Taille de VTT : choisir son cadre selon sa taille et son entrejambe

45 mm. C’est l’écart de reach entre la taille S et la taille L d’un même VTT, le Commencal Clash V3 : 435 mm contre 480 mm [1]. Sur le papier, c’est peu. Sur le vélo, c’est la différence entre se sentir à l’étroit et piloter à son aise, et c’est pourquoi la taille d’un VTT ne se résume pas à une lettre.

Pourquoi les tableaux de tailles ne se comparent pas

La façon la plus simple de choisir, explique Trek, reste de partir de sa taille, dans le tableau que chaque fabricant publie pour ses modèles. Mais beaucoup de cyclistes se retrouvent entre deux tailles, et l’on a souvent l’habitude de juger un vélo sur l’entrejambe ou sur la longueur du tube de selle. Ces mesures comptent toujours, mais pour comparer des VTT, Trek juge plus important le reach et la longueur du tube horizontal mesurée à l’horizontale [2].

Trek explique pourquoi le reach sert de référence d’une marque à l’autre : la plupart des vététistes de trail passent plus de temps debout sur les pédales qu’assis sur la selle. Le tube horizontal, lui, compte davantage pour qui roule en cross-country et privilégie le rendement du pédalage [2].

Un exemple : trois tailles d’un même VTT

Les géométries publiées par les fabricants montrent ce qui change vraiment d’une taille à l’autre. Voici celle du Commencal Clash V3, un VTT de freeride à grand débattement [1].

D’une taille à la suivante, le reach gagne 20 puis 25 mm et l’empattement 22 puis 27 mm, mais le stack seulement 5 puis 4 mm. Une taille au-dessus, c’est donc surtout un vélo plus long, à peine plus haut. Et les angles ne bougent pas : le caractère du vélo reste le même, seule la place qu’il vous offre change [1].

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Entre deux tailles : le style et la morphologie tranchent

Les fabricants donnent le même conseil. Un reach plus long allonge l’empattement : le vélo devient plus stable, surtout dans les descentes rapides, ce qui plaira à qui préfère foncer tout droit. Un reach plus court le rend moins stable, mais plus agile, plus facile à faire bouger, idéal pour un pilotage joueur qui aime décoller les roues [2]. Commencal y ajoute un revers : sur un vélo plus long, la sensation de sécurité renforcée se paie en maniabilité et en effort pour le bouger [1].

La morphologie compte aussi. À taille égale, les proportions varient : avec de longues jambes et un buste plus court que la moyenne, un reach plus court peut convenir ; avec de longs bras et un buste développé, la taille au-dessus sera peut-être plus adaptée [1] [2]. Le meilleur juge reste l’essai, et à défaut, Commencal conseille de comparer le reach et le stack de votre vélo actuel avec ceux du modèle visé [1].

Petites tailles, petites roues

La taille du cadre peut aussi décider de celle des roues. Cube, par exemple, applique ce qu’il appelle le « Size Split » : des roues de 27,5 pouces pour les cadres destinés aux cyclistes les plus petits, de 29 pouces pour les plus grands, afin que chaque taille reste à la fois stable et réactive [3]. En comparant deux modèles, vérifiez donc que la taille qui vous correspond porte bien les roues annoncées.

Après la taille, la hauteur de selle

Une fois la taille choisie, reste à régler la selle. Une revue de la littérature publiée en 2011 recensait des méthodes très variées, fondées sur la longueur de la jambe ou sur l’entrejambe, comme la méthode LeMond ou celle du talon, ou sur un angle de flexion du genou, et notait qu’aucune ne faisait consensus. Elle rappelait aussi que les douleurs du genou liées à la répétition du geste touchent la moitié des cyclistes [4].

Une revue systématique plus récente, en 2022, conclut à des preuves solides en faveur d’un réglage fondé sur l’angle du genou mesuré en pédalant, plutôt que sur une simple formule. Elle ajoute qu’un écart de moins de 4 % de la longueur de la jambe ne change que très peu les contraintes sur le membre inférieur, et rien à la consommation d’oxygène [5]. Concrètement, une étude posturale, chez un vélociste ou un spécialiste, reste le moyen le plus sûr de partir d’un bon réglage. Et si votre futur VTT est électrique, notre guide de son autonomie vous aidera à choisir sa batterie.

Le cas des enfants : la roue suit la taille

Pour un enfant, la taille du vélo se lit d’abord dans le diamètre des roues, qui suit sa taille. Le fabricant woom met en garde contre le vélo acheté trop grand pour durer : quelques centimètres font la différence entre la joie et la frustration. Selle au plus bas, l’enfant doit poser les deux pieds au sol sans changer de posture, avec assez d’espace sous l’entrejambe ; et woom déconseille de sauter une taille [6].

Le même fabricant souligne que le niveau de l’enfant compte plus que la longueur de son entrejambe : un enfant très à l’aise pourra rouler sur un vélo un peu grand, un autre s’y sentira vite en difficulté [6].

Retenez une seule règle : le tableau du fabricant donne la taille, votre style de pilotage tranche entre deux, et l’essai a toujours le dernier mot.

À voir en vidéo

La rédaction de Vélo Tout Terrain passe de la lecture d’une géométrie au choix de la taille : hauteur de selle, longueur, que faire entre deux tailles selon ses besoins et son pilotage.

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Julien de Jurquet

Van, camping-car, vélo et outils de calcul

Julien de Jurquet écrit pour Outfarer sur le van, le camping-car, le vélo et les outils de calcul. Il lit les notices jusqu’au bout et ne laisse passer aucun chiffre sans son unité, pour que vos choix reposent sur des calculs plutôt que sur des promesses.

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