Kompass und Karte: Schritt für Schritt orientieren, Deklination inklusive

Die Hochfläche ist beim Aufbruch glasklar. Dann steigt der Nebel aus dem Tal, der Steinmann gegenüber verschwindet, und die Wegspuren verlieren sich im kurzen Gras. Genau dann wird der Kompass vom Gadget unten im Rucksack zum nützlichsten Teil des Tages, vorausgesetzt, du hast ihn benutzen gelernt, bevor du ihn brauchst.

Das Ordnance Survey, die britische Landesvermessung, sagt es klar: Handy und Karten-App leisten viel, aber Akkus werden leer und das Netz fällt aus, während ein Kompass überall funktioniert [1]. Er ersetzt die Karte nicht, er ergänzt sie: Die Karte sagt dir, wohin, der Kompass, in welche Richtung.

Ein Wanderkompass, Teil für Teil

Der Plattenkompass, den Wandernde nutzen, besteht aus fünf Teilen [1]. Die durchsichtige Grundplatte, deren gerade Kante als Lineal zwischen zwei Punkten dient. Die Magnetnadel, deren rotes Ende nach magnetisch Nord zeigt. Die drehbare Kompassdose, von 0 bis 360° eingeteilt. Die Nordlinien und der Nordpfeil am Boden der Dose, die du auf Kartennord ausrichtest. Und der Marschrichtungspfeil auf der Platte, der die Richtung zeigt.

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Eine Marschzahleine Richtung, im Uhrzeigersinn von Nord aus gemessen, von 0 bis 360°: 90° ist Osten, 180° Süden, 270° Westen ist nichts anderes als eine genaue Richtung. Die Zahlen musst du dir am Anfang nicht merken: Wichtig ist, dass die Dose die Richtung hält, sobald sie eingestellt ist [1].

Eine Marschzahl auf der Karte nehmen, in vier Handgriffen

1. Die zwei Punkte verbinden. Leg den Kompass flach auf die Karte, eine Kante der Grundplatte von deinem Standort zum Ziel, der Marschrichtungspfeil zeigt zum Ziel.
2. Die Dose auf Kartennord drehen. Ohne die Platte zu bewegen, dreh die Dose, bis ihre Nordlinien parallel zu den Nord-Süd-Linien der Karte liegen, der Nordpfeil zum oberen Kartenrand. Die Marschzahl ist eingestellt; die Nadel zählt hier noch nicht.
3. Die Nadel einpendeln. Heb den Kompass an, halte ihn flach vor dich und dreh dich mit dem ganzen Körper, bis das rote Ende der Nadel im Nordpfeil liegt.
4. Dem Marschrichtungspfeil folgen. Peil in seiner Verlängerung einen festen, fernen Geländepunkt an, einen einzelnen Baum, einen Felsen, einen Gipfel, geh hin und wiederhole das Ganze.

Diese vier Handgriffe lehrt das Ordnance Survey Einsteigern, zusammengefasst in einem Spruch, der in Großbritannien jeder kennt: „red in the shed“, Rot in den Schuppen, also die Nadel in den Pfeil [1]. Es nennt auch die zwei häufigsten Fehler: die eingestellte Dose unterwegs zu verdrehen und den Kompass nicht gerade vor sich zu halten [1]. Einen Geländepunkt anzupeilen, statt mit den Augen auf der Nadel zu gehen, ergibt außerdem eine genauere Linie [1].

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Der Norden der Nadel ist nicht der Norden der Karte

Es gibt drei Norden, und genau hier geraten Einsteiger durcheinander [2]. Der geografische Nordendie Richtung zum Nordpol, um den sich die Erde dreht, der Norden der Meridiane. Der Kartennorden, der Norden des Kartengitters. Und der magnetische Norden, auf den die Nadel zeigt und der sich Jahr für Jahr langsam verschiebt [2] [3]. Den Winkel zwischen geografischem und magnetischem Norden nennt man DeklinationMissweisung: Winkel zwischen geografisch Nord und der Nordrichtung des Kompasses, nach Osten oder Westen gezählt; er hängt von Ort und Datum ab [3].

Wir haben sie für den 23. Oktober 2026 mit dem Weltmagnetfeldmodell WMM2025 berechnet, dem Modell der NOAA und des British Geological Survey [4] [5]: 4,2° nach Osten in Garmisch-Partenkirchen, 4,3° in Innsbruck, 3,4° in Zermatt [5]. Die französische Landesvermessung IGN nennt sie für das französische Festland „heute nahezu null“ [3]: In Brest stimmt das mit 0,05°, in Chamonix sind es aber 3,2° nach Osten. Anderswo ändert sie alles: 14,6° nach Osten am Mount Rainier im US-Bundesstaat Washington, 15,3° nach Westen am Mount Katahdin in Maine [5].

Muss man korrigieren? Auf einem Weg mit Orientierungspunkten überall ändern 2 oder 3° nichts. Auf einer Hochfläche ohne Relief oder im Nebel gibt die IGN die Größenordnung: 1° Fehler auf einen 6 km entfernten Punkt sind etwa 100 m Abweichung am Ziel [3]; bei 4° in den Alpen sind es nach einem Kilometer schon rund 75 m. Die Regel ist einfach: Liegt magnetisch Nord östlich von Kartennord, zieh die Abweichung von der auf der Karte genommenen Marschzahl ab, bevor du ihr folgst; liegt er westlich, zähl sie dazu. Die Kartenlegende nennt den Wert zum Erscheinungsdatum, die Rechner der NOAA und des British Geological Survey nennen ihn tagesgenau [4] [5].

Ein Detail für Touren mit französischen Karten: Seit März 2014 folgt der Papierrand der IGN-Karten der Kartenprojektion und nicht dem geografischen Norden, und die Abweichung, die Meridiankonvergenz, erreicht bei Brest 5,5° [3]. Für genaue Peilungen rät die IGN, sich an den Meridianen auszurichten oder eine auf den Kartenrand bezogene Deklination zu berechnen, und behält solche Rechnungen Anwendungen jenseits des normalen Wanderns vor [3]. Ältere IGN-Karten der Série Bleue und TOP 25 von vor März 2014 waren dagegen am geografischen Norden ausgerichtet [3].

Üben, bevor du es brauchst

Den Kompass lernt man bei gutem Wetter in bekanntem Gelände: Das rät das Ordnance Survey, und ich wüsste keinen besseren Rat [1]. Eine vertraute Runde, eine Marschzahl an jeder Kreuzung, und die Handgriffe sitzen, bevor der Tag kommt, an dem sie zählen. Wer weiterkommen will, lernt in einem Orientierungslaufverein oder bei einer geführten Tour, Gelände zu lesen und Geländepunkte zu wählen, weit besser als aus einem Artikel. Auf markierten Wegen bestätigt der Kompass vor allem die Markierungen, die unser Ratgeber zu Wegmarkierungen erklärt; und wie lange der Rückweg dauert, verrät dir die Gehzeitberechnung.

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Sehenswert: das Video

Die Naturfreundejugend zeigt in drei Minuten, wie du beim Wandern mit Karte und Kompass die Marschzahl bestimmst und so herausfindest, in welche Richtung du gehen musst.

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Guillaume Hoarau

Camping, Biwak, Bushcraft und Wandern

Guillaume Hoarau schreibt für Outfarer über Camping, Biwak, Bushcraft und Wandern. Als Survival-Fan und Sammler alter Handbücher mag er klare Erklärungen, Listen, die wirklich helfen, und die Geschichten anderer, die er gern erzählt.

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