Équipement vélo obligatoire : feux, sonnette, casque, gilet, par pays

Deux familles de règles, cinq réponses nationales

Les obligations se répartissent en deux familles : ce qui équipe le vélo (feux, catadioptres, freins, sonnette) et ce qui équipe le cycliste (casque, gilet). Aucun des cinq pays couverts ici ne combine ces exigences de la même façon. La France pèse surtout sur le cycliste lui-même, avec le gilet et le casque des enfants. L’Allemagne encadre d’abord la machine, au détail près. La Suisse a supprimé une exigence en 2017, la cloche, tout en en ajoutant une autre pour les vélos électriques. Le Royaume-Uni est le seul des cinq à accepter des feux principaux clignotants.

Elles valent pour les vélos ordinaires : les régimes propres aux vélos à assistance électrique sont signalés quand ils diffèrent.

France : le gilet hors agglomération, le casque avant 12 ans

La nuit, ou le jour quand la visibilité est insuffisante, tout cycle doit porter un feu avant blanc ou jaune, non éblouissant, et un feu arrière rouge non clignotant, nettement visible de l’arrière [1]. Une remorque éventuelle doit être équipée du même dispositif [1]. Par ailleurs, le vélo doit être muni en permanence de catadioptres : blanc à l’avant, rouge à l’arrière, orange sur les pédales, et latéralement sur les roues, sauf si les pneus intègrent des dispositifs rétroréfléchissants homologués [1].

Tout cycle doit aussi être muni d’un timbre ou d’un grelot dont le son s’entend à 50 m au moins, tout autre signal sonore étant interdit [2]. L’absence de sonnette, comme celle d’éclairage, relève de la contravention de première classe [2], soit 11 € d’amende forfaitaire [1].

Deux règles touchent la personne. Hors agglomération, la nuit ou quand la visibilité est insuffisante, conducteur et passager doivent porter un gilet de haute visibilité, jaune et rétroréfléchissant, portant le marquage CE [1]. C’est une contravention de deuxième classe, soit 35 € d’amende forfaitaire [3]. Ensuite, tout conducteur ou passager de cycle âgé de moins de 12 ans doit porter un casque conforme à la réglementation des équipements de protection individuelle, attaché, et l’adulte qui l’accompagne doit s’en assurer [1] [4]. Cette obligation, issue d’un décret du 21 décembre 2016, est punie d’une amende forfaitaire de 135 € pouvant atteindre 750 € [1].

Allemagne : un cahier des charges pour le vélo, presque rien pour le cycliste

L’Allemagne régit d’abord la machine. Un vélo ne peut circuler sur la voie publique que s’il est équipé des dispositifs lumineux prescrits et homologués [5] : un ou deux feux avant blancs, un feu arrière rouge, un catadioptre blanc à l’avant, un catadioptre rouge de catégorie Z à l’arrière, des catadioptres jaunes sur les pédales et des réflecteurs latéraux sur les rayons, ou des bandes rétroréfléchissantes sur les pneus ou les jantes [5] [6]. Les feux clignotants, avant comme arrière, sont interdits sur le vélo [5] ; selon VeloTotal, des lumières clignotantes portées sur le corps ou sur le sac à dos restent permises [7].

Les feux et leur source d’énergie peuvent être amovibles : ils doivent être montés au crépuscule, dans l’obscurité ou quand les conditions de visibilité l’exigent [5]. Selon l’ADFC, l’éclairage n’a pas à être emporté de jour, mais il doit être prêt à servir dès que la visibilité l’exige [8]. Le vélo doit par ailleurs avoir deux freins indépendants et une sonnette au son clair (« helltönende Glocke » dans le texte cité par l’ADFC) [8].

Côté cycliste, ni casque ni gilet ne sont exigés. Aucune loi allemande n’impose le casque, à quelque âge que ce soit, et le tribunal fédéral de justice a jugé en 2014 que rouler sans casque ne vaut pas partage automatique de responsabilité en cas d’accident [9]. Seuls les vélos à assistance rapide jusqu’à 45 km/h l’imposent [10]. L’obligation de gilet à bord, instituée en 2014 au § 53a StVZO, vise les voitures, camions et bus [11] ; rien n’y mentionne les cyclistes. Circuler avec un éclairage manquant ou non conforme coûte au minimum 20 € d’amende [6].

Suisse : la cloche abolie, les feux de jour pour les vélos électriques

Au crépuscule, de nuit ou par mauvaise visibilité, le vélo doit porter un feu avant blanc et un feu arrière rouge, tous deux non clignotants, visibles à 100 m par bonne météo sans éblouir [12]. Les catadioptres restent exigés en permanence : blanc à l’avant, rouge à l’arrière, chacun d’au moins 10 cm², et orange sur les pédales, sauf sur les pédales automatiques [12] [13]. Le vélo doit avoir deux freins en parfait état [12].

Deux évolutions récentes distinguent la Suisse de ses voisins. La cloche n’est plus obligatoire sur les vélos ordinaires depuis 2017, mais elle le reste sur les vélos électriques, lents comme rapides [14]. Et depuis le 1er avril 2022 [15], tous les vélos électriques doivent rouler avec le feu de jour allumé, sur toutes les routes, chemins et sentiers publics : la loi suisse les classe parmi les cyclomoteurs [16]. Rouler sans feu de jour expose à une amende de 20 francs [15]. Des feux clignotants supplémentaires sont autorisés en plus des feux fixes [12].

Pays-Bas : la nuit commence au coucher du soleil, jamais de clignotant

Aux Pays-Bas, l’éclairage doit être allumé dès que la nuit tombe et, de jour, dès que la visibilité est mauvaise [17]. La nuit y est définie par le règlement comme la période entre coucher et lever du soleil : l’obligation démarre donc avant le noir complet [18]. Le feu avant est blanc ou jaune, le feu arrière rouge, sans clignoter ni éblouir [17] [19]. Les lampes amovibles sont admises, y compris portées sur soi : à l’avant sur le torse, à l’arrière sur le dos ou sur un sac, jamais sur la tête, les bras ou les jambes [17] [20]. Les réflecteurs, rouge à l’arrière, sur les pédales et sur les roues ou pneus, restent exigés en toute circonstance [17]. Le règlement interdit en outre tout éclairage supplémentaire, lumières de rayons comprises [19].

La sonnette fait partie de l’équipement exigé depuis 1906 : chaque vélo doit en avoir une en état de marche [21]. Sur un vélo électrique jusqu’à 25 km/h, le casque n’est pas exigé ; le gouvernement néerlandais envisage de l’imposer aux moins de 18 ans sur vélos électriques et fatbikes à partir de 2027, mais le texte doit encore être approuvé par le Parlement [22]. Sans éclairage, l’amende est de 75 € en 2026 [18] [23] [24], et un réflecteur manquant coûte 50 € [18]. Une hausse est à l’étude pour 2027, avec 80 € pour l’éclairage, mais le projet n’est pas adopté [24].

Royaume-Uni : les feux clignotants autorisés depuis 2005

Entre le coucher et le lever du soleil, la loi britannique exige un feu avant blanc et un feu arrière rouge allumés, un catadioptre arrière rouge et, sur les vélos fabriqués après le 1er octobre 1985, des catadioptres ambre sur chaque pédale [25] [26]. Les feux clignotants y sont autorisés depuis le 23 octobre 2005, à condition de clignoter entre 60 et 240 fois par minute, les feux capables d’un mode fixe devant en plus être conformes à la norme BS 61023 [26].

C’est la principale divergence avec les quatre autres pays. Autre singularité : le jour, même en cas de visibilité fortement réduite, les feux ne sont pas légalement exigés pour les vélos, contrairement aux véhicules motorisés ; leur usage est seulement conseillé [26] [27]. Le casque n’est exigé pour personne, le Highway Code le recommandant sans valeur de loi [28]. En Grande-Bretagne, la sonnette doit équiper tout vélo neuf au moment de sa vente, mais rien n’oblige à la garder [29] ; elle est obligatoire en Irlande du Nord et sur l’île de Man [27]. L’absence de feux la nuit peut coûter 50 £ [30]. Enfin, ces règles d’éclairage s’appliquent à la Grande-Bretagne : elles ne s’appliquent pas à l’Irlande du Nord [26].

Le tableau des cinq pays en un coup d’œil

Les pièges d’une sortie qui traverse une frontière

Une randonnée à vélo qui passe de France en Allemagne puis en Suisse change trois fois de règle en trois jours. Les écarts les plus susceptibles de surprendre :

• Le feu arrière clignotant, si répandu chez les cyclistes français, est interdit en Allemagne et aux Pays-Bas [5] [17] ; en Suisse, seuls des clignotants supplémentaires sont autorisés [12] ; il est légal au Royaume-Uni depuis 2005 [26].
• La sonnette obligatoire en France [2], en Allemagne [8] et aux Pays-Bas [21] n’a plus aucune valeur légale en Suisse depuis 2017, sauf sur vélo électrique [14].
• Le gilet exigé en France hors agglomération la nuit [1] ne l’est pas au Royaume-Uni [29], et rien ne l’impose aux cyclistes en Allemagne [11] : inutile de le ranger en passant la frontière, il redevient obligatoire au retour.
• Un vélo électrique suisse roule feux allumés de jour depuis le 1er avril 2022 [16], ce qui n’est exigé d’aucun vélo ordinaire dans les cinq pays.
• Une lampe portée sur la tête ou au bras ne vaut pas feu réglementaire aux Pays-Bas [20] ; au Royaume-Uni, les feux doivent être fixés au vélo [27].

Damien Poirier-Boucard

Trail, course, triathlon et montagne

Damien est le sportif de la bande : trail, course, triathlon, trek, vélo et montagne. Il passe énormément de temps dehors, partage ses retours de courses et relit nos articles d’endurance et de randonnée en montagne.

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