Club alpin : ce que coûte l’adhésion et ce qu’elle couvre, du CAF au CAS

Au bureau d’un refuge, un randonneur sort sa carte de membre pour réclamer le tarif réduit. Le gardien jette un œil, sourit, tamponne. Dans la file, quelqu’un se demande si cette carte vaut vraiment la cotisation. Bonne question, et la réponse ne se trouve pas toujours là où on la cherche.

Le Club alpin français (CAF, au sein de la FFCAM), le Deutscher Alpenverein (DAV), l’Österreichischer Alpenverein (ÖAV) et le Club alpin suisse (CAS) vendent tous la même promesse : des refuges moins chers, des sorties encadrées, de la sécurité. Mais leurs cotisations, et surtout ce qu’elles incluent en cas de secours, ne se ressemblent pas. Nous avons relevé les chiffres publiés par chaque club pour 2026-2027 ; ils changent d’une section à l’autre, donc lisez les exemples comme des ordres de grandeur.

Ce que coûte la cotisation d’un adulte

Au CAF, la cotisation s’appelle une licence : elle réunit la part fédérale, les parts régionale et départementale, la part du club, la responsabilité civile et la défense-recours [1]. L’assurance de personnes et d’assistance secours, qui contient les frais de secours, est facultative et se paie en plus : 25 € pour un adulte, 20 € pour un jeune de moins de 24 ans [2]. Au club de Besançon, un adulte de plus de 25 ans paie 86,53 € de licence, soit 111,53 € avec l’assurance [7] ; à Saint-Étienne, 102,90 €, soit 127,90 € [6].

Au DAV, chaque section fixe son tarif. Un adulte paie 80 € à Stuttgart (catégorie A, dès 25 ans) [11], 121 € à Munich & Oberland depuis 2026 [10]. À l’ÖAV, le minimum est de 75 € en 2026 et de 79 € en 2027 ; les sections qui offrent un service élargi peuvent demander un peu plus [12]. Au CAS, le règlement fixe la part centrale à 75 francs pour une section propriétaire de cabanes, 78 sinon, avant d’ajouter la part de la section, et un droit d’entrée de 20 francs pour un adulte [15] ; le club donne une fourchette de 80 à 110 francs par an pour un adulte [18].

Les frais de secours : qui paie, jusqu’à combien

C’est le point où les clubs se séparent le plus. Au DAV, tout membre est couvert par l’Alpiner Sicherheitsservice : jusqu’à 50 000 € de frais de recherche, de sauvetage et de bergung, hélicoptère compris, dans le monde entier (en Europe seulement pour un voyage organisé), plus l’assistance et une assurance accident [8]. L’ÖAV inclut dans chaque adhésion 25 000 € de frais de secours en terrain difficile, hélicoptère compris, une couverture de rapatriement sans plafond pendant les huit premières semaines de chaque voyage à l’étranger, et 10 000 € de frais médicaux à l’étranger [13].

À la FFCAM, il faut cocher la case : l’assurance de personnes et assistance secours rembourse jusqu’à 30 000 € de frais de recherche et de secours par personne et par événement, avec l’hélicoptère, en complément ou après épuisement de toute autre garantie similaire [3]. Pour un adulte, c’est 25 € de plus par an. Au CAS, l’adhésion ne couvre pas les adultes : les jeunes de 6 à 22 ans deviennent automatiquement donateurs de la Rega, la garde aérienne suisse de sauvetage, les adultes ne sont pas assurés d’office et peuvent profiter d’offres spéciales [18].

Les refuges : réduction et réciprocité

Le tarif réduit, c’est ce qui se voit. Au refuge de la Valmasque (FFCAM, Mercantour), la nuitée coûte 21 € au public et 10,50 € à un adhérent de la FFCAM ou d’une association réciprocitaire [5]. La FFCAM accorde en outre 50 % de réduction sur la nuitée aux membres affiliés des clubs partenaires dans ses refuges de plus de 1 500 m, hors chalets accessibles par la route [4].

Cette réciprocité repose sur un accord signé dans le cadre de l’UIAA. La liste de la FFCAM compte le DAV, l’ÖAV, le CAS, l’Alpine Club britannique, le Club alpino italiano, l’Alpenverein Südtirol et huit autres associations [4]. L’ÖAV annonce au moins 12 € de moins par nuitée dans ses refuges et des accords avec les clubs de Suisse, France, Italie, Espagne, Allemagne, Slovénie, Liechtenstein, Belgique, Luxembourg et Pays-Bas [14]. Le DAV parle de plus de 2 000 refuges d’associations alpines à tarif réduit [9], le CAS d’une réduction pouvant atteindre 50 % dans ses cabanes [17].

À partir de combien de nuits la carte est-elle rentable ?

Faisons un calcul simple. Prenons une économie de 10,50 € par nuit, celle de la Valmasque, et divisons la cotisation par ce chiffre. À la FFCAM, avec l’assurance, 111,53 € demandent 11 nuits, 127,90 € en demandent 13. Au DAV, de 80 à 121 €, il en faut de 8 à 12. À l’ÖAV, 75 € demandent 8 nuits, ou 7 avec les 12 € d’économie minimale annoncés. Au CAS, de 80 à 110 francs, comptés à parité, 1 franc pour 1 euro, il en faut de 8 à 11.

Retenez l’ordre de grandeur : une dizaine de nuits. Quelqu’un qui dort six fois par an en refuge ne rentabilise pas sa carte avec la seule réduction, mais l’assurance de secours change le calcul, surtout au DAV et à l’ÖAV où elle est incluse.

Quand adhérer, et à quoi faire attention

L’automne est un bon moment. À l’ÖAV, un nouveau membre qui adhère à partir du 1er septembre est assuré jusqu’au 1er janvier suivant sans cotisation pour cette période [13]. Au CAS, adhérer après le 1er octobre efface la cotisation de l’année en cours, seul le droit d’entrée reste dû [16]. À Stuttgart, une entrée au 1er septembre ne coûte que la moitié de la cotisation [11]. À la FFCAM, la licence 2026-2027 court du 1er septembre 2026 au 30 septembre 2027, et l’assurance jusqu’au 31 octobre [6].

Payez avant de partir : à l’ÖAV, la couverture commence le lendemain du paiement de la cotisation annuelle et court jusqu’au 31 janvier de l’année suivante [13] ; au DAV, la cotisation due doit être payée au moment de l’accident [8].

Quel club pour quel profil

• Vous partez surtout en France et voulez un club de proximité : le CAF, avec la case assurance cochée.
• Vous voulez une couverture de secours sans rien cocher : le DAV (50 000 €) ou l’ÖAV (25 000 € et le rapatriement), les deux avec réciprocité dans les refuges français.
• Vous marchez surtout en Suisse : le CAS, mais prévoyez une assurance de secours à part pour un adulte.
• Vous dormez moins de huit nuits par an en refuge : comparez l’assurance avant la réduction.

Guillaume Hoarau

Camping, bivouac, bushcraft et randonnée

Guillaume Hoarau écrit pour Outfarer sur le camping, le bivouac, le bushcraft et la randonnée. Mordu de survie et collectionneur de vieux manuels, il aime les explications claires, les listes qui servent et les histoires des autres, qu’il raconte volontiers.

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