Zecken beim Wandern: vorbeugen, richtig entfernen, beobachten

Zecken fallen nicht von Bäumen, und springen können sie auch nicht. Die meisten warten weniger als 1 m über dem Boden, oft nur 10 bis 50 cm hoch, auf einem Grashalm oder im Gebüsch, bis jemand sie im Vorbeigehen abstreift. Dann lassen sie sich Zeit: Bis zu einer Stunde oder länger läuft eine Zecke auf dem Körper umher, bevor sie eine passende Stelle zum Stechen findet, schreibt das Robert Koch-Institut (RKI) [1]. Und laut dem Bundesinstitut für Öffentliche Gesundheit (BIÖG) führt in Deutschland nur etwa einer von 100 Zeckenstichen zu einer Borreliose, der in Europa häufigsten durch Zecken übertragenen Krankheit [2]. Die gute Nachricht: Die Abwehr passt in vier Verben, bedecken, absuchen, entfernen, beobachten.

Dieser Ratgeber ergänzt unseren Leitfaden Wanderung vorbereiten, zu dem das Absuchen nach der Tour gehört. Er stützt sich auf die Gesundheitsbehörden in Deutschland, Österreich und der Schweiz.

Wo und wann du Zecken begegnest

Zecken findet man das ganze Jahr, je nach Art und Stadium; am aktivsten sind sie meist im Frühling und Herbst, schreibt das RKI. Der Gemeine Holzbock, die häufigste Art in Deutschland, kommt praktisch überall vor, wo Pflanzen wachsen, auch in Gärten und Parks [1]. Das Institut für Qualität und Wirtschaftlichkeit im Gesundheitswesen (IQWiG) nennt eine Aktivität etwa von März bis November [3]. Die österreichische Agentur für Gesundheit und Ernährungssicherheit (AGES) beschreibt ihren Lebensraum am Boden und in der niedrigen Vegetation: im Gestrüpp, an Waldrändern, im hohen Gras. Eine Höhengrenze bei 1000 m gibt es nach ihren Angaben längst nicht mehr, einzelne Fundstellen liegen über 1500 m [4]. In der Schweiz kommen Zecken laut dem Bundesamt für Gesundheit (BAG) bis auf etwa 2000 m vor [5].

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Das Risiko ist nicht überall gleich. Borrelien sind in ganz Deutschland verbreitet, und je nach Region trägt bis zu ein Drittel der Zecken sie in sich [2]. Das FSME-Virus dagegen konzentriert sich auf Risikogebiete: In Deutschland weist das RKI im Jahr 2026 insgesamt 185 Kreise aus, vor allem in Bayern, Baden-Württemberg, Südhessen, im südöstlichen Thüringen, in Sachsen, im südöstlichen Brandenburg und im östlichen Sachsen-Anhalt. In Bayern sind es 95 von 96 Kreisen, in Baden-Württemberg 43 von 44 [6]. In Österreich besteht nach der AGES im gesamten Bundesgebiet ein Risiko [7], und in der Schweiz gilt das ganze Land außer dem Kanton Tessin als Risikogebiet [5].

Vor und während der Tour: dich schützen

Die Empfehlungen des BIÖG passen auf einen Zettel. Wenn du durch hohes Gras, Sträucher oder Unterholz kommst [8]:

• geschlossene Schuhe, lange Hosen und langärmelige Oberteile;
• die Strümpfe über die Hosenbeine gezogen;
• möglichst helle, einfarbige Kleidung, auf der du Zecken leichter erkennst und entfernst;
• dazu, wenn du möchtest, ein zeckenabweisendes Mittel (Repellent) auf der Haut, nach den Angaben auf der Verpackung;
• im Wald und am Waldrand möglichst auf den vorhandenen Wegen bleiben.

Die Strümpfe über den Hosenbeinen zwingen die Zecke, außen an der Kleidung nach oben zu laufen, wo du sie leichter findest, erklärt das RKI. Modisch ist das kein Glanzstück, aber genau dieses Detail macht den Unterschied. Ein Repellent hilft ebenfalls, doch sein Schutz ist zeitlich begrenzt [1]. Die AGES ergänzt: Auf einer Waldstraße besteht keine Zeckenstichgefahr, und auf breiten Wegen gehst du am besten in der ausgetretenen Mitte [4].

Nach der Tour: gründlich absuchen

Zurück von der Tour, ab vor den Spiegel. Weil Zecken nicht sofort zustechen, kannst du sie durch regelmäßiges Absuchen schon entfernen, bevor sie gestochen haben [1]. Such nach dem Aufenthalt in der Natur den ganzen Körper gründlich ab, rät das BIÖG, besonders am Kopf und Haaransatz, hinter den Ohren, am Hals, unter den Achseln, in den Ellenbeugen, am Bauchnabel, in den Leisten, im Genitalbereich und in den Kniekehlen [8]. Die AGES hat weitere Tipps parat. Kinder sollten von Erwachsenen abgesucht werden, vor allem an Kopf und Hals. Larven und kleine Nymphen sehen fast aus wie Sommersprossen und werden leicht übersehen. Und du ziehst dich um und befreist die getragene Kleidung von Zecken, etwa mit einem Kleiderroller: In feuchter Kleidung überleben sie mehrere Stunden, im Trockner getrocknete Kleidung ist frei von Zecken [4]. Duschen kann das Absuchen ergänzen, aber nicht ersetzen [1].

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Eine Zecke entfernen: rasch und ohne Hausmittel

Die Zeit zählt. Borrelien gehen meist erst nach mehreren Stunden Saugen auf den Menschen über, deshalb schützt frühes Entfernen vor allem vor Borreliose; FSME-Viren werden dagegen schon kurz nach dem Stich übertragen, erklärt das BIÖG [2]. Die Handgriffe, nach dem RKI und dem BIÖG:

• Keine Hausmittel, weder Öl noch Klebstoff: Das reizt die Zecke unnötig und könnte dazu führen, dass sie Speichel und damit mögliche Erreger abgibt [1].
• Fass die Zecke hautnah, am vorderen Teil, mit einer Pinzette oder einem speziellen Instrument zur Zeckenentfernung [2].
• Zieh sie langsam heraus, ohne sie am vollgesogenen Körper zu greifen oder zu quetschen: Das könnte die Übertragung von Erregern begünstigen [2].
• Desinfiziere die Stichstelle danach, um Entzündungen vorzubeugen [2].
• Konntest du die Zecke nicht vollständig entfernen oder bist du unsicher, geh zu einer Ärztin oder einem Arzt [2].

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Drehen oder nicht? Das RKI und das BIÖG sprechen nur vom langsamen Herausziehen [1, 2]. Das BAG rät zu einem langsamen, gleichmäßigen Zug senkrecht zur Haut, denn zu abruptes Ziehen kann dazu führen, dass der Kopf in der Haut stecken bleibt [9]. Leichtes Drehen ist erlaubt, aber kein Muss: Es kann helfen, wenn sich die Zecke nicht herausziehen lässt, schreibt das IQWiG [3]; die AGES nennt Drehen oder Hin- und Herbewegen als Möglichkeit und gleichmäßiges Ziehen als Alternative, und die Drehrichtung spielt für beide keine Rolle [3, 4]. Eine normale Pinzette taugt nur, wenn ihre Spitzen nach innen gewinkelt sind, sonst quetscht sie die Zecke [3]. Keine Zeckenzange dabei? Dann entferne die Zecke trotzdem sofort, notfalls mit dem Fingernagel, rät das RKI [1]. Bleibt der Kopf stecken, beruhigt das BAG: Die Haut arbeitet ihn in der Regel als Fremdkörper heraus, wie einen Holzsplitter [9]. Zecken an schwer zugänglichen oder sehr empfindlichen Stellen wie Gehörgang, Augenlidern oder Genitalbereich sollte nach dem österreichischen Sozialministerium eine Fachärztin oder ein Facharzt entfernen; vom Abbrennen mit einem Feuerzeug rät es strikt ab [10].

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Die Zecke im Labor untersuchen zu lassen, ist nicht nötig, schreibt das BIÖG: Auch wenn bei ihr Erreger nachgewiesen werden, heißt das nicht automatisch, dass sie beim Stich übertragen wurden; wichtiger ist es, die Stichstelle zu beobachten. Für die Forschung kannst du eine Zecke an das RKI schicken [2], in Österreich nimmt die AGES Zecken für ihre Zeckenstudie entgegen [4]. Sonst entsorgst du sie abgetötet im Hausmüll, ohne sie mit bloßen Fingern zu zerdrücken: etwa in Küchenpapier gefaltet und mit einem harten Gegenstand zerdrückt, oder fest in Klebeband gewickelt [2].

Die Wochen danach: die Haut beobachten

Eine kleine, stark juckende Rötung rund um den Stich ist häufig, ähnlich wie bei einem Mückenstich [3]. Anders die Wanderröte (Erythema migrans), ein typisches Zeichen einer Borreliose: Sie kann etwa 3 bis 30 Tage nach dem Stich entstehen, ist mindestens 5 cm groß, ringförmig und breitet sich über Tage langsam nach außen aus; sie tritt bei etwa 90 % der Erkrankten auf, kann aber auch anders aussehen [2]. Typischerweise ist sie im Zentrum blasser als am Rand, und ein Foto der Stichstelle hilft, sie zu verfolgen [1]. Sie kann auch an anderen Körperstellen auftreten und ist auf dunklerer Haut womöglich schwerer zu erkennen [3]. Siehst du eine solche Rötung, geh umgehend zur Ärztin oder zum Arzt, auch wenn du dich an keinen Zeckenstich erinnerst [2].

FSME: die Virusinfektion und die Impfung

Die Frühsommer-Meningoenzephalitis (FSME) ist eine Entzündung des Gehirns und der Hirnhäute, ausgelöst durch ein Virus. In 70 bis 95 % der Fälle verläuft die Infektion ohne Beschwerden oder ohne zweite Krankheitsphase; bei einem Teil der Erkrankten folgt auf grippeähnliche Symptome ein Befall des Nervensystems, mit möglichen bleibenden Schäden, und etwa 1 % der Erkrankten stirbt, schreibt das BIÖG [2]. Eine ursächliche Behandlung gibt es nicht [5]. Auch Rohmilch oder Rohmilchprodukte, besonders von Ziegen, können das Virus übertragen; in Österreich und Deutschland wurden Einzelfälle beobachtet [1]. Für das Jahr 2025 zählt das RKI in Deutschland 693 FSME-Erkrankungen, die dritthöchste Zahl seit Beginn der Erfassung im Jahr 2001; 98 % der Erkrankten waren gar nicht oder unzureichend geimpft [6].

Gegen FSME gibt es eine Impfung, gegen Borreliose nicht [2]. In Deutschland empfiehlt die Ständige Impfkommission (STIKO) sie Personen, die in FSME-Risikogebieten Zecken ausgesetzt sind, und für Reisen mit möglichem Zeckenkontakt in Risikogebiete auch außerhalb Deutschlands. Für den vollen und langfristigen Schutz sind drei Impfungen nötig, und eine Impfung direkt nach einem Stich kann eine Infektion bei unzureichendem Impfschutz mit größter Wahrscheinlichkeit nicht mehr verhindern [11]. Das BIÖG rät, die Impfserie in den Wintermonaten zu beginnen, um zum Start der Zeckensaison geschützt zu sein; die erste Auffrischung folgt bei fortbestehendem Risiko nach 3 Jahren, die weiteren je nach Alter und Impfstoff alle 3 bis 10 Jahre [2]. Sprich vor einer Wandersaison in einem Risikogebiet mit deiner Ärztin oder deinem Arzt.

Am Ende verlangt die Zecke vor allem Methode: bedecken, absuchen, entfernen, beobachten. Wanderst du mit Hund, such auch ihn ab, wie es das BAG für Haustiere empfiehlt [5]; unser Ratgeber Wandern mit Hund erklärt, wie. Der Rest gehört dem Wald, mit den Strümpfen über den Hosenbeinen.

Sehenswert: das Video

Die AGES zeigt, wie du die Zecke mit einer spitz zulaufenden Pinzette hautnah fasst und mit gleichmäßigem Zug herausziehst, ohne Öl oder Klebstoff, und wann danach ein Arztbesuch nötig ist.

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Nolwenn Bastide

Trailrunning, Schnee, Wasser, Natur und Reiseziele

Nolwenn schreibt für Outfarer über Trailrunning, Schnee, Wasser, Natur und Reiseziele. Neugierig auf alles, von Sternschnuppennächten bis zu Nachtzug-Fahrplänen, findet sie zielsicher das eine Detail, das alles ändert, und bringt es in einem Satz auf den Punkt.

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