Kanadier oder Kajak: die Unterschiede und was sich für den Einstieg eignet

1867. In diesem Jahr kommt ein Schotte namens John MacGregor nach Frankreich, an Bord der „Rob Roy“, eines Holzkajaks nach dem Vorbild uralter Bootsformen: Für den französischen Kanuverband FFCK beginnt damit die moderne Ära des Kanusports. Anderthalb Jahrhunderte später zählt der Verband mehr als 700 Vereine und über eine halbe Million Aktive [1], und die Frage aller, die anfangen wollen, ist dieselbe geblieben: Kanadier oder Kajak?

Der eigentliche Unterschied: das Paddel

Die beiden Wörter bezeichnen weder ein Material noch eine Rumpfform, sondern eine Art zu paddeln; Kanu ist der Oberbegriff für beide. Der internationale Verband fasst es für den Kanurennsport zusammen: Im Kanadier hat das Paddel nur ein Blatt, man kniet auf einem Knie, den anderen Fuß nach vorn gestellt, und zieht das Paddel auf der Seite durchs Wasser, die man bevorzugt; im Kajak sitzt man und paddelt mit einem Doppelpaddel, ein Blatt auf der einen Seite im Wasser, dann auf der anderen [2]. Der französische Verband erinnert außerdem daran, dass das Paddeln auf ruhigem Wasser bei den indigenen Völkern Amerikas entstanden ist und damals nur mit dem Stechpaddel betrieben wurde [3].

In der Freizeit ist das Wanderpaddeln auf ruhigem Wasser am weitesten verbreitet. Dafür gibt es ziemlich lange Boote, über 4,5 m, sehr spurtreu und mit wasserdichten Staufächern, die viel Gepäck aufnehmen; sie gleiten ohne große körperliche Anstrengung dahin, im Rhythmus der Landschaft [3]. Ein spurtreues Boot hält seinen Kurs: ein Vorteil, um geradeaus zu fahren, weniger, um eng zu wenden.

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Wonach du wählen solltest

Keine Regel reserviert den Kanadier oder das Kajak für eine bestimmte Gruppe. Die Wahl hängt eher von ein paar einfachen Fragen ab, und vom Ausprobieren: Der französische Verband unterrichtet seine ersten Stufen sogar getrennt nach Boot, den Kanadier auf der einen Seite, das Kajak auf der anderen [4].

• Mit Gepäck oder für zwei Tage: Du brauchst trockenen Stauraum. Wanderboote haben wasserdichte Staufächer [3], und die Kanuverleiher an der Ardèche stellen wasserdichte Tonnen [5]; für eine Flusstour mit Übernachtung im Biwak lies unseren Ratgeber zum Kanuwandern über zwei Tage.
• Mit Kind: Die Regeln hängen vom Ort ab. An der Ardèche legt ein Erlass der Präfektur das Mindestalter auf 7 Jahre fest und verlangt, dass man schwimmen kann; jüngere Kinder, die schwimmen können, dürfen mit einem ausgebildeten Guide fahren [5]. Bei Anbietern in Frankreich muss die Schwimmweste dann unter 25 kg Körpergewicht einen erhöhten Auftrieb bieten [6].
• Die Anstrengung einschätzen: Das Boot fährt nicht von allein, und die Arme werden stark beansprucht; lieber eine kurze Strecke als eine zu lange Tour [5].
• Vom Boot aus angeln: In Frankreich brauchst du auf Süßwasser eine Angelkarte, genau wie am Ufer; mehr dazu in unserem Ratgeber zur Angelkarte in Frankreich.

Meine Meinung für das erste Mal: Zu zweit, mit Kind oder mit Gepäck ist ein geliehener Zweierkanadier der einfachste Einstieg; allein, für eine Runde auf dem See, hast du das Kajak genauso schnell im Griff. In beiden Fällen entscheidet das Ausprobieren besser als jeder Rat.

Erst leihen: was ein Anbieter in Frankreich dir stellen muss

Leihen ist der beste Weg, vor dem Kauf auszuprobieren. In Frankreich fallen Anbieter, die Kanadier- und Kajakfahrten für Menschen ohne Verbandslizenz organisieren, unter die Artikel A322-42 ff. des Code du sport, des französischen Sportgesetzbuchs [7] [6]. Konkret bekommt dort jede Person [6]:

• eine Schwimmweste mit einer Leistungsstufe von mindestens 50 Newton, mit erhöhtem Auftrieb unter 25 kg Körpergewicht; aufblasbare Westen und Hybridwesten sind verboten;
• geschlossene Schuhe und Kleidung, die zu den aktuellen Bedingungen passt;
• einen Helm, aber nur auf Flüssen ab Schwierigkeitsgrad III;
• ein Boot, das auch voll Wasser schwimmt und aus dem man leicht herauskommt, wenn es kentert.

Die Touren richten sich nach Wetter, Wasserstand und Können der Teilnehmenden: Gefährden die Bedingungen Gesundheit oder Sicherheit, passt der Anbieter die Aktivität an oder sagt sie ab. Auf ruhigem Flachwasser kann die Kursleitung manche Ausrüstung freistellen, wenn die Bedingungen es erlauben, aber die Schwimmweste bleibt immer in Reichweite [6]. Diese Regeln gelten in Frankreich; anderswo gelten andere.

Zur Orientierung veröffentlicht das Tourismusbüro der Gorges de l’Ardèche Richtpreise: 25 bis 40 € pro erwachsene Person zwischen Vogüé und Vallon-Pont-d’Arc, ab 35 € für die Schluchten an einem Tag und ab 60 € für zwei Tage. Es rechnet zwei Stunden für 6 bis 8 km, einen halben Tag für 12 bis 14 km und einen ganzen Tag für längere Strecken. Der Verleih stellt Kanadier, Paddel, Schwimmwesten und wasserdichte Tonnen und bringt dich per Bus zum Start oder vom Ziel zurück; in der Hochsaison reservierst du am besten ein paar Tage im Voraus [5].

Und Stand-up-Paddling?

Die dritte Möglichkeit, das Stand-up-Paddling (SUP), betreibst du im Stehen, mit einem einzigen Paddel von 1,5 bis 2 m Länge. Der Verband beschreibt es als leicht zugänglich und spielerisch; für Einstieg und Ausflüge sind die Boards lang und breit, für größtmögliche Stabilität [3]. Ein großer Unterschied bei den Regeln: Die Artikel des Code du sport, die das Kanadier- und Kajakfahren bei Anbietern regeln, schließen Stand-up-Paddling ausdrücklich aus [6].

Anfangen auf Flachwasser, und nur dort

Zum Flachwasser zählt der Verband Seen, Teiche und andere stehende Gewässer, Kanäle und Flüsse des Schwierigkeitsgrads I [3]. Wildwasser beginnt ab Schwierigkeitsgrad II, und dafür hält es der Verband für unerlässlich, dass Neulinge in einem Verein oder unter Anleitung einsteigen [8]. Hat der Verband keine Einstufung veröffentlicht, stuft die Kursleitung die Flussstrecke selbst ein, nach den Kriterien des Code du sport [6].

Auch ein ruhiger Fluss wird stellenweise schneller. An der Ardèche warnt das Tourismusbüro, dass ein Kentern in einer Stromschnelle nicht ausgeschlossen ist. Falls es passiert: Lass die Ausrüstung los, leg dich auf den Rücken, die Füße voraus, in Strömungsrichtung, und hol das Boot weiter unten zurück, wo das Wasser ruhiger wird [5].

Ein weiteres, weniger bekanntes Risiko kommt aus dem Süßwasser selbst: die Leptospirose. Ein Faltblatt des französischen Gesundheitsministeriums, das der Verband verbreitet, zählt den Kanusport zu den Risikoaktivitäten. Die Bakterien leben im Urin von Nagetieren und in Süßgewässern, die dadurch verunreinigt sind, selbst wenn sie klar sind, und dringen vor allem über die Schleimhäute ein oder über eine Wunde, auch eine winzige. Das Faltblatt rät, eine Wunde mit Trinkwasser und Seife zu waschen, zu desinfizieren und mit einem wasserdichten Pflaster abzudecken; tritt in den ein bis zwei Wochen nach einer Tour hohes Fieber auf, geh rasch zu einer Ärztin oder einem Arzt und nenne die ausgeübte Aktivität [11].

Im Verein weiterkommen: die Pagaies Couleurs

Um weiterzukommen, hat der Verband in den 1990er-Jahren eine Methode geschaffen, die zugleich Lehrweg und Zertifizierung ist: die Pagaies Couleurs, die „farbigen Paddel“. Seit der Version von 2021 werden die ersten Stufen, Weiß und Gelb, getrennt nach Boot abgelegt, etwa im Kanadier oder im Kajak; danach geht es nach Disziplin weiter, vom Wanderpaddeln auf Flachwasser bis zum Open Canoe. Diese Stufen eröffnen auch einen gleichwertigen Abschluss in den europäischen Ländern, die dem Euro Paddle Pass angehören [4].

Mit mehr als 700 Vereinen [1] bietet der Verband in Frankreich die einfachste Möglichkeit, beide Boote unter Anleitung auszuprobieren, bevor du dich für deines entscheidest.

Außerhalb der Vereine erleichtern zwei Angebote die ersten Versuche. Die Flachwasserzentren, die in Frankreich in den 1970er-Jahren entstanden sind, richten einen See oder einen Strand für den Paddelsport ein, mit einem Betreiber, der Leistungen und Sicherheit vor Ort garantiert [12]. Die Sentiers Nautiques, ein Programm des Verbands mit Wasserwanderrouten, bieten Entdeckungstouren im Kanadier, im Kajak oder auf dem SUP, begleitet von einem zertifizierten Guide oder beschrieben in einem Routenführer, den eine vom Verband ausgezeichnete Einrichtung herausgibt [13].

Ein Stechpaddel oder ein Doppelpaddel, eine gut geschlossene Schwimmweste, ein stilles Gewässer am frühen Morgen: Den Rest lernst du auf dem Wasser, und von der ersten Tour kommt kaum jemand zurück, ohne schon die zweite zu planen.

Nolwenn Bastide

Trailrunning, Schnee, Wasser, Natur und Reiseziele

Nolwenn schreibt für Outfarer über Trailrunning, Schnee, Wasser, Natur und Reiseziele. Neugierig auf alles, von Sternschnuppennächten bis zu Nachtzug-Fahrplänen, findet sie zielsicher das eine Detail, das alles ändert, und bringt es in einem Satz auf den Punkt.

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