Polarlichter: So erfährst du, ob und wo du sie sehen kannst

Polarlichter in Deutschland, Österreich und der Schweiz: möglich, aber selten

In der Nacht auf den 12. November 2025 sorgte ein starker geomagnetischer SturmEine starke Störung des Erdmagnetfelds, ausgelöst durch einen Energieschub aus dem Sonnenwind, dem Teilchenstrom, den die Sonne ständig aussendet. selbst in relativ weit südlich gelegenen Regionen für Polarlichter, in Mitteleuropa ebenso wie in Florida; auch in Österreich waren sie zu sehen, meldet GeoSphere Austria [28]. Im Mai 2024 hatte Météo-France sie über der Bretagne festgehalten, mit einem Foto aus Cesson-Sévigné bei Rennes: mit bloßem Auge kaum zu erkennen, auf Fotos mit 8 bis 10 Sekunden Belichtung aber spektakulär [1]. In der Nacht vom 10. auf den 11. Mai waren sie laut einem 2025 veröffentlichten Forschungsdatensatz sogar bis an die Côte d’Azur zu sehen [2].

Im Mai 2024 erlebte die Erde den stärksten geomagnetischen Sturm seit zwei Jahrzehnten [3], und der Index, der solche Stürme misst, erreichte das obere Ende seiner Skala [4]. Diese extreme Stufe, bei der US-Behörde NOAA G5 genannt, bleibt selten: In einem Sonnenzyklus von rund 11 Jahren zählt die NOAA im Mittel 4 Tage mit G5-Stürmen und 60 Tage mit G4, der Stufe darunter [5]. Die eigentliche Frage ist also nicht, ob Polarlichter bei uns zu sehen sind, sondern wie du rechtzeitig erfährst, ob das nächste bis zu dir reicht.

Foto vergrößern

Kp-Index und G-Skala: Was die Zahlen bedeuten

Alle Polarlichtprognosen drehen sich um einen Index: den Kp. Er misst die Unruhe des Erdmagnetfelds in Abschnitten von 3 Stunden, auf einer Skala von 0 bis 9: 1 steht für ruhig, 5 oder mehr für einen geomagnetischen Sturm [6]. Das „K“ steht für „Kennziffer“, das „p“ für planetar: Der Kp ist der Mittelwert aus 13 Observatorien zwischen 44° und 60° geomagnetischer BreiteDie Breite, gemessen vom geomagnetischen Pol aus, der mit dem Erdmagnetfeld zusammenhängt, und nicht vom geografischen Nordpol., im Norden wie im Süden [6].

Den offiziellen Index berechnet das GFZ Helmholtz-Zentrum für Geoforschung in Potsdam, auf das auch die NOAA verweist [6]. Er wird in Dritteln angegeben, 28 Werte von 0o bis 9o, über 8+ und 9-, so beschreibt es der internationale Dienst, der diese Indizes verbreitet und in Straßburg angesiedelt ist [7]. Da jede Stufe ein Drittel ist, entspricht 9- dezimal 8,67. Die NOAA veröffentlicht parallel ihre eigene Schätzung, jede Minute aktualisiert und aus nur 8 Magnetometern gewonnen, darunter Wingst und Niemegk in Deutschland [6].

Für die Öffentlichkeit übersetzt die NOAA diese Werte in fünf Sturmstufen: G1, gering, bei Kp 5; G2, mäßig, bei Kp 6; G3, stark, bei Kp 7; G4, schwer, bei Kp 8 und 9-; G5, extrem, bei Kp 9o [6, 5].

Grafik vergrößern

Warum eine US-Schwelle nicht für Mitteleuropa gilt

Der Haken steckt in einem Wort: geomagnetisch. Die Skala der NOAA verortet die Polarlichter eines G3-Sturms bis nach Illinois und Oregon, in der Regel bei etwa 50° geomagnetischer Breite, die eines G5-Sturms bis nach Florida und Südtexas, bei etwa 40° [5]. Für ihre Faustregel stellt die NOAA klar: Der Zusammenhang zwischen Kp und Polarlicht gilt in geomagnetischer Breite, nicht in geografischer [8].

Und der geomagnetische Pol ist nicht der Nordpol. Mit dem öffentlichen Rechner des British Geological Survey (BGS), der auf dem internationalen geomagnetischen Referenzfeld beruht, lässt sich vergleichen: Bei gleicher geografischer Breite liegen Orte in Mitteleuropa geomagnetisch südlicher als Orte in Nordamerika [9]. Nach der Hauptberechnung des Rechners liegt Berlin, auf 52,5° geografischer Breite, bei etwa 48° geomagnetischer Breite und München, auf 48,1°, bei etwa 43°; New York, auf 40,7°, kommt auf etwa 49°.

Eine für die USA formulierte Schwelle lässt sich also nicht einfach auf Mitteleuropa übertragen. Die NOAA nennt außerdem eine Durchschnittsregel: Der Südrand des PolarlichtovalsDer Ring um jeden geomagnetischen Pol, in dem Polarlichter entstehen; bei Stürmen weitet er sich Richtung Äquator aus. wandert pro Kp-Punkt um etwa 2° geomagnetischer Breite nach Süden, von 66° bei Kp 0 bis 48° bei Kp 9, ein ungefährer Zusammenhang, der einen Durchschnitt darstellt, betont sie [8]. Ein helles Polarlicht ist aber von weit her zu sehen, aus bis zu etwa 1000 km Entfernung [10]. So zeigt es sich in unseren Breiten meist: Selbst beim Sturm vom 12. November 2025 reichte das Polarlichtoval nicht bis nach Mitteleuropa, berichtete die Austria Presse Agentur (APA) unter Berufung auf GeoSphere Austria [11].

Die Richtwerte für Deutschland, Österreich und die Schweiz

Eine offizielle Kp-Schwelle Stadt für Stadt gibt es weder für Deutschland noch für Österreich oder die Schweiz. Die Richtwerte, die Fachstellen veröffentlicht haben, beschreiben zuerst ein Leuchten tief am Nordhorizont:

Das Detail, das alles ändert: Diese Mindestwerte beschreiben ein Leuchten, oft rot, tief am Horizont. Die eindrucksvollen Nächte kamen mit deutlich stärkeren Stürmen. In der Nacht auf den 12. November 2025, als Polarlichter in Österreich zu sehen waren [28], erreichte der offizielle Kp 9- [4], ebenso in der Nacht auf den 20. Januar 2026, laut GeoSphere Austria eine der vier stärksten Polarlichtnächte [29]. Im Mai 2024, als Polarlichter bis nach Belgien zu sehen waren [15], erreichte er 9o, das Maximum der Skala [4].

Die offiziellen Vorhersagen: 3 Tage, 27 Tage, 30 Minuten

Das Space Weather Prediction Center der NOAA ist die offizielle Quelle der US-Regierung für Weltraumwettervorhersagen [3], und seine Produkte stehen öffentlich im Netz. Auch hierzulande dienen sie als Grundlage: Das DLR stützte seinen Polarlicht-Hinweis vom November 2025 auf die G3-Erwartung der NOAA [27]. Drei Produkte reichen, um einen Sturm zu verfolgen:

• Die 3-Tage-Vorhersage, alle 12 Stunden veröffentlicht, um 0:30 und 12:30 Uhr UT: der erwartete Kp für jeden 3-Stunden-Abschnitt, in Weltzeit, mit einer kurzen Erläuterung [16]. In Deutschland, Österreich und der Schweiz rechnest du im Winter 1 Stunde dazu, im Sommer 2.
• Der 27-Tage-Ausblick, montags veröffentlicht: ein einziger Kp pro Tag, der höchste erwartete [17]. Er hilft, eine unruhige Phase zu erkennen, nicht, einen Abend auszuwählen.
• Die OVATION-Karte: wahrscheinliche Lage und Stärke des Polarlichts für die nächsten 30 bis 90 Minuten; so lange braucht der Sonnenwind, gemessen von Satelliten zwischen Sonne und Erde, bis zu uns [10].

Was es nicht gibt: eine offizielle Polarlichtprognose für 7 Tage, geschweige denn für deine Postleitzahl. Die NASA beschreibt die Grenze: Manchmal lässt sich ein oder zwei Tage vorher sagen, dass Polarlichter möglich sind; doch erst wenn die Teilchenwolke die Überwachungssatelliten erreicht, etwa eine Stunde vor der Erde, kennt man die Ausrichtung ihres Magnetfelds, die entscheidet, wo Polarlichter zu sehen sein können [18]. Solche Vorhersagen sind derzeit deutlich unpräziser als die Wettervorhersage, hält GeoSphere Austria fest [30].

Foto vergrößern

Die NOAA veröffentlicht außerdem eine experimentelle Polarlichtprognose für die kommende und die folgende Nacht, allerdings nur für Nordamerika. Ihre „Viewline“, eine auf der Karte eingezeichnete Sichtbarkeitslinie, wurde im Mai 2026 entfernt [20]: Ein Artikel, der dich dorthin schickt, stammt aus der Zeit davor.

Rechtzeitig gewarnt: offizielle Meldungen und Apps

Die NOAA verschickt ihre Alarme, Vorwarnungen und Warnungen nach Anmeldung per E-Mail, wenige Augenblicke nach der Veröffentlichung [21]. Für das Magnetfeld wird eine Vorwarnung („Watch“) ausgegeben, wenn der höchste für einen Tag vorhergesagte Kp 5, 6, 7 oder 8 und mehr erreicht; eine Warnung („Warning“), wenn ein Kp von 4 bis 7 und mehr erwartet wird; ein Alarm („Alert“), wenn die Schätzung 4, 5, 6, 7, 8 oder 9 erreicht [6].

In Österreich ordnet das Austrian Space Weather Office von GeoSphere Austria in Graz Polarlicht-Ereignisse über Presseaussendungen und Social-Media-Beiträge ein, mit wissenschaftlich fundierten Einschätzungen, wann Nordlichter zu sehen sein können [30]. Im Vereinigten Königreich betreibt die Universität Lancaster mit AuroraWatch UK einen eigenen Alarmdienst: Er stützt sich auf die Messungen zweier Magnetometer-Netze und warnt in vier Farbstufen [22].

Bei Apps lohnt der Blick auf die Datenquelle. Die Apps zu AuroraWatch UK, von Drittentwicklern geschrieben, nutzen dieselben Daten wie die Alarme des Dienstes [22]. 2016 beschrieb die NASA das Bürgerwissenschaftsprojekt Aurorasaurus, das Sichtungsmeldungen mit einer aus dem OVATION-Modell berechneten Sichtbarkeitslinie abglich. Nach der Auswertung von 500 Meldungen aus dem Frühjahr 2015 stellte sein Team fest, dass viele Menschen das Polarlicht weiter südlich sahen, als das Modell nahelegte [23].

Wo und wann schauen: dunkle Nacht, freier Blick nach Norden, um Mitternacht

Polarlichter leuchten in Hunderten Kilometern Höhe, weit über den Wolken: Du brauchst also einen klaren Himmel [24]. Dann Dunkelheit: weg von Straßenlaternen, am besten ohne Vollmond, der die scheinbare Helligkeit des Polarlichts mindert [8]. Such dir einen freien Blick nach Norden, etwa auf einem Hügel oder an der Küste [24]: Von einer Anhöhe aus kann man ein Polarlicht erkennen, das 1000 km weiter nördlich steht [8]. Bei extremen Stürmen lohnt auch der Blick nach oben und sogar nach Süden [24]. Dieselben Bedingungen, klarer Himmel, echte Dunkelheit und wenig Mondlicht, machen auch gute Nächte für Sternschnuppen.

Am besten stehen die Chancen meist in der Stunde oder den zwei Stunden um Mitternacht, zwischen 22 und 2 Uhr Ortszeit [8]. Bei großen Ereignissen kann sich das Polarlicht schon ab Sonnenuntergang und bis Sonnenaufgang zeigen [18]. Stürme fallen außerdem um die Tagundnachtgleichen im Frühling und Herbst tendenziell stärker aus [8]. Eine Polarlichtnacht ist vor allem ein langes Warten, den Kopf im Nacken, während die Kälte von den Knöcheln hochkriecht.

Wenn du die ganze Nacht auf das Polarlicht warten willst, kläre vorher, ob du an deinem Platz bleiben darfst, und nimm einen Schlafsack für die angesagte Kälte mit. In Schweden, Norwegen und Finnland regelt das Jedermannsrecht diese Frage.

Mit bloßem Auge oder mit dem Handy: Warum die Kamera mehr sieht als du

Gute Nachricht: Bei einem schwachen Polarlicht sieht dein Handy mehr als du. Nachts verlässt sich das Auge auf seine Stäbchen, sehr empfindliche Zellen, die aber keine Farben unterscheiden, und es braucht etwa eine halbe Stunde, um sich ganz an die Dunkelheit zu gewöhnen [25]. Ein schwaches Polarlicht wirkt dann weiß oder grau, während ein Foto mit Langzeitbelichtung seine Grün-, Rot- oder Violetttöne zeigt [24].

Darum wirken Polarlichtfotos oft viel heller als der Himmel mit bloßem Auge: Die Kamera sammelt auf dem Stativ mehrere Sekunden lang Licht, wie bei Aufnahmen der Milchstraße, erklärt das britische Met Office [14]. Genau das beschrieb Météo-France im Mai 2024 in der Bretagne [1].

Foto vergrößern

Sonnenzyklus: Was 2026 und 2027 bringen

Die Sonne folgt einem Zyklus von rund 11 Jahren. Der aktuelle, der 25., erreichte seinen Höhepunkt im Oktober 2024, gemessen an der Sonnenfleckenzahl, die die Königliche Sternwarte von Belgien führt [15]. Das ist nicht das Ende der Polarlichter: Starke Stürme treten auch in der abklingenden Phase auf, wenn auch seltener, erinnerte die NASA, als sie mit der NOAA das Erreichen der Maximumsphase verkündete [3]. Im Januar 2026 rechnete das britische Met Office in dieser Zyklusphase noch mit G4-Stürmen etwa zweimal im Jahr [26].

Am 19. Januar 2026 kam es tatsächlich zu einem G4-Sturm, mit Polarlichtern vielerorts im Vereinigten Königreich, wo der Himmel klar war, und Meldungen bis nach Norditalien [26]; in Österreich waren sie in der Nacht auf den 20. Januar ebenfalls zu sehen [29]. Im Dezember 2025 schätzte Christian Möstl, Leiter des Space Weather Office von GeoSphere Austria, dass es 2026 drei bis fünf Stürme geben könnte, die stark genug für Polarlichter in Mitteleuropa sind [11]. Seit dem Januarsturm ist es ruhig: Vom 22. Januar bis zum 30. September 2026 lag der offizielle Kp nie über 7o, der Stufe G3 [4].

Behalte also die 3-Tage-Vorhersage der NOAA im Blick und abonniere ihre Warnungen. An dem Abend, an dem eine G4-Vorwarnung kommt, schau auf die Wolkenprognose, such dir einen dunklen Platz mit Blick nach Norden, eine Decke um die Schultern und das Handy auf dem Stativ: Das nächste Polarlicht könnte deinen Horizont rosa färben.

Nolwenn Bastide

Trailrunning, Schnee, Wasser, Natur und Reiseziele

Nolwenn schreibt für Outfarer über Trailrunning, Schnee, Wasser, Natur und Reiseziele. Neugierig auf alles, von Sternschnuppennächten bis zu Nachtzug-Fahrplänen, findet sie zielsicher das eine Detail, das alles ändert, und bringt es in einem Satz auf den Punkt.

Alle Artikel