Transporter un kayak ou un paddle : sur le toit, sans barres ou dans un van

Sur certaines voitures, les barres qui courent le long du toit ne portent rien du tout. Le manuel d’un modèle de Kia l’écrit noir sur blanc : ses barres longitudinales sont purement décoratives, et il ne faut rien charger sur le toit [1]. Sur un autre modèle de la même marque, le toit accepte 100 kg bien répartis [2]. Avant de rêver au lac encore lisse du petit matin, la première question se règle donc dans la boîte à gants, page après page : que permet le toit de votre voiture ?

Un kayak ou un paddle voyage ensuite sur des barres, sur un toit nu, sur une remorque, dans un van ou dégonflé dans le coffre. Et dès qu’il dépasse de la voiture, il entre dans le code de la route.

Sur des barres de toit : à plat, en berceau ou sur la tranche

Les barres transversales sont la base. Elles se fixent sur des barres longitudinales, sur des points prévus par le constructeur ou, sur un toit nu, grâce à des pieds de serrage : un toit sans barres longitudinales n’empêche pas d’en monter, rappelle le fabricant Thule [3].

Un canoë voyage retourné, coque vers le ciel, pour ne pas abîmer le fond en serrant les sangles, et les barres s’écartent autant que possible, conseille la fédération suisse de canoë-kayak [4]. Chaque support a sa notice, avec une charge et une vitesse maximales : chez Thule, 40 kg et 130 km/h pour un support horizontal, 34 kg pour un support vertical qui pèse lui-même 6,8 kg [5, 6].

La charge de toit : trois notices et une addition

Combien de kilos sur le toit ? Aucun chiffre ne vaut pour toutes les voitures. La limite se lit d’abord dans le manuel du véhicule : c’est la charge dite dynamiqueLa charge que le toit accepte en roulant. Elle est plus basse que la charge statique, valable à l’arrêt, parce que les bosses, les freinages et les accélérations ajoutent des efforts., celle qu’il accepte en roulant [7]. La charge statique, valable à l’arrêt, sert surtout aux tentes de toit ; Thule l’estime au triple de la dynamique pour ses barres [7, 8]. Pour un kayak qui roule, seule la dynamique compte.

Les barres ont ensuite leur propre limite, et le support la sienne : dans un ensemble de barres, rappelle Thule, l’élément le plus faible fixe la charge du tout [8]. Reste à additionner ce qui pèse sur le toit, comme le fabricant le fait pour un coffre [7] :

Le résultat ne dépasse jamais la limite des barres, ni celle du support. Reprenons l’exemple de Thule : un toit donné pour 75 kg et des barres de 5 kg [7]. Avec un support vertical de 6,8 kg, il reste 63 kg ; mais ce support n’accepte que 34 kg [6], et c’est lui qui fixe la limite.

Arrimer le bateau : sangles à came, amarres et contrôle

Sur les barres, le bateau tient par des sangles passées autour de chaque barre et serrées par une boucle à came : assez pour qu’il ne bouge plus, sans écraser la coque ni les barres, précise le fabricant de barres Rhino-Rack [10]. La fédération suisse préfère deux sangles séparées à une seule longue, jamais accrochées aux boucles de portage en caoutchouc ou en tissu, et demande de la douceur avec les coques stratifiées et les kayaks pliants [4]. Les tendeurs élastiques ne conviennent pas, pour elle comme pour le fabricant de porte-charges Malone [4, 11].

Un kayak est un chargement long, qui se tient aussi par les bouts. Rhino-Rack demande d’ancrer l’avant et l’arrière pour que le bateau ne se balance pas, au risque d’abîmer voiture, bateau et barres [10] ; Malone en fait une condition de tout transport sur le toit avec son matériel [11]. Les amarres partent des anneaux de remorquage ou de sangles d’ancrage glissées sous le capot et le hayon [10], et descendent à peu près à la verticale des pare-chocs [4].

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Le bout de sangle qui dépasse se roule et s’attache pour ne pas claquer au vent [4, 10]. Avant de partir, secouez le bateau par l’avant, puis par l’arrière : s’il entraîne la voiture avec lui, il est bien arrimé [10]. Arrêtez-vous ensuite après quelques kilomètres, car une sangle neuve s’allonge et les vibrations desserrent les boucles [10]. Cinq minutes ou cinq heures de route, l’arrimage est le même : un freinage d’urgence ne prévient pas [4].

Sans barres de toit : ce que disent les notices

Sans barres, la solution tient en deux cales de mousse ou deux boudins gonflables, et des sangles qui traversent la voiture, portes ouvertes, avant qu’on ne les referme dessus. Ce qu’en dit un fabricant surprend : la notice du porte-charge gonflable de Malone le présente comme une solution temporaire, limitée à 80 kg, renvoie au manuel du véhicule, dont la limite peut être plus basse, et le déconseille sous la pluie, l’eau pouvant suivre les sangles jusque dans l’habitacle [11].

Le détail qui change tout, ce sont les rideaux gonflables : la même notice prévient que le système ne convient pas aux voitures qui en sont équipées, car les sangles peuvent gêner leur déploiement [11]. Les amarres avant et arrière y restent obligatoires [11].

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La voiture a aussi son mot à dire : si son manuel interdit de charger le toit, comme celui du modèle de Kia cité plus haut [1], des cales de mousse n’y changent rien. Un toit sans barres longitudinales accepte d’ailleurs souvent des barres à pieds de serrage [3]. Mon avis : le toit nu ne se décide pas sur une photo de parking, mais dans deux notices, celle de la voiture et celle du système.

Remorque, van, break ou coffre : les autres solutions

La remorque

La remorque évite de hisser le bateau à bout de bras. En France, le permis B suffit pour une remorque de 750 kg de poids total autorisé en charge au plus, ou davantage si voiture et remorque ne dépassent pas 3 500 kg ensemble [12], des masses qui se lisent comme pour un camping-car conduit avec le permis B. La fédération suisse conseille d’y charger les bateaux lourds en bas, d’attacher les pagaies ensemble et d’accrocher le câble de sécurité à l’anneau prévu [4]. La limite de dépassement vaut aussi pour la remorque [13].

Dans un van ou un break

À l’intérieur, le bateau échappe au vent, pas aux lois de la physique. Le Code de la route demande que le chargement ne puisse causer ni dommage ni danger [14], et le code de la route britannique le dit plus crûment : en cas de choc, un objet lourd mal arrimé peut blesser gravement les occupants [15]. Dans un van aménagé comme dans un break, le kayak se sangle donc aux points d’arrimage, pour ne pas glisser, même au freinage [4].

Le gonflable dans le coffre

Bonne nouvelle pour le paddle gonflable : dégonflé, il voyage dans le coffre, roulé dans son sac, que le fabricant Hala Gear recommande parce qu’une planche dégonflée s’abîme surtout en transport [16]. Ce sac lourd se cale comme le reste ; notre guide pour lire la fiche d’un paddle gonflable donne son poids réel. Gonflé sur le toit, le paddle doit résister au vent [4], et sa pression monte avec la chaleur comme avec l’altitude, au passage d’un col [16].

Ce qui dépasse : les règles, pays par pays

La règle change d’un pays à l’autre, jusqu’au point d’où l’on mesure : l’extrémité du véhicule en France et au Royaume-Uni, les catadioptres arrière pour le signal allemand, le centre du dispositif de direction et l’essieu arrière en Suisse.

En France, le chargement ne doit pas dépasser de plus de 3 m l’extrémité arrière du véhicule ou de sa remorque (article R312-21 du Code de la route, contravention de 4^e classe) [13]. Au-delà de 1 m, l’arrêté du 16 juillet 1954 demande à l’extrémité du chargement un feu rouge non éblouissant, visible la nuit à 150 m, et un dispositif réfléchissant, de jour comme de nuit, entre 0,40 et 0,90 m du sol [17] ; ces deux articles ne parlent pas de drapeau. Tout chargement qui peut déborder du contour du véhicule doit en outre être solidement amarré (article R312-19, contravention de 3^e classe) [14].

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En Grande-Bretagne, un dépassement arrière de plus de 1 m doit être rendu clairement visible ; au-delà de 2 m, il porte un marqueur d’extrémité réglementaire, éclairé la nuit ; au-delà de 3,05 m, il faut prévenir la police deux jours ouvrés à l’avance et emmener un accompagnateur [18, 19]. Une colonne à part vise les bateaux de course « propulsés seulement par des avirons » : un kayak, mû à la pagaie, relève à notre lecture de la règle générale [18].

En Allemagne, l’article 22 du code de la route (StVO) est plus strict à l’avant : jusqu’à 2,50 m de hauteur, le chargement ne doit pas dépasser du tout. À l’arrière, il peut dépasser de 1,50 m, et de 3 m sur un trajet de 100 km au plus ; au-delà de 1 m derrière les catadioptres, il porte un fanion rouge clair d’au moins 30 × 30 cm tendu par une barre, ou un panneau, ou un cylindre, à 1,50 m du sol au plus, et un feu rouge quand l’éclairage est requis [20].

L’Autriche limite le chargement à un quart de la longueur du véhicule et signale tout dépassement de plus de 1 m par un panneau blanc à bord rouge [21, 22]. La Suisse accepte 3 m à l’avant et 5 m à l’arrière, mesurés depuis le dispositif de direction et l’essieu arrière [23]. Aux États-Unis, la règle varie selon l’État : dans celui de Washington, au-delà de 4 pieds (1,2 m), un drapeau rouge ou orange fluorescent de 18 pouces (46 cm) s’impose [24, 25].

Avant de prendre la route : les vérifications

1. La notice de la voiture : charge de toit, barres décoratives ou non, rideaux gonflables [1, 11].
2. Les notices des barres et du support : charge et vitesse maximales [5, 8].
3. L’addition : barres, supports et bateaux sous la plus basse des limites, 50 kg en Suisse sauf mention au permis [9].
4. L’arrimage : une sangle à came par barre, une amarre à chaque bout, aucun tendeur élastique [4, 10].
5. Le contrôle : le bateau secoué au départ, puis un arrêt après quelques kilomètres [10].
6. Ce qui dépasse : mesuré, et signalé selon le pays traversé [13, 20].

Au bord de l’eau, d’autres règles prennent le relais : celles de la navigation en mer, sur les lacs et les canaux. Si le bateau n’est pas encore choisi, notre guide canoë ou kayak aide à trancher, et une descente de rivière sur deux jours attend ceux qui ont déjà le leur.

Le reste, c’est la route qui file vers le lac, le bateau qui ne bronche pas au-dessus du pare-brise, et ce petit bonheur, les sangles enfin défaites, de le sentir glisser vers l’eau encore froide.

Nolwenn Bastide

Trail, neige, eau, nature et destinations

Nolwenn couvre chez Outfarer le trail, la neige, l’eau, la nature et les destinations. Curieuse de tout, des pluies d’étoiles filantes aux horaires des trains de nuit, elle a le don de dénicher le fait qui change tout et de le dire en une phrase.

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