Étoiles filantes : les pluies 2026-2027 et la Lune, nuit par nuit

Le calendrier des pluies, de novembre 2026 à novembre 2027

Les Géminides ne viennent pas d’une comète ordinaire, mais des poussières d’un astéroïde de 5 km, 3200 Phaethon, que la NASA décrit comme une possible « comète rocheuse » [1]. L’International Meteor Organization (IMO), qui publie chaque année le calendrier de référence des observateurs, les tient pour la meilleure et la plus fiable des grandes pluies annuelles [2]. En 2026, elles tombent en plus sur une nuit presque sans Lune.

Chaque pluie semble jaillir d’un point du ciel, son radiantLe point du ciel d’où semblent partir toutes les étoiles filantes d’une même pluie. Leurs trajectoires sont parallèles : c’est la perspective qui les fait converger, comme des rails au loin., qui lui donne son nom : les Géminides viennent des Gémeaux, les Perséides de Persée [3]. Le tableau donne, pour chaque grande pluie, la nuit à retenir, l’heure du maximum annoncé et son taux horaire zénithalLe nombre d’étoiles filantes qu’un observateur idéal verrait en une heure sous un ciel parfaitement noir et dégagé, le radiant au zénith. On le note ZHR, de l’anglais Zenithal Hourly Rate., ou ZHR [2]. La dernière colonne compte autant que les autres : un clair de Lune efface les étoiles filantes les plus faibles [3], et c’est souvent lui qui fait d’une belle pluie une nuit décevante.

Géminides 2026 : la nuit du 13 au 14 décembre, sous un mince croissant

On les annonce souvent « au maximum dans la nuit du 13 au 14 décembre ». Le calendrier de l’IMO est plus précis : le maximum est attendu le 14 décembre vers 15 h, heure de Paris, donc en plein jour [2]. Le détail qui change tout, c’est sa largeur. Les Géminides dépassent un ZHR de 100 pendant 10 à 12 heures, et leurs maximums les mieux observés depuis vingt ans sont tous tombés entre le 13 décembre à 22 h et le 14 à 19 h, heure de Paris [2]. La nuit du 13 au 14 se trouve en plein dans cette fenêtre.

Côté Lune, leur réputation se vérifie. La nouvelle lune tombe le 9 décembre [5, 7]. Le 13, il ne reste qu’un croissant éclairé à 17 %, qui se couche à Paris vers 21 h ; le 14, éclairé à 24 %, il disparaît vers 22 h 10 [6]. L’IMO parle d’un maximum large et sans Lune [2]. Le radiant, lui, se lève vers le coucher du soleil et devient utilisable dès la soirée [2]. D’après notre calcul pour Paris, il culmine vers 2 h 50, à près de 75° au-dessus de l’horizon sud, et il est encore à 44° quand l’aube commence à poindre, vers 6 h 40. Cela fait près de dix heures de nuit noire, sans Lune.

Les Géminides filent à 35 km/s, une vitesse plutôt modérée : l’IMO situe la moyenne autour de 40 km/s, sur une échelle qui va de 11 à 72 km/s [2]. Elles sont connues pour leurs météores brillants et leurs bolidesDes étoiles filantes exceptionnellement brillantes., et la part de Géminides brillantes augmente souvent vers la fin du maximum [2] : la soirée du 14, une fois la Lune couchée vers 22 h 10, mérite donc aussi un coup d’œil. Sous un ciel noir, la NASA conseille de compter sur 40 à 50 Géminides par heure, jusqu’à 120 dans des conditions parfaites [1].

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Léonides et Ursides : les deux autres rendez-vous de fin 2026

Avant les Géminides, les Léonides ouvrent le bal dans la nuit du 17 au 18 novembre 2026. Leur maximum est attendu vers 0 h 45, avec un ZHR modeste, d’environ 15 [2]. La Lune, au premier quartier, se couche vers 0 h 25 [6], une heure à peine après le lever du radiant, dans le Lion. La seconde moitié de la nuit est donc sans Lune, et le radiant y monte jusqu’à près de 60° avant l’aube, d’après notre calcul. Les Léonides comptent parmi les plus rapides, à 71 km/s [2].

Les Ursides, elles, culminent le 22 décembre vers 23 h, avec un ZHR d’environ 10 [2]. Leur radiant, près de la Petite Ourse, ne se couche jamais vu de France, mais la Lune, éclairée à 96 %, occupe le ciel presque toute la nuit [2, 6]. L’IMO juge minces les chances d’en tirer de bonnes observations [2].

Hiver et printemps 2027 : des Quadrantides parfaites, des Lyrides noyées de Lune

Quadrantides : le 4 janvier vers 4 h 25

Les Quadrantides ont un pic très court, de quelques heures à peine, et de beaux bolides, selon la NASA [10]. En 2027, ce pic tombe au meilleur moment pour l’Europe : le 4 janvier vers 4 h 25, en pleine nuit, à environ 2 h 30 près, avec un ZHR de 80 qui peut varier de 60 à 200 d’une année à l’autre [4]. La Lune, un fin croissant éclairé à 10 %, ne se lève qu’après 6 h [6], et l’IMO parle de conditions parfaites [4]. Leur radiant, dans le Bouvier, ne se couche jamais vu de Paris : il reste bas en soirée et remonte vers 45° au moment du maximum, selon notre calcul. Leur source, l’astéroïde 2003 EH1, pourrait être, comme Phaethon, une comète éteinte ou « rocheuse » [10].

Lyrides : le 23 avril, mais sous la Lune

Les Lyrides culminent le 23 avril 2027 vers 3 h 40, heure d’été, avec un ZHR d’environ 18 [4]. Elles réservent parfois une surprise : en 1982, un bref sursaut a atteint un ZHR de 90 [2]. Mais en 2027, le maximum tombe juste après la pleine lune de la nuit du 20 au 21 avril [5], et l’IMO lui attribue les pires conditions d’observation de son calendrier 2027 [4]. À Paris, la Lune, éclairée à plus de 90 %, se lève vers 23 h 20 et reste dans le ciel jusqu’au matin [6].

Êta Aquarides : sans Lune, mais trop bas pour la France

Filles de la comète de Halley, comme les Orionides d’octobre [11], les Êta Aquarides culminent le 6 mai 2027 vers 11 h, heure de Paris, avec un ZHR d’environ 50, plutôt 40 ces dernières années [4]. La nouvelle lune tombe le même jour [5]. Hélas, leur radiant ne se lève qu’en fin de nuit, et l’IMO situe les observations utiles au sud de 40° de latitude nord environ, à peu près celle de Madrid [4]. D’après notre calcul, il n’est qu’à 5° au-dessus de l’horizon de Paris quand le ciel commence à pâlir, vers 4 h. Quant à la comète de Halley, elle ne reviendra pas avant 2061 [11].

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Été et automne 2027 : des Perséides sous la Lune, des Léonides à surveiller

Perséides : la nuit du 12 au 13 août, après 2 h 20

Les Perséides, nées de la comète 109P/Swift-Tuttle, qui boucle son orbite en 133 ans [12], restent la grande pluie de l’été. Pour 2027, l’IMO attend un maximum le 13 août entre 10 h et 12 h, heure de Paris, donc en plein jour, mais leur maximum traditionnel est large : il a varié de 5 h à 18 h selon les années [4]. Et l’activité pourrait être un peu plus forte que d’habitude : la Terre traverse cette année une partie du nuage de poussières rapprochée de son orbite par Jupiter, ce qui pourrait relever le ZHR de 10 à 20 %, vers 110 à 120 [4].

Le revers, c’est la Lune. Le 12 août, elle est gibbeuse, éclairée à plus de 80 %, et ne se couche à Paris que vers 2 h 20 [6]. L’IMO prévient que la période sans Lune sera courte [4] : d’après notre calcul, il reste environ deux heures de nuit noire avant l’aube, avec un radiant déjà haut, entre 45 et 60° de hauteur. C’est le créneau à viser. Des modèles cités par l’IMO évoquent aussi la rencontre d’anciennes traînées de poussières vers 1 h 45 cette nuit-là, d’intensité très incertaine [4]. D’autres calculs cités par l’IMO visent plutôt la fin de nuit, vers 4 h à 4 h 15, juste avant l’aube et en pleine fenêtre sans Lune : au mieux un léger supplément d’activité [4]. La nuit suivante, la Lune se couche plus tard encore, vers 3 h 25 [6].

Ironie du calendrier : la nouvelle lune de ce mois d’août est celle de l’éclipse totale du 2 août 2027 [7], dix jours trop tôt pour les Perséides.

Orionides : autour du 22 octobre, avec une Lune décroissante

Deuxième rendez-vous avec les poussières de Halley, les Orionides culminent autour du 22 octobre, sur environ une journée, avec un ZHR de 20 et des météores rapides, à 66 km/s [4]. En 2027, la Lune décroissante, éclairée à environ la moitié, se lève entre 23 h et 0 h 30 [6], et l’IMO note qu’elle éclaire le ciel quand le radiant est levé [4].

Léonides : des sursauts possibles, sous la Lune

Le maximum régulier des Léonides 2027 est attendu le 18 novembre vers 7 h, à l’aube [4]. Les modèles cités par l’IMO envisagent deux poussées d’un ZHR de 40 à 50 : le 17 vers 23 h, quand le radiant est encore sous l’horizon ou tout juste levé en France, et le 20 vers 5 h 20, radiant haut dans le ciel [4]. Cette seconde poussée viendrait d’une très vieille traînée de poussières, et l’un des auteurs du calcul juge ses détails vraiment incertains [4]. Ces nuits-là, une Lune gibbeuse, éclairée de 55 à 85 %, occupe le ciel [6].

Ce que vous verrez vraiment : le ZHR est un plafond

Un ZHR de 150 ne promet pas 150 étoiles filantes par heure. C’est un taux calculé pour un observateur idéal, sous un ciel parfait, avec une magnitude limiteL’éclat des étoiles les plus faibles visibles à l’œil nu. Une valeur de 6,5 correspond à un ciel très noir ; plus le chiffre baisse, moins on voit d’étoiles. de 6,5 et le radiant au zénith [2]. L’American Meteor Society le dit sans détour : c’est un guide, pas une promesse, et le nombre réellement vu est presque toujours plus bas [3].

Premier coupable : la hauteur du radiant. Pour une pluie de ZHR 100, l’IMO donne ce qu’on peut espérer voir en une heure sous un ciel parfait :

C’est pour cela que l’heure compte tant. La Société astronomique de France l’illustre avec les Perséides : à activité égale, on en voit 10 à 15 par heure en début de nuit, quand Persée est bas, contre 60 à 80 en fin de nuit [14]. En Allemagne, l’Arbeitskreis Meteore rappelle la règle de base : les étoiles filantes d’une pluie ne se voient que si son radiant est levé, et la plupart des radiants ne sont bien placés qu’après minuit [15]. Les Géminides font exception, avec un radiant utilisable dès la soirée [2].

Deuxième coupable : la lumière. La Lune, les éclairages, le crépuscule ou la brume font perdre une bonne part des étoiles filantes les plus faibles [13, 15]. Troisième : l’impatience. Même pendant les grandes pluies, il peut en tomber 5 en une minute, puis plus rien pendant 5 minutes ; l’IMO conseille de regarder au moins une heure pour connaître les deux [16].

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Où et comment regarder : du noir, du temps, et le regard à mi-hauteur

Bonne nouvelle : il ne faut aucun instrument. Les jumelles et les télescopes rétrécissent le champ de vision, alors que les étoiles filantes surgissent n’importe où dans le ciel [3]. Gardez vos jumelles pour les oiseaux ou la Lune, et offrez à vos yeux le ciel entier.

Le plus important, c’est le noir. Selon l’atlas mondial de la pollution lumineuse publié en 2016, 59 % des habitants de la France vivent sous un ciel trop éclairé pour voir la Voie lactée, alors que ce ciel-là ne couvre que 7 % du territoire [17] : il se concentre autour des villes, et s’en éloigner suffit souvent. Pour choisir, l’ANPCEN publie la carte des 1 062 communes labellisées « Villes et villages étoilés » pour la qualité de leur nuit [18]. Plus loin encore, les réserves internationales de ciel étoilé protègent des ciels d’exception, comme celle du Pic du Midi, la première de France, ou celle du parc national des Cévennes, la plus vaste d’Europe depuis 2018 [19].

Laissez ensuite vos yeux s’habituer au noir : au moins 20 minutes après une pièce éclairée, selon l’IMO, 20 à 30 minutes selon l’AMS, qui précise que l’adaptation complète prend plus longtemps et qu’il faut éviter les écrans de téléphone [13, 3]. Pour retrouver le thermos, une lampe frontale en lumière rouge, faible et brève, fait l’affaire [3]. Ce sont les mêmes réflexes que pour guetter les aurores boréales.

Reste à savoir où poser le regard. Allongé ou dans une chaise longue, visez une zone dégagée à mi-hauteur entre l’horizon et le zénith, loin des lumières et de la Lune [3]. Inutile de fixer le radiant : les étoiles filantes y laissent des traînées courtes, qui s’allongent à mesure qu’on s’en éloigne [3]. Les observateurs de l’IMO centrent leur champ entre 50 et 70° de hauteur, à 20 à 40° du radiant [13].

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Le 13 décembre, regardez la météo dès l’après-midi. Si le ciel se dégage, prenez la route avant le coucher de la Lune, tournez le dos aux lumières de la ville, laissez vos yeux s’habituer au noir, puis attendez. La première Géminide a le chic pour passer pendant que vous regardiez ailleurs : la deuxième, vous l’attendrez les yeux grands ouverts.

Nolwenn Bastide

Trail, neige, eau, nature et destinations

Nolwenn couvre chez Outfarer le trail, la neige, l’eau, la nature et les destinations. Curieuse de tout, des pluies d’étoiles filantes aux horaires des trains de nuit, elle a le don de dénicher le fait qui change tout et de le dire en une phrase.

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