Sternschnuppen: Meteorströme 2026/27 und der Mond, Nacht für Nacht

Der Kalender der Meteorströme, von November 2026 bis November 2027

Die Geminiden stammen nicht von einem gewöhnlichen Kometen, sondern aus dem Staub eines 5 km großen Asteroiden, 3200 Phaethon, den die NASA als möglichen „Gesteinskometen“ beschreibt [1]. Die International Meteor Organization (IMO), die jedes Jahr den maßgeblichen Kalender der Beobachter herausgibt, hält sie für den stärksten und beständigsten der großen jährlichen Ströme [2]. Und 2026 fallen sie obendrein in eine fast mondlose Nacht.

Jeder Strom scheint aus einem Punkt am Himmel zu kommen, seinem RadiantenDer Punkt am Himmel, aus dem alle Sternschnuppen eines Stroms zu kommen scheinen. Ihre Bahnen verlaufen parallel: Erst die Perspektive lässt sie zusammenlaufen, wie Bahngleise in der Ferne., der ihm seinen Namen gibt: Die Geminiden kommen aus den Zwillingen, die Perseiden aus dem Perseus [3]. Die Tabelle nennt für jeden großen Strom die Nacht, die du dir merken solltest, die Zeit des angekündigten Maximums und seine stündliche ZenitrateDie Zahl der Sternschnuppen, die ein idealer Beobachter in einer Stunde unter einem vollkommen dunklen und klaren Himmel sähe, mit dem Radianten im Zenit. Abgekürzt ZHR, vom englischen Zenithal Hourly Rate., kurz ZHR [2]. Die letzte Spalte zählt so viel wie die anderen: Der Mond überstrahlt die schwächsten Sternschnuppen [3], und oft ist er es, der aus einem schönen Strom eine enttäuschende Nacht macht.

Geminiden 2026: die Nacht vom 13. auf den 14. Dezember, unter schmaler Sichel

Oft liest man, ihr Maximum liege „in der Nacht vom 13. auf den 14. Dezember“. Der Kalender der IMO ist genauer: Erwartet wird es am 14. Dezember gegen 15 Uhr MEZ, also am helllichten Tag [2]. Das Detail, das alles ändert, ist seine Breite. Die Geminiden liegen 10 bis 12 Stunden lang über einer ZHR von 100, und ihre am besten beobachteten Maxima der letzten zwanzig Jahre fielen alle in die Zeit zwischen dem 13. Dezember um 22 Uhr und dem 14. um 19 Uhr MEZ [2]. Die Nacht vom 13. auf den 14. liegt mitten in diesem Fenster.

Auch beim Mond haben sie 2026 Glück. Neumond ist am 9. Dezember [5, 7]. Am 13. bleibt nur noch eine zu 17 % beleuchtete Sichel, die in Kassel gegen 20:25 Uhr untergeht; am 14., zu 24 % beleuchtet, verschwindet sie gegen 21:35 Uhr [6]. Die IMO spricht von einem breiten Maximum ohne Mond [2]. Der Radiant geht schon um den Sonnenuntergang auf und ist ab dem Abend nutzbar [2]. Nach unserer Rechnung für Kassel kulminiert er gegen 2:20 Uhr in gut 70° Höhe über dem Südhorizont und steht noch 44° hoch, wenn gegen 6:15 Uhr die Morgendämmerung einsetzt. Das sind fast zehn Stunden dunkle Nacht ohne Mond.

Mit 35 km/s sind die Geminiden eher gemächlich unterwegs: Die IMO setzt den Mittelwert bei etwa 40 km/s an, auf einer Skala von 11 bis 72 km/s [2]. Bekannt sind sie für helle Meteore und FeuerkugelnAußergewöhnlich helle Sternschnuppen., und der Anteil heller Geminiden steigt oft gegen Ende des Maximums [2]: Auch der Abend des 14. lohnt also einen Blick, sobald der Mond gegen 21:35 Uhr untergegangen ist. Unter dunklem Himmel kannst du laut NASA mit 40 bis 50 Geminiden pro Stunde rechnen, unter perfekten Bedingungen mit bis zu 120 [1].

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Leoniden und Ursiden: die zwei anderen Termine Ende 2026

Vor den Geminiden machen die Leoniden in der Nacht vom 17. auf den 18. November 2026 den Anfang. Ihr Maximum wird gegen 0:45 Uhr erwartet, mit einer bescheidenen ZHR von etwa 15 [2]. Der Mond im Ersten Viertel geht in Kassel gegen 23:50 Uhr unter [6], rund eine Stunde nach dem Aufgang des Radianten im Löwen. Die zweite Nachthälfte ist also mondfrei, und der Radiant steigt nach unserer Rechnung bis zur Morgendämmerung auf knapp 60°. Mit 71 km/s gehören die Leoniden zu den schnellsten Strömen [2].

Die Ursiden erreichen ihr Maximum am 22. Dezember gegen 23 Uhr, mit einer ZHR von etwa 10 [2]. Ihr Radiant im Kleinen Bären geht in unseren Breiten nie unter, doch der zu 96 % beleuchtete Mond steht fast die ganze Nacht am Himmel [2, 6]. Die IMO schätzt die Chancen auf gute Beobachtungen als gering ein [2].

Winter und Frühjahr 2027: perfekte Quadrantiden, Lyriden im Mondlicht

Quadrantiden: am 4. Januar gegen 4:25 Uhr

Die Quadrantiden haben ein sehr kurzes Maximum von nur wenigen Stunden und schöne Feuerkugeln, so die NASA [10]. 2027 fällt dieses Maximum auf die beste Zeit für Europa: auf den 4. Januar gegen 4:25 Uhr, mitten in der Nacht, mit einer Unsicherheit von etwa zweieinhalb Stunden und einer ZHR von 80, die von Jahr zu Jahr zwischen 60 und 200 schwanken kann [4]. Der Mond, eine schmale, zu 10 % beleuchtete Sichel, geht in Kassel erst gegen 6 Uhr auf [6], und die IMO spricht von perfekten Bedingungen [4]. Ihr Radiant im Sternbild Bootes geht in unseren Breiten nie unter: Am Abend steht er tief, zum Maximum steigt er nach unserer Rechnung auf knapp 50°. Ihr Ursprung, der Asteroid 2003 EH1, könnte wie Phaethon ein erloschener Komet oder ein „Gesteinskomet“ sein [10].

Lyriden: am 23. April, aber im Mondlicht

Die Lyriden erreichen ihr Maximum am 23. April 2027 gegen 3:40 Uhr Sommerzeit, mit einer ZHR von etwa 18 [4]. Manchmal sorgen sie für eine Überraschung: 1982 erreichte ein kurzer Ausbruch eine ZHR von 90 [2]. 2027 fällt das Maximum aber kurz nach dem Vollmond in der Nacht vom 20. auf den 21. April [5], und die IMO gibt ihm die schlechtesten Beobachtungsbedingungen ihres Kalenders 2027 [4]. In Kassel geht der zu über 90 % beleuchtete Mond gegen 23 Uhr auf und bleibt bis zum Morgen am Himmel [6].

Eta-Aquariiden: ohne Mond, aber zu tief für unsere Breiten

Die Eta-Aquariiden, wie die Orioniden im Oktober Kinder des Halleyschen Kometen [11], erreichen ihr Maximum am 6. Mai 2027 gegen 11 Uhr Sommerzeit, mit einer ZHR von etwa 50, in den letzten Jahren eher 40 [4]. Neumond ist am selben Tag [5]. Leider geht ihr Radiant erst gegen Ende der Nacht auf, und die IMO sieht brauchbare Beobachtungen etwa südlich von 40° nördlicher Breite, ungefähr auf der Höhe von Madrid [4]. Nach unserer Rechnung steht er in Kassel gerade 1° über dem Horizont, wenn der Himmel gegen 3:10 Uhr heller zu werden beginnt, und selbst in Wien oder Zürich nur 6 bis 8°. Der Arbeitskreis Meteore rechnet in unseren Breiten auch bei optimalen Bedingungen mit höchstens vier bis acht Eta-Aquariiden um das Maximum herum [12]. Der Halleysche Komet selbst kommt erst 2061 wieder [11].

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Sommer und Herbst 2027: Perseiden im Mondlicht, Leoniden mit möglichen Ausbrüchen

Perseiden: die Nacht vom 12. auf den 13. August, nach 1:35 Uhr

Die Perseiden stammen vom Kometen 109P/Swift-Tuttle, der die Sonne alle 133 Jahre umrundet [13], und bleiben der große Strom des Sommers. Für 2027 erwartet die IMO ihr Maximum am 13. August zwischen 10 und 12 Uhr Sommerzeit, also am helllichten Tag, doch ihr traditionelles Maximum ist breit: Je nach Jahr lag es zwischen 5 und 18 Uhr [4]. Und die Aktivität könnte etwas höher ausfallen als sonst: Die Erde durchquert in diesem Jahr einen Teil der Staubwolke, die Jupiter näher an ihre Bahn gerückt hat, was die ZHR um 10 bis 20 % auf 110 bis 120 heben könnte [4].

Der Haken ist der Mond. Am 12. August ist er zu über 80 % beleuchtet und geht in Kassel erst gegen 1:35 Uhr unter [6]. Die IMO warnt, dass die mondfreie Zeit kurz ausfällt [4]: Nach unserer Rechnung bleiben etwa zwei Stunden dunkle Nacht vor der Morgendämmerung, mit einem schon hoch stehenden Radianten zwischen 45 und 60°. Genau dieses Zeitfenster zählt. Von der IMO zitierte Modelle nennen in dieser Nacht außerdem gegen 1:45 Uhr eine Begegnung mit alten Staubspuren, deren Stärke sehr unsicher ist [4]; in Kassel fällt sie knapp in die mondfreie Zeit. Andere, ebenfalls von der IMO zitierte Rechnungen nennen eher das Ende der Nacht, gegen 4 bis 4:15 Uhr, wenn in Kassel die Morgendämmerung schon begonnen hat: allenfalls ein leichter Zuwachs [4]. In der folgenden Nacht geht der Mond noch später unter, gegen 2:40 Uhr [6].

Kleine Ironie des Kalenders: Der Neumond dieses Augusts ist der der totalen Sonnenfinsternis vom 2. August 2027 [7], zehn Tage zu früh für die Perseiden.

Orioniden: um den 22. Oktober, mit abnehmendem Mond

Beim zweiten Termin mit dem Staub des Halleyschen Kometen erreichen die Orioniden ihr Maximum um den 22. Oktober, verteilt über etwa einen Tag, mit einer ZHR von 20 und schnellen Meteoren von 66 km/s [4]. 2027 geht der abnehmende, etwa zur Hälfte beleuchtete Mond in Kassel zwischen 22:20 und 23:45 Uhr auf [6], und die IMO merkt an, dass er den Himmel erhellt, während der Radiant über dem Horizont steht [4].

Leoniden: mögliche Ausbrüche, im Mondlicht

Das reguläre Maximum der Leoniden 2027 wird am 18. November gegen 7 Uhr erwartet, in der Morgendämmerung [4]. Die von der IMO zitierten Modelle halten zwei Ausbrüche mit einer ZHR von 40 bis 50 für möglich: am 17. gegen 23 Uhr, wenn der Radiant bei uns gerade erst aufgeht, und am 20. gegen 5:20 Uhr, mit dem Radianten hoch am Himmel [4]. Dieser zweite Ausbruch käme von einer sehr alten Staubspur, und einer der Autoren der Rechnung hält seine Einzelheiten für wirklich unsicher [4]. In diesen Nächten steht ein zu 55 bis 85 % beleuchteter Mond am Himmel [6].

Was du wirklich siehst: Die ZHR ist eine Obergrenze

Eine ZHR von 150 verspricht keine 150 Sternschnuppen pro Stunde. Sie ist eine berechnete Rate für einen idealen Beobachter unter einem perfekten Himmel, mit einer GrenzgrößeDie Helligkeit der schwächsten Sterne, die mit bloßem Auge zu sehen sind. Ein Wert von 6,5 entspricht einem sehr dunklen Himmel; je kleiner die Zahl, desto weniger Sterne sieht man. von 6,5 und dem Radianten im Zenit [2]. Die American Meteor Society (AMS) sagt es klar: Die ZHR ist ein Richtwert, kein Versprechen, und die tatsächlich gesehene Zahl liegt fast immer darunter [3].

Erster Schuldiger: die Höhe des Radianten. Für einen Strom mit einer ZHR von 100 nennt die IMO, wie viele Sternschnuppen du unter perfektem Himmel in einer Stunde erwarten kannst:

Deshalb zählt die Uhrzeit so viel. Die Société astronomique de France zeigt es an den Perseiden: Bei gleicher Aktivität sieht man zu Beginn der Nacht, wenn Perseus noch tief steht, 10 bis 15 pro Stunde, gegen Ende der Nacht 60 bis 80 [15]. Der Arbeitskreis Meteore, der den Kalender der IMO seit Jahren auch auf Deutsch herausgibt, erinnert an die Grundregel: Die Sternschnuppen eines Stroms sind überhaupt erst sichtbar, wenn sein Radiant über dem Horizont steht, und die meisten Radianten erreichen erst nach Mitternacht eine günstige Höhe [16]. Die Geminiden sind die Ausnahme, mit einem Radianten, der schon am Abend nutzbar ist [2].

Zweiter Schuldiger: das Licht. Mond, Beleuchtung, Dämmerung oder Dunst schlucken einen guten Teil der schwächsten Sternschnuppen [14, 16]. Dritter: die Ungeduld. Selbst bei großen Strömen können in einer Minute 5 fallen und dann 5 Minuten lang keine; die IMO rät, mindestens eine Stunde zu beobachten, um beides zu erleben [17].

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Wo und wie schauen: Dunkelheit, Zeit und der Blick auf halber Höhe

Gute Nachricht: Du brauchst kein Instrument. Ferngläser und Teleskope verengen das Blickfeld, während Sternschnuppen überall am Himmel auftauchen [3]. Heb dir dein Fernglas für Vögel oder den Mond auf und gönn deinen Augen den ganzen Himmel.

Am wichtigsten ist die Dunkelheit. Laut dem Weltatlas der Lichtverschmutzung von 2016 leben 42 % der Menschen in Deutschland unter einem Himmel, der zu hell für die Milchstraße ist, obwohl er nur knapp 5 % der Fläche bedeckt; in Österreich sind es 36 % der Bevölkerung auf 2 % der Fläche, in der Schweiz 34 % auf 3 % [18]. Zu den größten Gebieten ohne Milchstraße zählt der Atlas den Raum zwischen Belgien, den Niederlanden und Deutschland, von Dortmund bis Bonn [18]. Doch dieser helle Himmel ballt sich um die Städte: Oft genügt es, sich von ihnen zu entfernen.

Noch dunkler ist es in den Sternenparks, deren Nachthimmel die Organisation DarkSky, früher International Dark Sky Association, anerkannt hat. In Deutschland sind das seit 2014 der Naturpark Westhavelland in Brandenburg, der erste [19], und das Biosphärenreservat Rhön [20], außerdem der Nationalpark Eifel, eine Ausnahme im dicht besiedelten Nordrhein-Westfalen; beobachtet wird dort an eingerichteten Plätzen im Umfeld des Parks [21]. In Österreich ist der Naturpark Attersee-Traunsee seit 2021 zertifiziert [22], in der Schweiz trägt der Naturpark Gantrisch als erstes Gebiet das Label „International Dark Sky Park“ [23].

Gib deinen Augen dann Zeit, sich an die Dunkelheit zu gewöhnen: mindestens 20 Minuten nach einem hell erleuchteten Raum laut IMO, 20 bis 30 Minuten laut AMS; die volle Anpassung dauert länger, und Handybildschirme meidest du besser [14, 3]. Um die Thermoskanne wiederzufinden, reicht eine Stirnlampe mit schwachem Rotlicht, nur kurz eingeschaltet [3]. Es sind dieselben Gewohnheiten wie beim Warten auf Polarlichter.

Bleibt die Frage, wohin du schaust. Im Liegen oder im Liegestuhl peilst du eine freie Zone auf halber Höhe zwischen Horizont und Zenit an, fern von Lichtern und vom Mond [3]. Den Radianten musst du nicht fixieren: Dort ziehen die Sternschnuppen kurze Spuren, die länger werden, je weiter sie von ihm entfernt sind [3]. Die Beobachter der IMO richten die Mitte ihres Blickfelds auf 50 bis 70° Höhe, 20 bis 40° neben dem Radianten [14].

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Am 13. Dezember schaust du schon am Nachmittag auf den Wetterbericht. Klart es auf, fährst du vor dem Monduntergang los, drehst den Lichtern der Stadt den Rücken zu, gibst deinen Augen Zeit für die Dunkelheit und wartest. Die erste Geminide hat ein Talent dafür, genau dann vorbeizuhuschen, wenn du gerade woanders hinschaust: Auf die zweite wartest du mit weit offenen Augen.

Nolwenn Bastide

Trailrunning, Schnee, Wasser, Natur und Reiseziele

Nolwenn schreibt für Outfarer über Trailrunning, Schnee, Wasser, Natur und Reiseziele. Neugierig auf alles, von Sternschnuppennächten bis zu Nachtzug-Fahrplänen, findet sie zielsicher das eine Detail, das alles ändert, und bringt es in einem Satz auf den Punkt.

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