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Sommaire
La règle de base : 4 km/h et 300 m de montée par heure
Il est 15 heures, le soleil commence à glisser vers la crête, et le poteau annonce le refuge à 4 kilomètres. Une heure de marche ? Deux ? En montagne, la distance ne suffit pas à répondre : ce sont surtout les montées et les descentes qui fixent l’effort, rappelle la Fédération française de la randonnée pédestre (FFRandonnée) [1]. Heureusement, deux chiffres suffisent pour s’en faire une idée juste.
Sur un terrain plat ou presque, un randonneur moyen avance d’environ 4 kilomètres par heure. En montée, on compte environ 300 mètres de La somme de toutes les montées d’un itinéraire, en mètres. Une boucle qui monte de 400 m, redescend, puis remonte de 250 m cumule 650 m de dénivelé positif. par heure. Ce sont les repères de la FFRandonnée pour un marcheur « ni débutant ni fonceur », pauses non comprises : 4 km/h en plaine, 300 à 350 m par heure en montée, et 400 à 500 m en descente [1].
Le calcul le plus simple traite les deux temps séparément, puis les additionne, comme on ajoute le temps de cuisson au temps de préparation d’une recette :
Pour une sortie de 12 km avec 450 m de montée, cela donne 3 heures de marche à plat et 1 h 30 pour la montée, soit environ 4 h 30 de marche effective. Ce chiffre ne compte pas les arrêts : il mesure seulement le temps passé à avancer.
D’où viennent ces chiffres
Ces repères ne sortent pas de nulle part. En 1892, dans le journal du Scottish Mountaineering Club, l’alpiniste écossais William Naismith a proposé une règle restée célèbre au Royaume-Uni [2] :
An hour for every three miles on the map, with an additional hour for every 2,000 feet of ascent.
Sa règle est plus rapide que les repères français : elle visait, selon ses propres mots, des hommes « en assez bonne condition » pour des « sorties faciles » [2]. Autrement dit, des marcheurs en forme sur des itinéraires sans difficulté : pas forcément vous, avec un sac chargé, un jour de pluie. Un siècle plus tard, en 1993, le géographe américain Waldo Tobler a proposé une formule qui fait varier la vitesse avec la pente [3]. Elle donne environ 5 km/h sur le plat, un maximum d’environ 6 km/h dans une légère descente, puis une vitesse qui chute vite dès que la pente se raidit.
Les panneaux, eux, font parfois le calcul à votre place. En Suisse, les poteaux jaunes placés aux points de départ et d’arrivée, aux grands carrefours et près des curiosités indiquent souvent la durée de la marche jusqu’à chaque destination : un temps approximatif, sans les pauses [4]. Tous n’en portent pas : un panneau avec des temps coûte plus cher à fabriquer, et une déviation, après un glissement de terrain par exemple, peut rendre ces temps trompeurs [4]. En Allemagne et en Autriche, les temps affichés suivent une norme, sur laquelle nous reviendrons plus bas.
Les corrections qui changent tout
Les pauses
Aucune règle ne compte les arrêts : photos, pique-nique, attente d’un compagnon, lecture de la carte. Ajoutez-les à part. Comptez une dizaine de minutes par heure de marche, plus le repas : c’est large, et c’est voulu. La FFRandonnée conseille d’ailleurs de faire souvent le point en chemin, sur l’effort comme sur l’heure [5].
La descente
Le calcul simple l’oublie, et c’est souvent là qu’il déraille. Les repères de la FFRandonnée la comptent pourtant : 400 à 500 m de descente par heure [1]. Dans une descente douce, on marche un peu plus vite qu’à plat. Dans une descente raide, on ralentit nettement : il faut poser les pieds, ménager les genoux, assurer chaque pas. Le Britannique Eric Langmuir propose de retirer environ 10 minutes par tranche de 300 m de descente douce (pente de 5 à 12°), et d’en ajouter autant quand la pente dépasse 12° [6].
Faut-il alors ajouter au calcul simple un temps de descente, la descente divisée par 500 par exemple ? Non : les méthodes ne combinent pas les temps de la même manière, et en mélanger deux fausse le résultat. Choisissez une méthode et appliquez-la dans son ensemble. Le calcul simple ne compte pas la descente ; si elle est longue ou raide, prenez plutôt une méthode qui l’intègre : la norme allemande, présentée ci-dessous, ou la règle de Naismith avec les corrections de Langmuir.
Le sac, le terrain, la météo et le groupe
- Un sac lourd (bivouac, plusieurs jours) ralentit nettement, surtout en montée.
- Un sentier caillouteux, un pierrier ou de la neige réduisent fortement la vitesse.
- La chaleur impose plus de pauses, et la pluie rend les descentes glissantes : la FFRandonnée conseille d’adapter son horaire à la météo [5].
- Un groupe avance au pas de son marcheur le plus lent : c’est sur lui que se cale l’estimation.
Un exemple chiffré : une boucle de 14 km
Prenons une boucle de 14 km avec 650 m de montée et autant de descente. Selon la méthode choisie, la durée estimée va de 4 h à 5 h 40 :
| Méthode | Calcul | Durée |
|---|---|---|
| Calcul simple (4 km/h et 300 m/h) | 3 h 30 à plat, plus 2 h 10 de montée | 5 h 40 |
| Norme allemande DIN 33466 | 3 h 30 à plat ; 2 h 10 de montée et 1 h 18 de descente, soit 3 h 28 ; 3 h 30, plus la moitié de 3 h 28 | 5 h 15 |
| Règle de Naismith (1892) | 8,7 miles ÷ 3, plus 2 133 pieds ÷ 2 000 | 4 h |
Temps de marche sans les pauses, arrondis aux 5 minutes.
Aucune n’est « la bonne » : le calcul simple est prudent en montée mais oublie la descente, la règle de Naismith suppose un bon marcheur, et la norme allemande compte la descente tout en combinant les temps à sa façon. Le meilleur choix dépend de vous. Les constantes de chaque méthode et d’autres exemples chiffrés sont dans le calculateur de temps de marche.
Reste à passer du temps de marche à la journée. Ajoutez une dizaine de minutes de pause par heure de marche et trois quarts d’heure pour le repas, et les 5 h 40 du calcul simple deviennent plus de 7 heures dehors : partir à 9 h, c’est rentrer vers 16 h 30.
Trouver votre propre rythme
La façon la plus fiable de prévoir vos temps de marche, c’est de vous mesurer, comme le conseille aussi la FFRandonnée [1]. Sur deux ou trois sorties que vous connaissez, notez votre temps de marche réel, pauses déduites, puis comparez-le au calcul.
- Calculez la durée théorique avec la règle de votre choix.
- Chronométrez votre temps de marche réel, sans les pauses.
- Divisez le temps réel par le temps théorique : c’est votre coefficient.
Si une sortie estimée à 4 h vous a pris 4 h 40 de marche, votre coefficient est de 1,17. Multipliez désormais vos estimations par ce chiffre : vous obtiendrez des durées faites pour vous, que vous affinerez à chaque sortie.
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Questions fréquentes
Combien de temps faut-il pour faire 10 km à pied ?
Sur terrain plat, à 4 km/h, comptez environ 2 h 30 de marche, pauses non comprises. Avec 300 m de montée en plus, le calcul simple ajoute une heure. Ajoutez ensuite une dizaine de minutes de pause par heure de marche, et arrondissez à la demi-heure supérieure.
Combien de temps faut-il pour monter 1 000 m de dénivelé ?
Selon les repères de la FFRandonnée, un randonneur moyen monte 300 à 350 m par heure : comptez donc entre 2 h 50 et 3 h 20 pour 1 000 m de dénivelé positif, pauses non comprises. Sur un sentier raide ou caillouteux, ou avec un sac chargé, prévoyez davantage.
Quelle est la vitesse moyenne d’un randonneur ?
Le plus souvent entre 3 et 5 km/h sur le plat, selon le terrain, le sac et la forme du jour. Les règles de calcul retiennent 4 km/h, une valeur moyenne à corriger avec votre propre coefficient, mesuré sur deux ou trois sorties que vous connaissez.
Faut-il compter la descente dans le temps de marche ?
Oui, surtout quand elle est raide : on y avance moins vite qu’on ne le pense. La FFRandonnée compte 400 à 500 m de descente par heure, la norme allemande DIN 33466 500 m. N’ajoutez pas pour autant un temps de descente au calcul simple : prenez une méthode qui l’intègre, comme la norme allemande, et appliquez-la en entier.
Les applications de randonnée calculent-elles bien la durée ?
Elles appliquent des formules du même type, parfois ajustées à vos sorties passées. C’est aussi le cas de l’outil de cotation de la FFRandonnée, qui donne un temps estimé à partir d’une trace GPS. Ces durées donnent un bon ordre de grandeur, à corriger avec votre propre coefficient.
Sources
- Fédération française de la randonnée pédestre, « Les itinéraires de randonnée », page consultée le 21 octobre 2026. ffrandonnee.fr https://www.ffrandonnee.fr/randonner/ou-pratiquer/les-itineraires-de-randonnee ↩
- William W. Naismith, « Cruach Ardran, Stobinian, and Ben More », Scottish Mountaineering Club Journal, vol. 2, n° 3, septembre 1892, transcription de la Glasgow Digital Library. gdl.cdlr.strath.ac.uk http://gdl.cdlr.strath.ac.uk/smcj/smcj009/smcj0090603.htm ↩
- Waldo Tobler, Three Presentations on Geographical Analysis and Modeling, rapport technique 93-1, NCGIA, université de Californie à Santa Barbara, 1993. escholarship.org https://escholarship.org/uc/item/05r820mz ↩
- Schweizer Wanderwege, « Wieso hat es nicht auf allen Wegweisern Zeitangaben? », article paru dans amirando en 2012, mis en ligne par le canton des Grisons. gr.ch https://www.gr.ch/DE/institutionen/verwaltung/diem/tba/flv/Documents/sw-artikel_zeitangaben-wegweiser-2012.pdf ↩
- Fédération française de la randonnée pédestre, « Recommandations pour la randonnée en montagne l’été », 19 octobre 2023, page consultée le 21 octobre 2026. ffrandonnee.fr https://www.ffrandonnee.fr/randonner/securite/recommandations-pour-la-randonnee-en-montagne-l-ete ↩
- Eric Langmuir, Mountaincraft and Leadership, manuel de référence de Mountain Training (Royaume-Uni), 1984 ; 4e édition, 2013. ↩
- Norme DIN 33466, Wegweiser für Wanderwege, Deutsches Institut für Normung, mai 2004. dinmedia.de https://www.dinmedia.de/en/standard/din-33466/71697858 ↩
- Österreichischer Alpenverein (Club alpin autrichien), « Wie berechnet man die Gehzeit auf Wanderwegen? », 14 juin 2018. alpenverein.at https://www.alpenverein.at/portal/news/aktuelle_news_kurz/2018/2018_06_14_wie-berechnet-man-die-gehzeit-auf-wanderwegen.php ↩
- Fédération française de la randonnée pédestre, « Cotation des randonnées pédestres », 3 février 2025, page consultée le 21 octobre 2026. ffrandonnee.fr https://www.ffrandonnee.fr/randonner/securite/cotation-des-randonnees-pedestres ↩
Camping, bivouac, bushcraft et randonnée
Guillaume Hoarau écrit pour Outfarer sur le camping, le bivouac, le bushcraft et la randonnée. Mordu de survie et collectionneur de vieux manuels, il aime les explications claires, les listes qui servent et les histoires des autres, qu’il raconte volontiers.
Nolwenn Bastide