été et en bord de mer.
4. En été, dans les départements exposés aux incendies, consultez la carte d’accès aux massifs la veille au soir.
5. Sur place, lisez les panneaux aux accès, et demandez l’accord du propriétaire ou de l’exploitant quand vous le pouvez.

La loi française est plus accueillante qu’on ne le croit pour qui dort léger et part tôt. Elle l’est beaucoup moins pour qui allume un feu.

Guillaume Hoarau

Camping, bivouac, bushcraft et randonnée

Guillaume Hoarau écrit pour Outfarer sur le camping, le bivouac, le bushcraft et la randonnée. Mordu de survie et collectionneur de vieux manuels, il aime les explications claires, les listes qui servent et les histoires des autres, qu’il raconte volontiers.

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