Randonner avec son chien : les règles à connaître et la préparation

En France : en forêt, la laisse dépend du chemin et de la saison

Le chien a déjà la truffe dans les fougères. Quelque chose l’intéresse au pied d’un talus, à 3 m du chemin, et sa queue dit tout le bien qu’il pense de cette matinée de mai. C’est exactement ce moment que vise une règle vieille de plus de 70 ans, et pas tout à fait de la façon qu’on croit.

Deux règles se superposent. La première vaut toute l’année, dans les bois comme dans les prés : votre chien ne doit pas divaguer. Il divague dès qu’il n’est plus sous votre surveillance effective, qu’il est hors de portée de voix ou du sifflet qui sert à le rappeler, ou qu’il s’éloigne à plus de 100 m de vous ; seules la chasse et la garde d’un troupeau font exception [1]. La seconde tient en une phrase d’un arrêté ministériel toujours en vigueur [1, 2] :

Relisez la fin : la laisse s’impose « en dehors des allées forestières ». Or l’administration range parmi ces allées les routes, les chemins et les sentiers forestiers, GR et chemins de promenade compris [3]. Les cloisonnements d’exploitation, les pare-feu et les limites de parcelles, eux, ne comptent pas comme des chemins [4]. Voyez la forêt comme une maison au printemps : le couloir reste ouvert, les pièces autour sont fermées. Je le lis simplement : un chien qui ne reste pas sur le chemin quand vous l’appelez doit être en laisse. Faute de quoi, l’amende forfaitaire est de 135 € [3]. La période n’est pas choisie au hasard : c’est le début des mises bas chez les mammifères et le temps des nids, dont certains au sol [3].

Parcs nationaux : le chien n’entre pas dans le cœur des parcs de montagne

Dans le cœur des quatre parcs nationaux de montagne de l’Hexagone, la Vanoise, les Écrins, le Mercantour et les Pyrénées, les chiens sont interdits, même tenus en laisse [5, 6, 7, 8]. Le Mercantour précise : même portés sur soi [7]. Les exceptions visent surtout les chiens de troupeau au travail et les chiens qui guident ou assistent une personne handicapée. En Vanoise, l’amende est de 135 € [5].

La laisse ne suffit pas, explique le parc de la Vanoise : un chamois prend la fuite quand un chien passe à plus de 100 m de lui, même attaché. Les chiens peuvent aussi transmettre à la faune des vers responsables de la maladie du tournis chez les moutons, les chamois et les bouquetins, et les résidus de vermifuges, dans leurs crottes, nuisent gravement aux insectes [5].

D’autres parcs admettent le chien en laisse jusque dans leur cœur, comme les Cévennes [9]. Nous avons rassemblé les règles de chaque parc dans notre article sur les parcs nationaux français.

Troupeaux et chiens de protection : la laisse, puis savoir la lâcher

En alpage, votre chien n’est pas un visiteur comme les autres. Le chien de protectionUn grand chien, souvent un montagne des Pyrénées surnommé « patou », qui vit jour et nuit avec un troupeau de brebis ou de chèvres pour en éloigner les loups, les chiens errants et tout intrus. veille sur le troupeau même en l’absence du berger, et crée autour de lui une zone de protection : un chien non tenu en laisse y est une menace, au même titre qu’un animal sauvage. Il peut alors le poursuivre, l’attaquer et le blesser [5].

Les services pastoraux d’Auvergne-Rhône-Alpes et le parc naturel régional du Luberon donnent les mêmes consignes. Le mieux est de ne pas emmener votre chien là où paissent des troupeaux [10, 11]. Si vous y êtes : chien en laisse, large détour autour du troupeau, jamais de course vers les bêtes. Quand un chien de protection arrive, arrêtez-vous, parlez-lui calmement sans le fixer dans les yeux, et laissez-le « contrôler » : cela dure quelques minutes [10, 11]. Ne prenez pas un petit chien dans vos bras, vous vous mettriez en danger ; et si les chiens doivent faire connaissance, lâchez la laisse, car tirée, elle les énerve et les empêche de s’entendre [11]. Si le passage reste impossible, faites demi-tour [10].

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Avant de partir, la carte MapPatou situe les alpages et les estives gardés par des chiens de protection, avec des dates de présence prévisionnelles [5]. Ailleurs, l’office de tourisme ou la mairie savent en général où montent les troupeaux.

Au Royaume-Uni : la laisse courte du printemps et des troupeaux

En Angleterre et au pays de Galles, le Countryside Code, le code de conduite officiel des campagnes, demande de garder son chien en laisse ou en vue, et d’être sûr qu’il revient à l’appel. Sur les terres en libre accèsLes montagnes, landes, bruyères, collines et terrains communaux où la loi de 2000 permet de marcher hors des sentiers (« open access land ») ; un pictogramme brun représentant un marcheur les signale., deux obligations légales s’y ajoutent : la laisse près du bétail toute l’année, et la laisse du 1^er mars au 31 juillet, même sans bête en vue [12].

La loi de 2000 sur l’accès à la campagne précise ce qu’est une laisse « courte » : une laisse de longueur fixe, de 2 m au plus. Qui ne la respecte pas perd le droit d’être sur ces terres [15]. La laisse à enrouleur de 5 m, si pratique ailleurs, ne fait donc pas l’affaire.

Hors des terres en libre accès aussi, les troupeaux sont protégés. En Angleterre et au pays de Galles, depuis le 18 mars 2026, la loi de 1953 sur la protection du bétail punit aussi l’attaque ou le harcèlement de bêtes sur les routes et les chemins, et plus seulement dans les champs ; elle inclut les lamas et les alpagas, et l’amende n’a plus de plafond [16, 17]. Laisser son chien en liberté, sans laisse ni contrôle étroit, dans un champ où se trouvent des moutons compte déjà comme du harcèlement [16]. Et le Countryside Code le rappelle sans détour : un éleveur peut abattre un chien qui attaque ou poursuit ses bêtes [12].

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Allemagne, Suisse, Autriche : une règle par Land, par canton, voire par commune

En Allemagne, la laisse en pleine nature se règle Land par Land, et souvent commune par commune : trois Länder montrent l’écart. La Basse-Saxe est la plus stricte des trois. Du 1^er avril au 15 juillet, période de reproduction, tout chien doit être tenu en laisse dans le « paysage libre », forêts, champs, chemins et cours d’eau compris, sauf les chiens de chasse, de secours, de berger, de police, de douane et les chiens guides [18, 19]. L’amende peut atteindre 5 000 € [19].

Le Bade-Wurtemberg n’impose pas de laisse générale en forêt, mais votre chien ne peut courir libre que si vous le maîtrisez sans laisse et pouvez le rappeler aussitôt ; sinon, vous commettez une infraction [20]. La Bavière, elle, laisse aux communes le soin de restreindre la divagation des grands chiens et des chiens dits de combat [21]. Sa loi sur la chasse rappelle l’enjeu : les gardes peuvent tuer un chien qui, dans un territoire de chasse, poursuit visiblement le gibier et peut le mettre en danger [22].

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Aux États-Unis : une laisse de 6 pieds, et des sentiers souvent fermés

Dans les parcs nationaux américains, la règle fédérale tient en une ligne : un animal doit être en caisse, en cage, tenu par une laisse de 6 pieds au plus (1,83 m) ou maîtrisé physiquement, à tout moment ; le directeur de chaque parc peut en outre fermer des zones aux animaux [25]. Le National Park Service la résume pour les maîtres en quatre lettres, B.A.R.K. : ramasser les crottes (Bag your pet’s waste), toujours tenir son chien en laisse (Always leash your pet), respecter la faune (Respect wildlife), savoir où l’on peut aller (Know where you can go). Chaque parc décline ensuite son programme « Bark Ranger » [26].

C’est le « savoir où aller » qui réserve des surprises. À Yellowstone, les chiens ne quittent pas les zones aménagées, à 100 pieds (30,5 m) au plus d’une route, d’un parking ou d’un camping : ni sentiers, ni passerelles, ni arrière-pays, même portés dans un sac, pour les protéger des ours, des coyotes et des sources chaudes [27]. Au Grand Canyon, ils marchent en laisse sur les sentiers du rebord sud, jamais sous le rebord [28]. À l’inverse, Acadia leur ouvre 100 miles (161 km) de sentiers et 45 miles (72 km) de chemins carrossables, sauf une liste de sentiers fermés, comme Precipice et Beehive [29], et Shenandoah leur ferme moins de 20 miles (32 km) de sentiers sur plus de 500 miles (805 km) [30]. Pour les entrées et les pass, voyez ce que paient les visiteurs étrangers.

Préparer son chien : endurance, chaleur, eau et coussinets

Avant de penser au sentier, pensez au chien. Le parc de Shenandoah pose la bonne question : votre chien a-t-il l’endurance, et les coussinets, pour l’itinéraire choisi [30] ? Comme pour vous, la réponse se construit, par des sorties allongées peu à peu, en distance puis en dénivelé, plutôt que par une grande journée d’emblée. Un chiot, un chien âgé ou en surpoids ne se prépare pas comme un chien sportif dans la force de l’âge ; au moindre doute sur sa santé, la question se pose à votre vétérinaire.

La chaleur est le vrai piège. Selon la RSPCA, la grande association britannique de protection des animaux, les chiens souffrent dix fois plus souvent de la chaleur à cause d’un exercice par temps chaud qu’à cause d’une voiture surchauffée. Les plus exposés : les chiens au museau court, à poil épais, en surpoids, peu entraînés ou malades du cœur ou des poumons, qui peuvent peiner même par un printemps doux, au sortir d’un hiver froid [31]. Notre article sur le canicross détaille les études sur la surchauffe à l’effort.

• L’eau : de petites quantités toutes les 15 à 20 minutes, mais pas pendant qu’il halète fort [31]. Comptez-la pour deux dans le sac, avec une gamelle.
• Le sol : avant un passage sur une surface dure au soleil, posez le dos de la main au sol pour éviter les brûlures de coussinets [31] ; au Grand Canyon, le parc demande lui aussi de protéger les pattes sur le revêtement brûlant du rebord [28].
• Les signes d’alerte : halètement fort et respiration difficile, bave abondante, chien amorphe ou qui titube, effondrement ou vomissements. Arrêtez-vous, donnez-lui à boire, cherchez l’ombre [31], et s’il ne va pas mieux, appelez un vétérinaire.

Au retour : tiques, vipères et chenilles processionnaires

La randonnée se termine par une inspection. ESCCAP, le conseil scientifique européen sur les parasites des animaux de compagnie, conseille d’examiner le chien au retour de chaque promenade. Une tique se retire avec un crochet spécial, une sorte de minuscule arrache-clou ; ne tirez pas dessus, ne l’écrasez pas, n’y versez ni alcool ni éther : ces gestes la font régurgiter, et c’est ainsi que passent les maladies, piroplasmose, ehrlichiose ou maladie de Lyme. Un traitement préventif se demande au vétérinaire et protège rarement à 100 % ; avant un voyage dans une région à risque, un spray ou une pipette s’applique au moins 2 jours avant le départ, un collier 2 semaines avant [32].

Au printemps et au début de l’été, l’Office national des forêts signale deux autres dangers. D’abord les chenilles processionnaires, dont les poils peuvent provoquer chez le chien de graves gonflements de la langue, qui imposent de filer chez le vétérinaire. Ensuite les vipères, dont la morsure peut être mortelle pour un chien, d’où l’intérêt de le tenir à l’écart des broussailles et des sous-bois [4].

À voir en vidéo

La chaîne d’éducation canine Sentier Canin part en randonnée avec sa chienne Mia : les risques pour le chien, puis les règles de sécurité à respecter sur le sentier, chapitre par chapitre.

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Guillaume Hoarau

Camping, bivouac, bushcraft et randonnée

Guillaume Hoarau écrit pour Outfarer sur le camping, le bivouac, le bushcraft et la randonnée. Mordu de survie et collectionneur de vieux manuels, il aime les explications claires, les listes qui servent et les histoires des autres, qu’il raconte volontiers.

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