Batterie de service : calculer la capacité dont votre van a besoin

La méthode : des watts-heures par jour

285 Ah sur l’étiquette, 96 Ah utilisables. Ce n’est pas un détracteur des batteries au plomb qui l’écrit, mais un article du blog de Victron, fabricant de batteries et de chargeurs : appliquée aux batteries AGM d’un camping-car récent, la règle des 50 % de décharge, l’effet d’un courant fort et un facteur de vieillissement ramènent 3,4 kWh stockés à 1,15 kWh vraiment disponibles [1]. Avant de choisir une batterie, il faut donc savoir ce qu’on va lui demander, et ce qu’elle peut vraiment rendre.

La méthode tient en trois étapes. D’abord, le bilan : pour chaque appareil, sa puissance multipliée par sa durée d’utilisation quotidienne, en watts-heures. Ensuite, la part de la batterie réellement utilisable, qui dépend de sa chimie. Enfin, le nombre de jours que vous voulez tenir sans recharge. Le résultat se convertit en ampères-heures en divisant par la tension, 12 V dans la plupart des installations.

Le bilan, appareil par appareil

Le réfrigérateur est le plus gros poste, parce qu’il tourne jour et nuit. Dometic publie une donnée précieuse : la consommation moyenne en ampères-heures par heure, pour une température extérieure et intérieure données. Pour sa glacière à compresseur CFX3 35, de 36 litres, c’est 0,98 Ah par heure en 12 V, avec 32 °C dehors et 4 °C dedans [2]. Sur 24 heures, environ 24 Ah, soit à peu près 280 Wh. Par temps plus frais, le compresseur tourne moins souvent.

En hiver, le chauffage prend le relais. Un chauffage à air au gazole de 2 kW comme le Webasto Air Top 2000 STC consomme de 14 à 29 W pour ses ventilateurs et son électronique [3], soit jusqu’à 348 Wh sur une nuit de 12 heures. Un chauffage au gaz Truma Combi 4 annonce une consommation moyenne d’environ 1,2 A [4], soit environ 14 ampères-heures sur une nuit de 12 heures. Notre guide du van en hiver détaille ces chiffres.

Le reste se calcule de la même façon. Quatre spots LED de 3 W allumés 4 heures : 48 Wh. Un ordinateur portable dont le chargeur délivre 45 W, branché 3 heures par jour : au plus 135 Wh. Deux téléphones dont la batterie stocke environ 15 Wh : 30 Wh. Ce sont des exemples : la puissance de vos appareils figure sur leur étiquette ou sur leur chargeur.

Plomb ou lithium : la capacité vraiment utilisable

Une batterie ne se vide pas jusqu’au bout. Pour le plomb AGM, la profondeur de décharge la plus économique est généralement fixée à 50 % ; pour le lithium fer phosphate, Victron retient 80 % [5]. Dometic va plus loin et juge le lithium fer phosphate utilisable presque à 100 % [6]. Retenir 80 %, c’est garder une marge.

La raison tient en une ligne de fiche technique. Une batterie AGM de Victron est donnée pour 600 cycles à 50 % de décharge, mais 400 seulement à 80 % [7] : la vider à fond l’use plus vite. Les batteries lithium SuperPack du même fabricant annoncent 2 500 cycles à 80 % de décharge, à 25 °C [8].

Le chiffre de l’étiquette suppose en outre 25 °C et une décharge lente, sur 20 heures [7]. Plus froide, plus vieille ou sollicitée plus fort, la batterie rend moins : la fiche AGM de Victron montre une capacité qui chute nettement aux basses températures [7], et dans l’exemple du blog, un courant fort retire à lui seul environ 16 % de la capacité, avant un facteur de vieillissement de 0,8 [1].

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Deux jours sans recharge : l’exemple chiffré

Faisons le calcul avec le bilan ci-dessus et deux jours sans recharge, par mauvais temps ou à l’arrêt. L’été : 495 Wh par jour, soit 990 Wh pour deux jours. En lithium, à 80 % utilisables, il faut 1 238 Wh de capacité, soit 103 Ah en 12 V. En plomb AGM, à 50 %, 1 980 Wh, soit 165 Ah.

L’hiver, avec le chauffage à sa consommation maximale : 891 Wh par jour, 1 782 Wh pour deux jours. Il faut alors 186 Ah en lithium et 297 Ah en plomb. Sur cet exemple, une batterie lithium de 100 Ah tient un peu moins de deux jours l’été ; l’hiver, il en faudrait deux.

Le même raisonnement répond à la question la plus fréquente : combien de temps tient la glacière seule ? Dometic conseille de diviser la capacité utilisable de la batterie par la consommation horaire de l’appareil [6]. Avec une batterie lithium de 100 Ah utilisée à 80 %, la CFX3 35 tient environ 82 heures à 32 °C, soit près de trois jours et demi ; avec 100 Ah de plomb utilisés à 50 %, environ 51 heures.

Le convertisseur et les autres postes qu’on oublie

Un convertisseur 12 V vers 230 V consomme même quand rien n’y est branché. Chez Victron, la consommation à vide de ses modèles en 12 V va de 4,2 W pour le plus petit à 10 W pour le modèle de 1 200 VA, avec sur cette gamme un rendement maximal de 87 à 91 % [9]. Laissé allumé jour et nuit, un convertisseur qui consomme 6 W à vide coûte 144 Wh par jour : plus que l’éclairage et les téléphones réunis de notre exemple. Son mode ECO, qui le met en sommeil sans charge, réduit cette perte [9].

Le rendement compte aussi : un ordinateur rechargé à travers un convertisseur à 90 % consomme 150 Wh pour 135 Wh utiles. Les petits appareils en veille, la pompe à eau, la ventilation de toit s’ajoutent de la même façon, chacun pour quelques watts-heures. Un bilan honnête les liste tous, puis ajoute une marge.

Reste à choisir le nombre de jours sans recharge. Je conseille de compter deux jours pour un van qui roule souvent, trois pour un séjour à l’arrêt en hiver : c’est le paramètre à régler selon votre façon de voyager, et celui qui fait le plus varier la capacité.

La recharge, le paramètre qui fait tout varier

Le nombre de jours sans recharge pèse autant que le bilan. Un van qui roule chaque jour recharge sa batterie de service par l’alternateur ; un van à l’arrêt dépend du solaire ou d’une borne. En hiver, les jours courts et le soleil bas réduisent la production d’un panneau, au moment même où le chauffage et l’éclairage consomment le plus : c’est la saison qui fixe la capacité. Pour faire le calcul avec votre batterie, vos panneaux, votre réfrigérateur et votre région, le calculateur d’autonomie de Best Batteries estime combien de jours vous tenez sans brancher, par ciel couvert comme au soleil.

Dernier piège de l’hiver, propre au lithium : certaines batteries refusent la charge sous 5 °C, comme les batteries Lithium Smart de Victron, dont le système de gestion coupe la charge en dessous [10]. Installée dans l’espace chauffé plutôt que dans un coffre extérieur, la batterie évite ce blocage. Pour le reste, la pose et le câblage relèvent d’un professionnel : ce guide s’arrête au dimensionnement.

Une batterie de service se choisit en multipliant les watts-heures consommés par les jours sans recharge, puis en divisant par la part utilisable : le reste n’est que de l’étiquette.

À voir en vidéo

Une étude des besoins menée pas à pas : lister les appareils du fourgon, estimer leur consommation par jour, puis en déduire la batterie et les panneaux, avec un tableur de calcul à télécharger.

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Julien de Jurquet

Van, camping-car, vélo et outils de calcul

Julien de Jurquet écrit pour Outfarer sur le van, le camping-car, le vélo et les outils de calcul. Il lit les notices jusqu’au bout et ne laisse passer aucun chiffre sans son unité, pour que vos choix reposent sur des calculs plutôt que sur des promesses.

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