Chemin de Stevenson : étapes et logistique du GR 70 du Puy à Alès

Un parcours du Velay aux vallées cévenoles

Le GR 70 traverse le Velay, le Gévaudan, le mont Lozère et les Cévennes. Cette succession explique son intérêt : l’itinérance change de paysages sans changer de fil conducteur. La FFRandonnée décrit des reliefs volcaniques et des plateaux agricoles dans le Velay, des vallées et des forêts dans le Gévaudan, puis les chaos granitiques du mont Lozère et les vallées cévenoles. [1]

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Le parcours actuel ne se confond pas avec son noyau historique. En 1878, Stevenson relia Le Monastier-sur-Gazeille à Saint-Jean-du-Gard en douze jours [1]. Balisé par la FFRandonnée en 1993 entre ces deux villes, le GR 70 a ensuite été prolongé jusqu’au Puy-en-Velay et à Alès, pour faciliter l’accès à l’itinéraire historique. Cette distinction compte au moment de comparer les offres de séjour : deux propositions intitulées « chemin de Stevenson » peuvent ne pas commencer et finir aux mêmes endroits. [2]

Pour une traversée intégrale, retenez donc les extrémités du GR actuel. Pour un séjour plus court, annoncez clairement votre point de départ et votre arrivée avant de demander un devis ou de réserver des nuits. Ne comparez pas seulement le nombre de jours : comparez aussi le parcours effectivement inclus.

Combien de jours prévoir sur le GR 70 ?

L’association annonce généralement 12 à 14 jours entre Le Puy-en-Velay et Alès. La FFRandonnée présente un découpage habituel en 14 étapes. Il ne s’agit pas de prescriptions concurrentes : le découpage dépend des lieux où l’on dort et des journées que l’on souhaite parcourir. [1] [3]

La durée de marche et la durée du voyage sont aussi deux choses différentes. Votre calendrier doit faire apparaître l’arrivée sur place, la première nuit éventuelle, les journées à pied et le retour. Un nombre de jours de randonnée n’indique pas, à lui seul, combien de congés poser.

Pour une semaine, l’association propose notamment de couper à Chasseradès ou au Bleymard. Elle publie aussi des idées de séjours plus courts. Ces formats sont utiles pour choisir une zone ; ils ne remplacent pas la vérification des étapes et des transports. [3]

Ne transformez pas ces suggestions en objectif à tenir coûte que coûte. La brochure décrit un chemin de moyenne montagne, aux sols parfois caillouteux ou boueux, avec une succession de montées et de descentes. Une distance acceptable sur un terrain familier ne suffit donc pas à valider une étape du GR 70. [2] Pour adapter les distances à votre rythme, voir Calculer son temps de marche en randonnée.

Des étapes indicatives, pas un programme obligatoire

Voici un exemple de découpage publié par un opérateur de transport présent sur le chemin. Son intérêt est de rendre visibles les écarts entre journées. Il ne constitue ni un topo officiel, ni une recommandation d’achat, ni une garantie de desserte ou de disponibilité des hébergements. [4]

Source de toutes les distances du tableau : découpage indicatif de La Malle Postale. Les noms des communes ont été harmonisés. [4]

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Les distances de ce tableau totalisent 270 km, alors que la longueur générale annoncée par la FFRandonnée et l’association est de 272 km. Ce calcul ne corrige pas le GR : il montre simplement que des kilométrages indicatifs d’étapes ne constituent pas un relevé exact du parcours. Les sources consultées ne permettent pas d’attribuer précisément cet écart aux arrondis, aux points de mesure ou à une variante. [1] [3] [4]

Du Bleymard à Florac, l’opérateur additionne 19 et 29 km, soit 48 km, quand la FFRandonnée propose pour le même départ et la même arrivée 43,50 km en deux jours, sur le GR 70 et le GR 68, par le mont Lozère et la montagne du Bougès. Ce sont deux tracés, ou deux mesures, qui ne se recoupent pas exactement : ne les mélangez pas pour reconstruire une étape manquante. [1] [4]

Pour personnaliser le programme, partez d’un itinéraire de référence et placez les hébergements retenus. Ajoutez les accès hors sentier avant d’évaluer la journée. La brochure précise que certains hébergeurs sont hors GR et invite à vérifier les solutions d’accès avec eux. Elle avertit aussi que ses cartes servent à repérer les hébergements, pas à s’orienter en chemin. [2] Pour préparer la trace, voir Itinéraire de randonnée : carte, appli et GPX.

Quand partir : saison de marche et ouverture des services

La FFRandonnée conseille une période de mai à septembre. L’association élargit sa recommandation de mai à octobre et rappelle que le chemin monte vers 1 700 m. Les deux formulations ne constituent pas un calendrier d’ouverture garanti du sentier ou des prestations. [1] [5]

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Le créneau commun aux deux organismes est donc mai à septembre. Pour octobre, l’association reste une référence favorable, mais les hébergements, les points de ravitaillement et les transports doivent être vérifiés à vos dates. Elle recommande expressément cette vérification hors saison. [5]

La période commerciale ne se superpose pas non plus exactement à la période conseillée pour marcher. La brochure 2026 indique une ouverture générale des hébergements de mi-mars aux premiers jours de novembre, tandis que la page de réservation parle de Pâques à Toussaint. Ces indications décrivent des tendances, pas les engagements de chaque établissement. Seule une confirmation directe permet de construire une chaîne de nuits fiable. [2] [6]

L’association suggère également de commencer en semaine plutôt que le week-end pour limiter le risque de trouver des hébergements complets. Ce levier peut être utile lorsque le parcours souhaité ne trouve pas de solution de couchage à toutes les étapes. [5]

Réserver les nuits et les repas ensemble

Le réseau de l’association comprend des hôtels, auberges, chambres d’hôtes, gîtes d’étape et campings. Cette diversité permet de composer un séjour, mais elle n’assure pas une place disponible à chaque arrêt. L’association conseille vivement de réserver et précise que certaines étapes n’offrent qu’une ou deux petites structures. [6]

Avant de confirmer, demandez ce que recouvre le prix. Dans la brochure, la nuitée d’hôtel ou de chambre d’hôtes correspond à une chambre sur la base de deux personnes ; la nuitée de gîte d’étape correspond à un lit pour une personne. La demi-pension est annoncée par personne, sur la base de deux, et la page de réservation précise qu’elle comprend dîner, nuitée et petit-déjeuner. Un tarif individuel spécifique doit être demandé directement. [2] [6]

Ces unités différentes rendent trompeuse une comparaison de prix bruts. Une chambre n’est pas un lit ; une nuit seule n’est pas une demi-pension. Les taxes de séjour ne sont pas toujours incluses dans les montants publiés. [2] [6]

Précisez aussi vos besoins de restauration. La brochure distingue petit-déjeuner, repas et panier-repas ; la présence d’un hébergement ne signifie donc pas que toutes ces prestations sont comprises. L’association rappelle que les territoires traversés sont peu habités et invite à profiter des commerces rencontrés pour se ravitailler. [2] Pour les quantités, voir Eau et nourriture en randonnée : les quantités.

Porter son sac ou faire transporter ses bagages

La brochure répertorie plusieurs transporteurs de personnes et de bagages. Le recours à un transfert peut alléger la marche, mais il ajoute une coordination entre vos nuits et le service réservé. L’association demande de prévenir les hébergeurs lorsque les bagages doivent être déposés chez eux pendant la journée. [2] Autre formule, avec un âne : Randonner avec un âne deux ou trois jours.

Au moment de la lecture, La Malle Postale annonçait une ouverture des demandes de tarifs et de réservations pour 2027 à compter de décembre. Ce calendrier concerne cet opérateur, pas l’ensemble des services du chemin. Aucun tarif de transport 2027 n’est donc repris ici comme acquis. [4]

À faire confirmer avant de réserver

• L’adresse de chaque nuit et l’accès depuis le GR.
• Le prix avec repas, taxes et éventuel supplément individuel.
• L’ouverture effective des services à la date choisie.
• L’accord d’accueil pour les bagages transférés.
• Les conditions de modification si une étape doit changer.

Cette grille sert à obtenir un programme cohérent ; elle ne remplace pas les conditions particulières des prestataires.

Organiser le retour avant de partir

Le Puy-en-Velay et Alès possèdent chacun une gare : c’est l’un des avantages des extrémités du GR complet. À l’inverse, l’association avertit que les petits villages traversés ne sont pas tous desservis par le train ou le car. Pour un séjour partiel, le transport peut donc déterminer le point de coupure autant que la distance souhaitée. [3] [2]

Pour revenir d’Alès au Puy-en-Velay, sa page d’accès propose un principe de trajet : train d’Alès à Langogne, puis car de Langogne au Puy. Ce n’est pas la promesse d’une correspondance disponible tous les jours. La même page rassemble des lignes ferroviaires et routières, avec des restrictions de circulation selon les services. [7]

Avant de bloquer les dernières nuits, recherchez le trajet complet à la date réelle du retour. Vérifiez l’arrêt exact, le temps de correspondance et l’existence d’un éventuel service de substitution. La page de l’association constitue un point de départ documentaire ; les horaires des réseaux doivent décider du voyage réservé.

Pour une arrivée à Saint-Jean-du-Gard plutôt qu’à Alès, l’association mentionne des cars vers Alès. Là encore, le jour de circulation fait partie de la vérification. Un arrêt intermédiaire doit être traité comme une véritable fin de voyage, avec une solution de sortie confirmée. [7]

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Si vous laissez la voiture au départ, la brochure signale des lieux de stationnement : renseignements auprès de l’office de tourisme au Puy-en-Velay, près du cimetière au Monastier-sur-Gazeille, parkings du Château et de la Maison du Tourisme à Florac, gare SNCF à Alès [2]. Vérifiez leur accès pour vos dates.

Dormir sous tente : distinguer camping et bivouac

Des campings figurent dans l’annuaire du chemin. Une place dans un camping et un bivouac en milieu naturel sont cependant deux organisations différentes : la présence du GR ne vaut pas autorisation générale de poser une tente. Hors du cœur du Parc, la brochure invite à demander au propriétaire l’autorisation de bivouaquer, dans un hangar comme dans un pré. [2] [8]

En cœur du Parc national des Cévennes, la page officielle autorise le bivouac sous conditions cumulatives. Elle le réserve aux randonneurs non motorisés, à 50 m maximum de chaque côté des itinéraires balisés GR ou GRP, sans tente ou avec une tente légère ne permettant pas de se tenir debout à l’intérieur. La présence doit se limiter à une seule nuit, entre 19 h et 9 h. [8]

Surtout, certains tronçons sont interdits au bivouac. Le Parc fournit notamment une carte concernant le secteur de Finiels sur le GR 70. Les conditions générales ne dispensent donc jamais de consulter la carte des exclusions et les informations locales. Cette règle concerne le cœur du Parc, pas tout l’itinéraire du Puy à Alès. [8] Pour les règles générales, voir Parcs nationaux : les règles, parc par parc et Bivouac en France : ce que dit la loi.

Le programme le plus utile reste celui dont chaque nuit, chaque repas nécessaire et chaque liaison de transport ont une solution identifiée, tout en laissant les distances s’adapter au marcheur.

Joséphine Garand

Nature, photo, balades et voyages

Joséphine aime la nature pour sa beauté : balades, photo, voyages, nuits en van ou en glamping. Ni experte ni très sportive, elle écrit et relit avec le regard de quelqu’un qui découvre, précieux pour tous nos contenus destinés aux débutants.

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