Tiques en randonnée : se protéger, les retirer, surveiller

À peine 1 à 3 mm au stade de nymphe [1], tapie dans les herbes hautes [2] : la tique est l’ennemie la plus discrète du randonneur, et pas la plus rare. En France, près de 39 000 cas de maladie de Lyme, la maladie qu’elle transmet le plus souvent, ont été diagnostiqués en médecine générale en 2023, selon Santé publique France, qui rappelle que quelques conseils simples permettent de se protéger [3]. Bonne nouvelle : ils tiennent en quatre verbes, couvrir, regarder, retirer, surveiller.

Ce guide complète notre guide pour préparer une randonnée, dont l’inspection au retour fait partie.

Où et quand on croise les tiques

La saison des tiques s’étend en France de mars à novembre, rappelle Santé publique France. On les trouve surtout dans les zones plutôt humides, comme les forêts, mais aussi dans les champs, les prés et les jardins [3]. Santé.fr précise : les tapis de feuilles mortes, les broussailles, les herbes hautes des prairies et les parcs [2]. Les tiques mordent à tous les stades, larve, nymphe et adulte, et la nymphe, minuscule, est la plus difficile à repérer [1].

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Le risque n’est pas le même partout. La maladie de Lyme est présente sur tout le territoire, mais les cas sont plus fréquents dans l’Est et le Centre, en Alsace, en Lorraine ou dans le Limousin, que dans l’Ouest et le Sud méditerranéen [3]. L’encéphalite à tiques, plus rare, touche surtout les régions de l’Est et l’Auvergne-Rhône-Alpes [3].

Avant et pendant la sortie : se protéger

Les consignes de Santé.fr tiennent en deux listes. Pour se préparer [2] :

• des vêtements longs, qui couvrent les bras et les jambes et serrent aux poignets et aux chevilles ;
• de préférence de couleur claire, pour repérer plus facilement les tiques ;
• un chapeau qui couvre la tête et le cou, en particulier pour les enfants ;
• des chaussures fermées, le bas du pantalon glissé dans les chaussettes ;
• un tire-tique, pour intervenir au plus vite, et éventuellement un répulsif cutané sur les parties découvertes.

Et en chemin : rester sur les sentiers débroussaillés, éviter les broussailles, les hautes herbes et les fougères, ne pas s’asseoir à même le sol, et pique-niquer sur un tissu de couleur claire [2]. Le détail qui change tout ? Le pantalon dans les chaussettes. Ce n’est pas le look de l’année, mais une tique qui grimpe le long d’une jambe trouve alors porte close. Le tire-tique, lui, a sa place dans notre liste du sac de randonnée.

Au retour : l’inspection, puis le lendemain

C’est l’étape qui compte le plus. L’Assurance maladie demande d’inspecter tout le corps dès le retour, minutieusement, en insistant sur les zones où la peau est fine, où les morsures sont plus fréquentes et plus difficiles à voir, d’examiner les enfants avec soin, et de vérifier les vêtements, dessus comme dessous [1]. Puis de recommencer le lendemain : gorgée de sang, la tique se voit mieux [1].

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Retirer une tique : vite, et sans produit

Le temps compte : si la tique porte la bactérie de la maladie de Lyme, le risque de transmission augmente avec la durée pendant laquelle elle reste accrochée, et l’Assurance maladie indique qu’une tique retirée moins de 12 à 24 heures après la morsure empêche la transmission de la bactérie [1]. Les gestes, selon elle [1] :

• N’appliquez aucun produit, ni éther ni autre : la tique pourrait régurgiter, et libérer la bactérie présente dans sa salive.
• Glissez le crochet du tire-tique sous la tique, sans l’écraser, au plus près de la peau.
• Tirez doucement mais fermement, en tournant : ce mouvement de traction et de rotation, perpendiculaire à la peau, évite de casser la tête de la tique.
• Si la tête reste dans la peau, ne recommencez pas : demandez conseil à un pharmacien ou à un médecin.
• Désinfectez la peau, avec de l’alcool modifié ou un antiseptique, puis lavez-vous les mains à l’eau et au savon.

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Pas de tire-tique ? Une pince à épiler permet la même manœuvre, et l’Assurance maladie conseille d’acheter un tire-tique pour la sortie suivante, car il est plus efficace [1]. Une précaution aussi pour la désinfection : la chlorhexidine, l’un des antiseptiques cités, peut provoquer des allergies rares mais parfois graves, dans l’heure qui suit ; devant une urticaire ou une difficulté à respirer, c’est le 15 [1].

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Vous pouvez enfin signaler la morsure dans l’application gratuite Signalement TIQUE, mise en service en 2017 par INRAE, l’Anses et le ministère chargé de la Santé, pour aider les chercheurs [4], et envoyer la tique par la poste au laboratoire Tous Chercheurs de Nancy, selon les modalités indiquées par l’Assurance maladie [1].

Le mois qui suit : surveiller la peau

Une petite plaque rouge qui démange, juste après la morsure ou dans les 24 heures, est une réaction normale à la salive de la tique. En revanche, une plaque rouge qui s’étend, entre 3 et 30 jours après la morsure, est un érythème migrant, le premier signe de la maladie de Lyme : il faut consulter un médecin, car un traitement antibiotique est nécessaire [1]. Cette plaque, souvent plus large que 5 cm, a une bordure plus rouge que son centre et ne démange pas [1].

Et l’encéphalite à tiques ?

Plus rare que Lyme, l’encéphalite à tiques est virale, et peut laisser des séquelles neurologiques pendant plusieurs années dans 40 % des cas, selon Santé publique France ; elle se transmet par la morsure, et plus rarement par du lait cru ou du fromage au lait cru, surtout de chèvre ou de brebis [3]. Santé publique France a recensé 62 cas déclarés en 2024, en majorité contractés en France, dont un foyer de onze cas en Haute-Savoie, d’après la Haute Autorité de santé [5]. Dans le Grand Est, 97 cas ont été déclarés entre mai 2021, début de la déclaration obligatoire, et décembre 2025 [6].

Un vaccin existe. En France, il est recommandé aux voyageurs qui séjournent en zone rurale ou boisée d’une région où sévit la maladie, jusqu’à 1 500 m d’altitude, du printemps à l’automne [7] ; il ne l’est pas pour les habitants de France, rappelait la Haute Autorité de santé en septembre 2025, en engageant l’élaboration d’une stratégie pour les personnes exposées [5]. Parlez-en à votre médecin avant un séjour de randonnée dans une zone concernée.

Au fond, la tique ne demande qu’un peu de méthode : couvrir, regarder, retirer, surveiller. Et, avec un chien, la même inspection pour lui, détaillée dans notre guide pour randonner avec son chien. Le reste, c’est le plaisir des sous-bois, sans y laisser de plumes.

À voir en vidéo

En deux minutes, les bons gestes avant, pendant et après la randonnée, dans un programme pédagogique conçu avec un guide de haute montagne.

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Nolwenn Bastide

Trail, neige, eau, nature et destinations

Nolwenn couvre chez Outfarer le trail, la neige, l’eau, la nature et les destinations. Curieuse de tout, des pluies d’étoiles filantes aux horaires des trains de nuit, elle a le don de dénicher le fait qui change tout et de le dire en une phrase.

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