Islande : ce que la loi permet pour randonner, camper et rouler

Le camping sauvage à l’islandaise n’existe presque plus

Le texte de référence est la loi n° 60/2013 sur la protection de la nature, qui vise à protéger la diversité biologique, géologique et paysagère du pays et à garantir dans le même temps un droit du public à parcourir la nature [1]. Son article 22, qui fixe les règles du camping, a été réécrit par l’amendement n° 109/2015, entré en vigueur le 14 novembre 2015 [2]. Les règles se sont durcies avec la croissance du tourisme [3].

La règle est claire pour tout hébergement roulant : il est « illégal de passer la nuit en remorque-tente, tente-caravane, caravane, van aménagé ou équipement similaire hors des terrains de camping organisés ou des zones urbaines, sans la permission du propriétaire ou du titulaire du droit » [4]. La tente de camping traditionnelle garde, elle, une tolérance étroite, détaillée plus bas.

Ce que tolère la tente, et sous quelles conditions

L’Agence islandaise de l’environnement (Umhverfisstofnun), chargée d’appliquer la loi, détaille les conditions du bivouac traditionnel [4] :

• une nuit seulement ;
• sur une terre non cultivée ;
• sans terrain de camping dans les environs immédiats ;
• sans panneau du propriétaire interdisant l’accès, le passage ou le séjour.

Dans les zones inhabitées, la tolérance couvre les terres privées comme les terres nationales, le long des voies publiques comme hors de ces voies, sauf règles spéciales propres au secteur concerné [4].

L’accord du propriétaire ou du titulaire du droit devient obligatoire dans cinq cas [4] :

• à proximité d’une habitation ou d’une ferme ;
• pour rester plus d’une nuit ;
• pour planter plus de trois tentes ;
• sur une terre cultivée ;
• pour tout hébergement roulant, remorque-tente, caravane ou van aménagé, hors terrain de camping.

Le propriétaire peut par ailleurs interdire le camping quand la nature risque un dommage important, ou orienter les campeurs vers une aire qu’il a aménagée, alors facturable. C’est aussi le cas quand un terrain de camping existe dans les environs [4].

Van et camping-car : la nuit au camping, donc au budget

Pour tout ce qui roule, les options légales se réduisent à deux : un terrain de camping organisé, ou un terrain privé avec l’accord explicite de son propriétaire [4]. Le réseau compterait environ 180 terrains de camping référencés à travers l’île [3].

Côté prix, la plupart des terrains facturent à la personne, en général entre 1 500 et 2 500 ISK par nuit, soit environ 10 à 17 € ; douches et électricité facturées en supplément, de l’ordre de 500 à 1 000 ISK, s’y ajoutent souvent, ainsi qu’une taxe d’hébergement de 400 ISK par nuit et par unité de camping [3].

La Camping Card coûte 179 € pour la saison 2026, selon un loueur de vans [5]. Elle couvre jusqu’à 28 nuits dans les terrains partenaires (une trentaine sur la liste officielle [6], plus de 40 selon deux sites commerciaux), pour deux adultes et jusqu’à quatre enfants de moins de 16 ans, et sa validité s’arrête à la mi-septembre [3] [5]. La même adresse est limitée à quatre nuits consécutives [5], et ni la taxe d’hébergement, ni les douches, ni l’électricité ne sont incluses [3] [5]. La carte ne vaut que pour une seule unité, tente ou van [6]. Selon le calcul publié par Guide to Iceland, la carte devient rentable au-delà de 7 à 10 nuits payées pour un couple ou une famille [3].

Les parcs et sites où la tolérance ne joue pas

Dans les parcs nationaux et de nombreux sites fréquentés, le régime se durcit et les règles locales priment sur la tolérance générale. L’Agence islandaise de l’environnement publie le régime de chaque site [4]. Ses pages signalent la création de deux nouvelles agences, l’une pour l’environnement et l’énergie, l’autre pour la protection de la nature : l’organisme compétent peut changer, vérifiez la page avant de partir [4].

Marcher : un vrai droit d’accès, avec des devoirs

Contrairement au camping, la marche reste largement libre. La loi reconnaît à chacun le droit de parcourir le pays et de jouir de sa nature, à condition de rester soigneux et de ne pas la dégrader [7]. Franchir une propriété privée non cultivée ne demande aucune permission, mais le propriétaire peut baliser des limites d’accès, et les terres d’État restent ouvertes sauf exceptions ponctuelles, par exemple pendant les périodes de nidification ou de croissance sensible [7].

Trois devoirs structurent ce droit d’accès [7] :

• suivre les sentiers marqués quand ils existent et refermer les portails derrière soi ;
• remporter ses déchets jusqu’à une zone habitée ;
• ne pas déranger la faune et garder son chien sous contrôle.

Deux précisions utiles au randonneur : un propriétaire ne peut pas empêcher le passage des marcheurs le long des rivières, des lacs et de la mer [7]. Et la cueillette de baies, champignons ou algues pour consommation immédiate est permise sur les terres publiques et les pâtures de hautes terres ; sur une propriété privée, elle réclame l’accord du propriétaire, et certaines espèces sauvages protégées ne se prélèvent jamais [7].

Rouler : pistes F en saison, hors-piste puni par la loi

L’article 31 de la loi interdit de conduire un véhicule motorisé hors des routes et pistes reconnues. Pour le voyageur, l’exception qui compte est un sol gelé recouvert d’une neige suffisante, quand il est clair qu’aucun dommage ne peut en résulter [7] [8] ; la loi en prévoit d’autres, par exemple pour l’agriculture, les secours ou la police [8]. L’Agence le martèle : « le hors-piste est strictement interdit et puni d’amendes ou d’emprisonnement » [9]. Ragnheiður Bragadóttir, professeure de droit à l’université d’Islande, dans une étude sur la protection de l’environnement par le droit pénal, précise l’échelle : amende ou jusqu’à deux ans de prison (article 90, paragraphe 1), et le hors-piste est « de loin l’infraction la plus fréquente » commise contre cette loi ; au milieu de l’été 2019, l’Agence avait déjà engagé quatorze poursuites [8].

La dissuasion s’explique par la fragilité du sol volcanique : les traces de roues s’y impriment vite, canalisent l’eau, accélèrent l’érosion et peuvent rester visibles des décennies, la saison de végétation étant très courte [9].

Restent les pistes F, les routes de montagne du haut pays. Elles ouvrent en général de juin-juillet à la mi-septembre et ferment ensuite à tout véhicule non modifié [10]. Le portail officiel de sécurité SafeTravel y ajoute deux avertissements : tout 4x4 ne convient pas à toutes les pistes F, et aucune assurance ne couvre les dégâts subis pendant la traversée d’une rivière non pontée [10]. L’état des ouvertures se consulte sur umferdin.is, et les conditions de circulation au 1777, le numéro d’information routière [9] [10].

La liberté islandaise, au final, tient en une phrase : on y marche presque partout, on n’y dort presque nulle part hors des terrains prévus.

Alex Aubert

Eau, van, bivouac et pays nordiques

Breton, Alex passe tout le temps qu’il peut dehors, de préférence sur l’eau : kayak, paddle, voile, pêche. Il aime aussi le van, le bivouac et les nuits à la belle étoile, et connaît bien les pays nordiques, dont il parle deux langues.

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