Wandern mit Kindern: Strecke nach Alter, Kraxe und Sicherheit

Es ist 10 Uhr, der Parkplatz ist noch in Sichtweite, und ein Stimmchen fragt schon, wie weit es noch ist. Kein Grund zur Sorge: Das ist die gewöhnlichste Frage beim Familienwandern, und sie hat eine Antwort. Sie liegt in der Wahl der Tour, im Tempo und in ein paar Vorsichtsmaßnahmen, die Erwachsene vergessen, weil sie sie selbst nicht mehr brauchen. Die Medizinische Kommission der UIAA, des internationalen Bergsteiger- und Kletterverbands, bringt es auf den Punkt: Kleine Kinder äußern selten, dass sie stark unterkühlt sind oder ihre Finger nicht mehr fühlen, und „in vielen Fällen werden sie schlicht auffallend ruhig“ [1].

Dieser Text ergänzt unseren Ratgeber zur Vorbereitung einer Wanderung. Er gilt für Tagestouren, von der Kraxe bis ins Teenageralter.

Wie weit und wie lange in welchem Alter?

Eine amtliche Tabelle gibt es nicht, aber Wanderverbände und Alpenvereine veröffentlichen Richtwerte, die sich weitgehend decken. Der französische Wanderverband, die Fédération française de la randonnée pédestre (FFRandonnée), nennt sie nach Altersstufen [2]: Unter 3 Jahren wird das Kind von den Eltern getragen; zwischen 4 und 7 Jahren schafft es etwa 1 bis 2 km pro Stunde, ist schnell erschöpft und kann noch nicht klar sagen, dass es Hunger oder Durst hat; zwischen 8 und 12 Jahren sind Touren von 10 bis 15 km möglich, wenn es schon etwas trainiert ist.

Der Deutsche Alpenverein (DAV) rechnet in Gehzeit: höchstens 3 bis 4 Stunden zwischen 3 und 6 Jahren [3], bis zu 5 Stunden zwischen 6 und 10 Jahren mit Erholungspausen und nicht mehr als 6 bis 7 Stunden zwischen 10 und 14 Jahren [4]. Für die Zeitangaben auf Wegweisern und in Tourenbüchern, die der Normalgehzeit für Erwachsene entsprechen, hat er eine Faustformel: mal 1,5 ergibt ungefähr die Gehzeit mit Kindern [3]. Die Gehzeit berechnest du also wie gewohnt und nimmst sie dann mal 1,5.

Und die bekannte Regel „1 km pro Lebensjahr“? Sie kursiert viel, aber bei keinem Verband haben wir sie gefunden, nur auf der Seite eines französischen Tourismusbüros [5]. Die einzige Regel dieser Art, die ein Verband veröffentlicht, stammt vom Deutschen Wanderverband, der sie ausdrücklich als grobe Orientierung nennt: Lebensalter mal 1,5, ein Kind von 6 Jahren schafft also etwa 9 km, und bergauf oder bergab zählen 100 Höhenmeter wie 1 km [6]. Ich würde all diese Zahlen als Obergrenzen sehen, nicht als Ziele: Der beste Maßstab bleibt das Kind, das vor dir steht.

Unterwegs bestimmt der Langsamste das Tempo. Der Deutsche Wanderverband sagt es deutlich: Die schwächsten Teilnehmer einer Wanderung bestimmen Tempo und Pausen, gewöhnlich also die Kleinsten, die durch Hin- und Herlaufen oft den doppelten Weg zurücklegen [6].

Babytrage und Kraxe: ab wann und bis wann

Für die Kleinsten unterscheidet die FFRandonnée zwei Phasen: in den ersten Monaten eine Babytrage vor dem Bauch für einen kurzen Spaziergang; dann, sobald das Kind gut allein sitzt, eine Rückentrage, die den Kopf gut stützt [2]. Der DAV setzt diesen Schritt bei etwa 8 bis 10 Monaten an: Die Kinderkraxe eignet sich erst für Babys, die bereits sicher frei sitzen können und eine gute Kopfkontrolle haben [4].

Die europäische Norm für Rückentragen mit Gestell, die EN 13209-1 von 2022, gilt für Kinder ab 6 Monaten bis höchstens 18 kg, die sitzend getragen werden [7]. Die Gebrauchsanleitungen gehen in dieselbe Richtung: Die einer verbreiteten Modellreihe untersagt die Nutzung unter 6 Monaten, unter 7,25 kg oder über 18 kg und begrenzt die Gesamtlast aus Kind, Gepäck und Trage auf 22 kg [8]. Prüf diese Grenzen in der Anleitung deiner Kraxe: Sie unterscheiden sich von Modell zu Modell.

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Ein Ziel, Pausen und Spiele: was Kinder antreibt

Ein Gipfel begeistert ein Kind von 5 Jahren nicht unbedingt. „Es muss nicht immer ein Gipfel sein!“, schreibt der DAV: Ein See, eine Hütte oder eine Alm sind für Kinder oft das viel spannendere Ziel, und eine Runde ist reizvoller als hin und zurück auf demselben Weg [4]. Der Deutsche Wanderverband nennt Seen, Ruinen und Grillplätze als besonders geeignete Ziele [6]. Naturerlebnispfade mit Tafeln zum Lesen und Rätseln erfüllen denselben Zweck.

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Dann die Pausen: etwa 10 bis 15 Minuten pro Stunde, und dabei trinken, empfiehlt die FFRandonnée [2]. Wundere dich nicht, wenn ein Kind, das eben noch völlig erschöpft war, einem Schmetterling hinterherrennt: „Kinder erholen sich nicht durch still Sitzen, sondern durch freies Spielen und Bewegen“, schreibt der DAV [4]. Für unterwegs schlägt die FFRandonnée vor, Geschichten zu erzählen, die Landschaft zu kommentieren oder zu singen [2], und „Kinder motivieren sich gegenseitig“, weiß der DAV [4]: Ein Freund wirkt manchmal besser als jeder Müsliriegel.

Ein Kind, das sagt, es sei müde, ist oft eher gelangweilt oder lustlos als erschöpft, beobachtet die FFRandonnée und warnt: Es um jeden Preis zum Ende der Tour zu zwingen, ist wohl der sicherste Weg, ihm das Wandern zu verleiden [2]. Darum lohnt sich eine Route mit Abkürzung oder Umkehrpunkt; der DAV rät ohnehin, die Tour so zu planen, dass Änderungen, Abstecher oder Spielpausen möglich sind [4].

Gib ihm schließlich eine Aufgabe. Die FFRandonnée schlägt einen kleinen Rucksack mit Trinkflasche und Kuscheltier vor und lässt das Kind nach den Wegmarkierungen Ausschau halten [2]; ältere Kinder können an der Planung und Orientierung beteiligt werden, vorausgehen und den Weg suchen, so der DAV [4]. Und wenn die Markierungen nicht mehr reichen, macht Geocaching aus der Tour eine Schatzsuche.

Trinken, Sonnenschutz und Schutz vor Kälte

Babys und Kleinkinder dehydrieren bei Hitze schneller, warnt das Bundesinstitut für Öffentliche Gesundheit (BIÖG), damals noch BZgA: Kinder schwitzen weniger als Erwachsene und geben dadurch weniger Wärme ab, erzeugen bei körperlicher Aktivität aber mehr Stoffwechselwärme [9]. Sein erster Rat: unbedingt darauf achten, dass das Kind genug trinkt [9]. Die Pause zu jeder vollen Stunde ist der richtige Moment dafür. Mengen und Proviant für die Erwachsenen findest du in unserem Ratgeber zu Wasser und Proviant beim Wandern.

Dann die Sonne. Die UV-Strahlung nimmt pro 1000 Höhenmeter um etwa 10 % zu, und frischer Schnee verdoppelt die UV-Belastung fast, so die Weltgesundheitsorganisation [10]. Säuglinge sollen grundsätzlich nicht direkter Sonnenbestrahlung ausgesetzt werden, schreibt das Bundesamt für Strahlenschutz (BfS) [11]; kindergesundheit-info.de, das Portal des BIÖG, wird deutlicher: in den ersten zwölf Lebensmonaten gar keine direkte Sonne [12]. Für ältere Kinder rät das Portal, im Sommer die Sonne zwischen 11 und 15 Uhr zu meiden, zu Hut, Kappe oder Tuch mit Nackenschutz und zu einer kindgerechten Sonnenbrille [12]; das BfS empfiehlt für Kinder einen sehr hohen Lichtschutz und für Aufenthalte in großen Höhen und auf Schnee ein Sonnenschutzmittel mit LSF 50+ [13].

Und die Kälte. Säuglinge und Kleinkinder sind besonders kälteempfindlich, weil sie ein ungünstiges Oberflächen-Volumen-Verhältnis haben, erklärt die UIAA [1]. Der DAV rät deshalb zu rechtzeitigen An- und Ausziehpausen: Kinder erhitzen sich schneller, kühlen aber auch rascher ab als Erwachsene [4]. Eine Schicht mehr im Rucksack wiegt kaum etwas.

Mit Kleinkindern in die Höhe

Eine Tageswanderung in mittleren Höhen wirft andere Fragen auf als eine Nacht auf einer Hütte in 2500 m. Für Kinder gibt die Medizinische Kommission der UIAA, ohne wissenschaftliche Daten, vorsichtige Richtwerte: mit Kindern im Vorschulalter keine Höhen oberhalb von 3000 bis 4000 m aufsuchen und die Schlafhöhe möglichst unter 2500 m halten; für Kinder bis 1 Jahr, die normalerweise im Flachland leben, wird eine Schlafhöhe unter 1600 m empfohlen [1]. Oberhalb von 2500 m empfiehlt sie, die Schlafhöhe um höchstens 300 m pro Tag zu steigern [1].

Für eine einzelne Tagestour sind die Richtwerte dünner. Eine 2023 veröffentlichte Umfrage unter 104 Ärztinnen und Ärzten aus Allgemein- und Kinderheilkunde in den französischen Alpen gibt eine Größenordnung, keine Empfehlung: Für einen Tag in der Höhe rieten sie im Median zu 1200 m unter 1 Monat, 1500 m unter 3 Monaten, 1600 m unter 1 Jahr und 2000 m unter 2 Jahren, und 9 von 10 rieten bei einem erkälteten Baby von der Höhe ab [14]. Die UIAA rät außerdem: kein Höhenauf- oder -abstieg mit Auto oder Seilbahn mit kranken Kindern, denn der Druckwechsel wäre zu groß [1].

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Bei Kindern unter 3 Jahren kann schon die Reise in eine neue Umgebung Schlaf, Appetit und Aktivität verändern, und kleine Kinder können ihre Beschwerden kaum zuverlässig beschreiben [1]. Bei Symptomen rät die UIAA zu Rast oder, vorzugsweise, Abstieg, insbesondere mit kleinen Kindern [1]. Sprich mit eurer Kinderarztpraxis, bevor du mit einem Kleinkind in die Höhe gehst.

Wenn es sich verläuft: bleiben und pfeifen

Ein Kind, das vorausläuft, nimmt irgendwann die falsche Abzweigung; der DAV rät, Kinder nur in sicherem und überschaubarem Gelände vorausgehen zu lassen [4]. Die US-Nationalparks bringen Kindern drei Regeln bei: an Ort und Stelle bleiben und hören, ob jemand den eigenen Namen ruft; „einen Baum umarmen“, also einen Baum, eine Bank oder einen großen Felsen wählen und dort bleiben; und sich groß machen, mit den Armen winken und pfeifen, wenn man eine Pfeife hat [15]. Dazu eine wichtige Botschaft: Die Familie ist nicht böse, sie macht sich Sorgen und sucht das Kind [15]. Die Bergretter im Rocky-Mountain-Nationalpark wissen, warum: Kinder, die Ärger fürchten, weil sie sich verlaufen haben, antworten nicht immer auf Rufe [16].

Zecken, Weidevieh, Hütten: die Details, die zählen

Nach der Tour gehört die Zeckenkontrolle für die ganze Familie dazu: Nach Aufenthalten in Gebieten mit Zecken sollte der Körper, vor allem auch bei Kindern, sorgfältig abgesucht werden, und gerade bei Kindern können die Zecken am Kopf sitzen, so das Robert Koch-Institut [17]; mehr in unserem Ratgeber zu Zecken beim Wandern. Für Almen hat das österreichische Landwirtschaftsministerium zehn Regeln für den Umgang mit Weidevieh aufgestellt, darunter: Kontakt vermeiden, Tiere nicht füttern, sicheren Abstand halten, ruhig bleiben, und schon bei ersten Anzeichen von Unruhe die Weide zügig verlassen; Mutterkühe beschützen ihre Kälber [18]. Ein Kind, das auf ein Kalb zuläuft, um es zu streicheln, ist also genau das, was es zu vermeiden gilt; mehr dazu in unserem Ratgeber zu Herdenschutzhunden und Kühen.

Für eine erste Nacht in den Bergen tragen mehr als 100 Hütten von DAV, ÖAV und AVS das Gütesiegel „Mit Kindern auf Hütten“, mit altersgemäßer Erreichbarkeit, kindgerechter Ausstattung und Verpflegung, und mit einer DAV-Familienmitgliedschaft übernachten Familien günstiger [4]. In Frankreich übernachten Kinder unter 8 Jahren in den bewirtschafteten Hütten des französischen Alpenvereins FFCAM sogar kostenlos, und Minderjährige ohne Mitgliedschaft erhalten in Begleitung eines Erwachsenen 45 % Rabatt [19]; wie man dort reserviert, erklärt unser Ratgeber zu Hütten in Frankreich. Und für die Anreise mit Bus oder Bahn, die der DAV ausdrücklich empfiehlt [4]: Kinder bis einschließlich 14 Jahre reisen im Fernverkehr der Deutschen Bahn in Begleitung kostenfrei [20].

Eine gute Angewohnheit fasst am Ende alles zusammen: weniger weit planen als gedacht und umkehren, bevor jemand danach fragt. Ein Kind, das beim Abstieg schon nach der nächsten Tour fragt, ist der schönste Erfolg, und der beginnt bei der Wahl der Route. Um ihm gute Gewohnheiten mitzugeben, eignet sich unser Ratgeber zum Wandern ohne Spuren auch für Kinder.

Sehenswert: das Video

Der Österreichische Alpenverein erklärt, worauf du beim Wandern mit Kindern achten solltest: abwechslungsreiche Ziele statt öder Talhatscher, viele Pausen und spielerische Highlights.

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Guillaume Hoarau

Camping, Biwak, Bushcraft und Wandern

Guillaume Hoarau schreibt für Outfarer über Camping, Biwak, Bushcraft und Wandern. Als Survival-Fan und Sammler alter Handbücher mag er klare Erklärungen, Listen, die wirklich helfen, und die Geschichten anderer, die er gern erzählt.

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