Wildcampen in den USA: Was erlaubt ist, Behörde für Behörde

Dispersed CampingCampen auf öffentlichem Land abseits ausgebauter Freizeiteinrichtungen, nach der Definition des Bureau of Land Management selbst., das amerikanische Gegenstück zum Wildcampen, ist auf dem meisten Land des Bureau of Land Management (BLM) erlaubt, der Bundesbehörde für öffentliches Land, und die meisten BLM-Gebiete verlangen weder Permit noch Reservierung [1]. Eine einheitliche Bundesregel gibt es aber nicht. Jede Landbehörde hat ihre eigene Verordnung, und jeder Wald, jeder Bezirk und jede Außenstelle (Field Office) kann eigene Grenzen hinzufügen. Wir haben diese Verordnungen gelesen, dann die Seiten und Anordnungen der Dienststellen, die sie anwenden, im Stand vom 8. November 2026. Für jede Behörde: die Verordnung, was sie für dich bedeutet und wie eine örtliche Dienststelle sie ausbuchstabiert. Nützlich, bevor du mit Mietwagen oder Campervan losfährst.

Die Regeln auf einen Blick, Behörde für Behörde

BLM-Land: 14 Tage, dann weiterziehen

Was der Text sagt: Auf öffentlichem Land darf niemand länger campen als der Zeitraum, den der zuständige Beamte erlaubt [12]. Die Bundesverordnung im Code of Federal Regulations (CFR), der Sammlung der Verordnungen der US-Behörden, nennt keine Zahl; das tut die örtliche BLM-Dienststelle. Jeder BLM-Direktor eines Bundesstaats kann außerdem Zusatzregeln (Supplementary Rules) erlassen, die vor Ort ausgehängt und im Federal Register, dem Amtsblatt der US-Bundesregierung, veröffentlicht werden müssen [13]. Die nationale Camping-Seite des BLM nennt das übliche Ergebnis: Dispersed Camping ist meist auf 14 Tage in jedem Zeitraum von 28 Tagen begrenzt, danach ziehst du an einen neuen Ort, oft mindestens 40 bis 48 km (25 bis 30 Meilen) entfernt. Es dient der kurzen Erholung, nicht dem Wohnen, und persönliche Sachen dürfen nicht länger als 10 Tage unbeaufsichtigt bleiben [1].

Was das für dich heißt: Die 14 Tage zählen über mehrere Besuche zusammen. Das Las Cruces District Office des BLM in New Mexico schreibt, dass die Grenze durch getrennte Besuche oder durch 14 Tage am Stück innerhalb von 28 aufeinanderfolgenden Tagen erreicht werden kann; danach ziehst du an einen Platz, der mindestens 40 km (25 Meilen) entfernt ist [14]. BLM Idaho ergänzt, dass du erst 14 Tage nach deinem letzten Besuch in das Gebiet zurückkehren darfst [15]. Manche Dienststellen sind strenger. Nach einer Zusatzregel erlaubt das Tres Rios Field Office im Südwesten Colorados 14 Tage in einem Zeitraum von 30, verlangt dann einen Umzug um mindestens 48 km (30 Meilen) Luftlinie und erlaubt keine Sachen, die länger als 48 Stunden unbeaufsichtigt bleiben [2].

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Die einzige Ausnahme für lange Aufenthalte sind die Long-Term Visitor AreasBLM-Gebiete für lange Winteraufenthalte, mit einem Permit zugänglich. (LTVA) des BLM in Kalifornien und Arizona, wo Wintergäste mit einem Permit bis zu sieben Monate am Stück bleiben dürfen [1]. Kostenlose Nächte zählen im Reisebudget: Unsere Rechnung, was ein Campervan wirklich kostet, beziffert auch den Preis einer Nacht unterwegs.

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Nationalwälder: Die örtliche Anordnung legt die Grenze fest

Die Nationalwälder (National Forests) verwaltet der Forest Service, die Forstbehörde des US-Landwirtschaftsministeriums. Seine Verordnung verbietet, länger zu campen, als eine Anordnung (Order) erlaubt, und kann das Campen ganz verbieten, aber nur dort, wo ein Wald eine solche Anordnung erlassen hat [3]. Die Höchstdauer ist also örtlich. Im Chattahoochee-Oconee National Forest in Georgia ist das Campen in ausgebauten wie in Dispersed-Bereichen auf 14 Tage in jedem Zeitraum von 30 Tagen begrenzt; danach musst du das Land des Waldes verlassen, bevor du für einen neuen Aufenthalt zurückkommst [4]. An der Lincoln Creek Road im White River National Forest in Colorado gilt für die 22 Dispersed-Plätze eine Höchstdauer von fünf Tagen, ohne Toiletten und ohne Wasser [16]. Ein Verstoß gegen eine Anordnung kann bis zu sechs Monate Haft, eine Geldstrafe oder beides nach sich ziehen [17].

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In einem geschützten Wildnisgebiet (Wilderness Area) kann auch eine Nacht beim Dispersed Camping ein Permit erfordern. Die Desolation Wilderness im Eldorado National Forest in Kalifornien verlangt eines für Tages- und Übernachtungsbesuche, das ganze Jahr über, verbietet Lagerfeuer (Kocher sind erlaubt) und bittet, mindestens 30 m (100 ft) von Seeufern, Bächen und Wegen entfernt zu zelten [18].

Wo du zum Campen hinfahren darfst: die MVUM

Im Nationalwald hängt dein Stellplatz für die Nacht von einer Karte ab. Die Straßen, Wege und Flächen, die für Kraftfahrzeuge offen sind, stehen auf einer Motor Vehicle Use Map (MVUM)Die Karte des Forest Service, die zeigt, welche Straßen, Wege und Flächen für welche Fahrzeugklassen und zu welchen Jahreszeiten offen sind., erhältlich in der Zentrale jedes Waldes und jedes Ranger District und auf deren Website [19]. Ein Wald kann Fahrzeugen auch erlauben, sich ein festgelegtes Stück von bestimmten Straßen oder Wegen zu entfernen, nur für Dispersed Camping [20]. Die nationale Regel nennt keinen Abstand: Jeder Wald legt ihn in seinen eigenen Ausweisungen fest.

Nationalparks: nur an ausgewiesenen Plätzen oder Zonen

In den Gebieten des National Park Service ist Campen außerhalb ausgewiesener Plätze oder Zonen verboten, und jeder Parkleiter (Superintendent) kann Permits verlangen, Plätze oder Zonen ausweisen und Bedingungen festlegen. Dieselbe Verordnung verbietet das Campen im Umkreis von 7,6 m (25 ft) um einen Wasserhydranten oder eine Hauptstraße und von 30 m (100 ft) um einen fließenden Bach, einen Fluss oder ein Gewässer, sofern der Platz nicht ausgewiesen ist [5]. Für eine Nacht im Hinterland eines Parks heißt das meist ein Permit und die Plätze oder Zonen, die es abdeckt: Unser Leitfaden zu Permits und Bärenkanistern vergleicht sechs Parks, und unser Überblick über die Gebühren für ausländische Gäste zeigt, was der Eintritt kostet.

Manche Gebiete öffnen viel größere Flächen. Das Mojave National Preserve in Kalifornien hat kein Permit- und kein Registrierungssystem für Touren und Camping im Hinterland. Wer dort einfach campt, muss bestehende Plätze nutzen, darf höchstens 14 Tage am Stück pro Besuch und 30 Tage im Jahr bleiben, muss mehr als 180 m (200 Yards) Abstand zu jeder Wasserstelle halten und den Streifen von 400 m (einer Viertelmeile) beiderseits der asphaltierten Straßen und der Zzyzx Road meiden [6]. Diese Seite wurde zuletzt am 3. April 2024 aktualisiert: Lies sie vor der Reise noch einmal.

Wildschutzgebiete, Seen des Army Corps und Land der Bundesstaaten

Die National Wildlife Refuges, Wildschutzgebiete des Fish and Wildlife Service, gehen vom umgekehrten Grundsatz aus. Ein Schutzgebiet zu betreten, zu belegen oder zu nutzen, ist ohne ausdrückliche Genehmigung unbefugtes Betreten [7], und Campen gehört zu den Nutzungen, die ein Schutzgebiet nach öffentlicher Bekanntgabe erlauben kann [22]. Das Kofa National Wildlife Refuge in Arizona erlaubt es: Du suchst dir deinen Platz selbst, aber nicht im Umkreis von 400 m (einer Viertelmeile) um Wasserstellen, und Fahrzeuge müssen höchstens 30 m (100 ft) von der Straße entfernt bleiben [23]. Seine Broschüre vom Januar 2025 begrenzt das Campen auf 14 Tage in jedem Zeitraum von 12 Monaten, nennt das Recht des Bundesstaats als Quelle der Viertelmeilen-Regel und bittet, den Müll mitzunehmen, statt ihn zu vergraben [8].

An den Seen und anderen Wasserbauprojekten des U.S. Army Corps of Engineers, des Pionierkorps der US-Armee, ist Campen nur an Plätzen oder Zonen erlaubt, die der District Commander, der Bezirkskommandeur, ausgewiesen hat, und wer an einem Projekt mehr als 14 Tage innerhalb von 30 aufeinanderfolgenden Tagen bleiben will, braucht seine schriftliche Erlaubnis [9]. Das Land der Bundesstaaten ist ein Flickenteppich, jeder Staat mit eigenen Regeln; zwei Beispiele zeigen, wie weit sie auseinanderliegen können.

Lagerfeuer: Restriktionsstufen und das Permit in Kalifornien

Feuerregeln ändern sich schneller als Aufenthaltsgrenzen. Ein Nationalwald kann per Anordnung Feuer, Lagerfeuer, Kocherfeuer oder Rauchen verbieten [26], und ein Verstoß gegen ein Feuergesetz des Bundesstaats ist auf dem Land der Nationalwälder an sich schon verboten [27]. Viele Einschränkungen kommen in nummerierten Stufen (Stage 1, Stage 2), wie in diesen beiden Beispielen. Nach der Anordnung der Stufe 1, die der Paria River District des BLM im Süden Utahs am 31. Juli 2026 bis auf Widerruf in Kraft setzte, waren offene Feuer und Lagerfeuer mit festem Brennstoff verboten, außer in festen Feuerstellen aus Zement oder Metall auf Campingplätzen und Picknickplätzen, die die Behörde angelegt hat. Geräte mit unter Druck stehendem Flüssigbrennstoff oder Gas und Absperrventil blieben erlaubt, wo ein Kreis von mindestens 0,91 m (3 ft) Durchmesser frei von Bewuchs war [28].

Stufe 2 geht weiter. Im Mai 2021 verboten Behörden des Bundesstaats und des Bundes im Südosten Arizonas Feuer, Lagerfeuer, Holzkohle, Kohle, erhöhte Grills und Holzöfen, selbst auf ausgebauten Campingplätzen, ließen aber Kocher mit unter Druck stehendem Flüssigbrennstoff oder Gas und Absperrvorrichtung weiter zu [29]. Diese beiden Anordnungen sind Beispiele, nicht die heutigen Regeln: Die Einzelheiten ändern sich von Anordnung zu Anordnung, also lies die, die dort gilt, wo du campst.

Müll und Toilette: was die Regeln verlangen

Auf einem Dispersed-Camping-Platz holt niemand den Müll ab. Auf BLM-Land verlangt die Verordnung, den Müll nach Möglichkeit zur Entsorgung mit nach Hause zu nehmen, und verbietet, Abwasser abzulassen oder andere Abfälle als Waschwasser aus einem Wohnwagen oder einem anderen Fahrzeug abzuladen, außer an den dafür vorgesehenen Stellen [32]. Für die Notdurft empfiehlt das BLM eine mobile Toilette oder alles mitzunehmen; an manchen Orten darfst du die Ausscheidungen 15 bis 20 cm (6 bis 8 in) tief vergraben, mindestens 61 m (200 ft) von Wasser und Wegen entfernt [1]. Auf DNR-Land in Washington ist das Vergraben in festem Abstand gesetzlich vorgeschrieben [10].

Vieles davon stammt von Leave No Trace, den Grundsätzen für ein rücksichtsvolles Verhalten draußen, die Landbehörden zitieren. Das Mojave National Preserve gibt die sieben Prinzipien mit Erlaubnis des Leave No Trace Center for Outdoor Ethics wieder, neben seinen eigenen Regeln: Löcher von 10 bis 15 cm (4 bis 6 in) Tiefe, mindestens 61 m (200 ft) von Wasser, Lager und Wegen entfernt, und Toilettenpapier wird mitgenommen, nicht vergraben [6]. Achte auf die Zahlen: 10 bis 15 cm dort, 15 bis 20 cm in den Ratschlägen des BLM. Halte dich an das Gebiet, in dem du bist. Unser Leitfaden zum Wandern ohne Spuren erklärt die sieben Prinzipien.

Karten und Apps: welche zählen

Amtliche Karten kommen von der Behörde, die das Land verwaltet. Im Nationalwald ist das die MVUM [19]. Die Camping-Seite des BLM verlinkt auf eine interaktive Karte seiner Freizeitflächen und auf eine Suche „Where to Camp“ und verweist für die Einzelheiten an die örtliche BLM-Dienststelle, mit den Schildern vor Ort als Richtschnur [1]. Für ein Schutzgebiet, einen Park oder Staatsland sind die eigene Seite und die Broschüre des Gebiets maßgeblich, wie die Beispiele oben zeigen.

Apps wie iOverlander, Campendium und The Dyrt sammeln die Berichte von Campern selbst. Sie helfen zu sehen, wie eine Piste oder ein Platz zuletzt aussah, aber es sind Quellen der Community, keine amtlichen. Ein Platz, der in einer App steht, ist deshalb noch nicht offen, und die Bewertung vom letzten Jahr sagt nichts über die Feueranordnung dieses Sommers. Wenn App und Schild sich widersprechen, gelten das Schild und die örtliche Anordnung.

Was ein Verstoß kosten kann

Vor der Reise: was du prüfen solltest

• Wer das Land verwaltet: das BLM, der Forest Service, der National Park Service, ein Wildschutzgebiet, das Army Corps oder der Bundesstaat.
• Die örtliche Höchstdauer und jede Anordnung oder Zusatzregel dieser Dienststelle oder dieses Waldes.
• Die MVUM für einen Nationalwald oder die Karten und Sperrungen der BLM-Dienststelle.
• Die aktuelle Feuer-Restriktionsstufe und auf BLM-Land in Kalifornien ein California Campfire Permit für jedes Lagerfeuer und jeden Holz- oder Holzkohleofen außerhalb eines ausgebauten Campingplatzes.
• Wie du mit Müll und Notdurft umgehst: Beutel, mobile Toilette oder eine kleine Schaufel, wo Vergraben erlaubt ist.
• Ein Permit, wo der Ort es verlangt: Wildnisgebiet, State Trust Land, Hinterland eines Parks.

Eine Höchstdauer ist schnell gelesen und schnell vergessen: Die Uhr läuft ab der ersten Nacht, nicht ab dem Sonnenuntergang, der dich zum Bleiben überredet hat. Prüfe vor der Abreise auch das Datum jeder Seite, auf die du dich stützt, diese eingeschlossen. Eine Feueranordnung, die im Juli unterschrieben wurde, kann im November aufgehoben sein, und die nächste kann strenger ausfallen. Damit diese Regeln in den Rest deiner Planung passen, gehen unsere Schritt-für-Schritt-Leitfäden das erste Wildcampen und die Nächte einer Campervan-Reise durch.

Arnaud Couderc

Faktenprüfung, Vorschriften und Sicherheit

Arnaud Couderc prüft die Beiträge unserer Mitwirkenden und schreibt für Outfarer über Vorschriften, Sicherheit, Angeln, das Meer und Outdoor-Freizeit. Er führt jede Regel auf ihren amtlichen Text und jede Zahl auf ihre Quelle zurück, damit du mit verlässlichen Anhaltspunkten aufbrichst.

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