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Sommaire
Pleine mer, basse mer, marnage : le vocabulaire
Un seul port, et toute une côte qui s’y fie. Le coefficient de marée est calculé pour Brest uniquement ; c’est la précision de cette valeur qui permet de l’appliquer sur toutes les côtes de France métropolitaine, à condition de tenir compte du décalage horaire entre la pleine mer de Brest et celle du port qui vous intéresse [1]. Avant de le lire, quelques mots suffisent.
La pleine mer est le moment où la mer atteint son niveau le plus haut, la basse mer son niveau le plus bas. L’écart de hauteur entre les deux s’appelle le L’écart de hauteur entre la pleine mer et la basse mer qui la suit ou la précède.. Quand la mer monte, on parle du flot ; quand elle descend, du jusant [1]. Les hauteurs des annuaires se mesurent à partir du zéro hydrographique, la référence commune aux cartes marines et aux annuaires de marées, choisie en France près du niveau des plus basses mers, sous lequel la mer ne descend que très exceptionnellement [1].
Sur les côtes de la Manche et de l’Atlantique, la marée est dite semi-diurne : deux pleines mers et deux basses mers par jour [2]. Selon leur marnage, le SHOM classe les marées en microtidales, sous 2 m, mésotidales, de 2 à 4 m, et macrotidales, au-delà de 4 m [1].
Le coefficient : une idée de Laplace, calculée à Brest
C’est le mathématicien Laplace qui a imaginé le coefficient, pour caractériser chaque port par une unité de hauteur, tirée de la plus grande marée qui suit de peu la pleine ou la nouvelle lune vers les équinoxes. Par convention, on attribue le coefficient 100 au marnage moyen des vives-eaux d’équinoxe ; les valeurs extrêmes admises vont aujourd’hui de 20 à 120 [1].
| Coefficient | Type de marée |
|---|---|
| 20 | Morte-eau extrême |
| 45 | Morte-eau moyenne |
| Moins de 70 | Morte-eau |
| Plus de 70 | Vive-eau |
| 95 | Vive-eau moyenne |
| 120 | Vive-eau extrême |
Source : SHOM, fiche « Prédiction de marée », mai 2024. Le coefficient est calculé pour Brest, sur les seules composantes semi-diurnes de la marée.
Un fort coefficient annonce donc une grande marée : la mer monte plus haut, descend plus bas, et découvre davantage d’estran. Le coefficient ne donne pas de hauteur en mètres ; il se calcule sur les seules ondes semi-diurnes [2], et le SHOM rappelle qu’il n’est guère utilisé hors de France [1]. Pour une hauteur, il faut l’annuaire du port.
La règle des douzièmes, pas à pas
Bonne nouvelle : on n’a pas besoin d’une calculatrice pour savoir combien d’eau il y aura dans une heure. Les marins utilisent la règle des douzièmes, demandée jusque dans les examens professionnels maritimes [3] [4]. On divise la durée de la marée, entre la pleine mer et la basse mer, en six « heures-marée ». Au cours de ces six intervalles, la mer monte ou descend de 1, 2, 3, 3, 2 puis 1 douzième du marnage [4].
Prenons une pleine mer à 6 h 12, à 5,20 m, et la basse mer suivante à 12 h 24, à 1,10 m. La marée dure 6 h 12 : chaque heure-marée vaut donc 1 h 02. Le marnage est de 4,10 m, et un douzième, d’environ 34 cm.
| Fin de l’heure-marée | Heure | Douzièmes écoulés | Hauteur d’eau |
|---|---|---|---|
| Pleine mer | 6 h 12 | 0 | 5,20 m |
| 1re | 7 h 14 | 1 | 4,86 m |
| 2e | 8 h 16 | 3 | 4,18 m |
| 3e | 9 h 18 | 6 | 3,15 m |
| 4e | 10 h 20 | 9 | 2,13 m |
| 5e | 11 h 22 | 11 | 1,44 m |
| Basse mer | 12 h 24 | 12 | 1,10 m |
Exemple calculé : pleine mer 5,20 m, basse mer 1,10 m, marnage 4,10 m, heure-marée de 1 h 02. Une approximation, à vérifier avec l’annuaire officiel du port.
La règle est une approximation : elle remplace par des segments la courbe en cosinus que suit la marée. Avant les calculatrices, c’était un outil remarquable, et elle reste excellente pour une estimation de tête [4]. Elle suppose une marée régulière ; dans les ports à la courbe déformée, mieux vaut l’annuaire et ses courbes.
Où trouver les horaires officiels
En France, le SHOM, le service hydrographique et océanographique de la Marine, publie gratuitement les horaires de marée de ses ports sur son site dédié [6]. Ses prédictions s’appuient sur l’analyse de longues séries de mesures, et leur précision atteint quelques centimètres ; mais la météo peut déplacer le niveau de la mer de quelques dizaines de centimètres, sans qu’on puisse le prévoir à moyen ou long terme [1]. Dans son service de prédictions, l’option du coefficient n’est proposée que pour les ports métropolitains de la Manche et de l’Atlantique [7].
Hors de France, chaque pays a son service officiel. Au Royaume-Uni, le service hydrographique publie ADMIRALTY EasyTide [8] ; en Allemagne, l’agence maritime et hydrographique fédérale, le BSH, diffuse ses prévisions de marée [9] ; aux États-Unis, la NOAA publie les siennes sur Tides and Currents [10]. Ces services ne donnent pas de coefficient : on y lit directement les heures et les hauteurs de pleine et de basse mer.
| Pays | Service | Site |
|---|---|---|
| France | SHOM | maree.shom.fr |
| Royaume-Uni | UK Hydrographic Office | ADMIRALTY EasyTide |
| Allemagne | BSH (Bundesamt für Seeschifffahrt und Hydrographie) | bsh.de, rubrique Gezeiten |
| États-Unis | NOAA | Tides and Currents |
Adresses ouvertes et vérifiées le 22 octobre 2026.
Avant une sortie de pêche en mer ou une baignade en eau fraîche, avec la bonne épaisseur de néoprène, les horaires de marée font partie du même réflexe que la météo.
Alors, un coefficient à trois chiffres en tête, l’annuaire en poche et l’heure du retour calculée, il ne reste qu’à descendre sur l’estran, là où la mer vient de laisser ses trésors.
À voir en vidéo
Le Shom, qui publie les horaires officiels des marées, montre en animation ce que mesure le coefficient : un marnage qui change d’un jour à l’autre, sur une échelle de 20 à 120.
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Questions fréquentes
Que veut dire le coefficient de marée ?
C’est un indicateur de l’amplitude de la marée, calculé pour le port de Brest et utilisé sur toutes les côtes de France métropolitaine. Il va de 20 à 120 : 45 correspond à une morte-eau moyenne, 95 à une vive-eau moyenne, 120 à une vive-eau extrême. Plus il est fort, plus la mer monte haut et descend bas. Il ne donne pas de hauteur en mètres.
Comment appliquer la règle des douzièmes ?
Divisez la durée de la marée, entre pleine et basse mer, en six heures-marée, et le marnage en douze. Pendant ces six intervalles, la mer monte ou descend de 1, 2, 3, 3, 2 puis 1 douzième du marnage. Avec 4,10 m de marnage, un douzième vaut environ 34 cm : après deux heures-marée, la mer a parcouru 3 douzièmes, soit environ 1 m.
À quel moment la mer monte-t-elle le plus vite ?
Au milieu de la marée. Selon la règle des douzièmes, la mer parcourt la moitié du marnage pendant les troisième et quatrième heures-marée. Sur un estran plat, l’eau peut alors recouvrir de grandes surfaces en peu de temps. Pour la pêche à pied, partez au jusant et revenez bien avant le flot ; en cas de danger, appelez le 196 ou le 112.
Où trouver les horaires de marée officiels ?
En France, sur le site du SHOM, qui publie gratuitement les horaires de ses ports. Au Royaume-Uni, sur ADMIRALTY EasyTide, du service hydrographique britannique ; en Allemagne, sur le site du BSH ; aux États-Unis, sur Tides and Currents, de la NOAA. Ces prédictions ne tiennent pas compte de la météo, qui peut modifier le niveau de quelques dizaines de centimètres.
Sources
- SHOM, Refmar, fiche « Prédiction de marée », mai 2024, consultée le 22 octobre 2026. refmar.shom.fr https://refmar.shom.fr/sites/default/files/2025-01/GT-TSH_CatD_Fiche_Prediction_maree.pdf ↩
- SHOM, Refmar, glossaire du groupe de travail « Tempêtes et submersions historiques », version provisoire de juillet 2024, consulté le 22 octobre 2026. refmar.shom.fr https://refmar.shom.fr/sites/default/files/2024-07/GT_TSH_Glossaire_Version-provisoire_Juillet2024.pdf ↩
- Ministère de la Mer, Comité national de sélection des sujets, examen « PNCM 1 2026, CM-3 Navigation, météorologie », consulté le 22 octobre 2026. formations.mer.gouv.fr https://formations.mer.gouv.fr/sites/default/files/2026-07/20247253_PNCM1_CM3.pdf ↩
- Michel Soufflet, « Les marées », publication pédagogique diffusée par la bibliothèque numérique Publimath, consultée le 22 octobre 2026. bibnum.publimath.fr https://bibnum.publimath.fr/ICA/ICA17004.pdf ↩
- Service-Public.fr, « Quels sont les numéros en cas d’urgence (Samu, pompiers...) et les numéros d’écoute ? », vérifié le 25 août 2026, consulté le 22 octobre 2026. service-public.gouv.fr https://www.service-public.gouv.fr/particuliers/vosdroits/F33954 ↩
- SHOM, « Horaires de marées gratuits du SHOM », consulté le 22 octobre 2026. maree.shom.fr https://maree.shom.fr/ ↩
- SHOM, « Comment calculer les prédictions de marée », notice du service de prédictions pour 1 000 ports, consultée le 22 octobre 2026. services.data.shom.fr https://services.data.shom.fr/static/specifications/Notice_1000_ports_SHOM.pdf ↩
- UK Hydrographic Office, « ADMIRALTY EasyTide », consulté le 22 octobre 2026. easytide.admiralty.co.uk https://easytide.admiralty.co.uk/ ↩
- Bundesamt für Seeschifffahrt und Hydrographie (BSH), « Gezeiten », consulté le 22 octobre 2026. bsh.de https://www.bsh.de/DE/DATEN/Vorhersagen/Gezeiten/gezeiten_node.html ↩
- NOAA, « Tides and Currents », consulté le 22 octobre 2026. tidesandcurrents.noaa.gov https://tidesandcurrents.noaa.gov/ ↩
Trail, neige, eau, nature et destinations
Nolwenn couvre chez Outfarer le trail, la neige, l’eau, la nature et les destinations. Curieuse de tout, des pluies d’étoiles filantes aux horaires des trains de nuit, elle a le don de dénicher le fait qui change tout et de le dire en une phrase.
Arnaud Couderc