Eselwanderung in Frankreich: zwei oder drei Tage mit dem Packesel planen

Einen Packesel mieten: So läuft es ab

Muss man sich mit Eseln auskennen, um mit einem zu wandern? Nein: Das übernimmt der Eselvermieter, auf Französisch ânier. Als Züchter, der seine Tiere verleiht, vertraut er dir einen wandergewohnten Esel an, mit PacksattelTragesattel auf dem Rücken des Esels, an dem die Satteltaschen hängen; auf Französisch bât. und der ganzen Ausrüstung. Vor dem Start zeigt er dir, wie man ihn bürstet, ihm die Hufe auskratzt, ihn sattelt und führt [1].

Der französische Verband für Eselwanderungen, die FNAR, unterscheidet zwei Formen. Bei der Wanderung „en liberté“ ziehst du ohne Begleitung mit dem Esel los, mit Familie oder Freunden, auf einer Route, die der Vermieter vorbereitet hat: für einen Tag, als Sternwanderung von einer Unterkunft aus oder als Tour ab zwei Tagen [3]. Bei der geführten Wanderung geht ein Bergwanderführer oder ein örtlicher Wanderführer mit und kümmert sich um die Organisation [4]. Rundtouren bringen den Esel nach Hause zurück; auf einer Streckenwanderung holt ihn der Vermieter am Ziel ab, und dieser Transport schlägt sich im Preis nieder [5].

In Frankreich ist ein Teil der Eselvermieter in der Fédération nationale Ânes et Randonnées (FNAR) zusammengeschlossen: nach eigenen Angaben mehr als 60 Vermieter und 1.200 Esel. Jedes Mitglied verpflichtet sich auf ihre Qualitätscharta, und jeder Neue wird von einem Paten begleitet, bevor die Jahresversammlung ihn aufnimmt [6]. Das ist ein Verbandsnetz, kein amtliches Gütesiegel, aber die Mitglieder haben sich schriftlich verpflichtet. Von dir wird nur eines verlangt: etwas Wandererfahrung und Orientierungssinn, denn der Esel, warnt der Verband, „ist kein GPS“ [1].

Was ein Esel trägt: 30 bis 40 kg, Kinder eingerechnet

Wie viel Kilo kann ein Esel tragen? Die veröffentlichten Zahlen hängen davon ab, wer sie nennt, und genau deshalb lohnt der Vergleich. Die FNAR nennt bis zu 30 kg, Gepäck und Kinder eingerechnet, genug für die Sachen von 2 bis 4 Personen [1, 2]. Ein Eselhof im oberen Ariège, vorgestellt von der Tourismusagentur des Départements, setzt die Grenze bei 35 kg [7]. Der Verein des Stevenson-Wegs geht bis 40 kg „insgesamt“, Picknick, Gepäck und müde kleine Wanderer eingeschlossen [8].

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Was das für dich heißt: Es zählt die Angabe deines Vermieters für sein Tier, und sie schließt das Kind ein, das am Ende des Tages aufsteigt. Mit einem Kind von 15 kg bleiben je nach Grenze 15 bis 25 kg für das Gepäck. Für das Beladen nennt die FNAR einige Regeln: zwei gleich schwere Satteltaschen, sonst rutscht alles zur schwereren Seite; weiche Taschen statt Koffern; Schweres nach unten, und nichts Hartes oder Spitzes an den Flanken des Tiers [1].

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Der Rhythmus eines Tages: 3 bis 4 km/h und ein erster Morgen zum Lernen

Ein Esel geht gleichmäßig mit 3 bis 4 km/h: Die FNAR und der Verein des Stevenson-Wegs nennen dieselbe Spanne [2, 8]. In diesem Tempo dauert eine Etappe von 15 km 3 Std. 45 bis 5 Std., eine Etappe von 20 km 5 Std. bis 6 Std. 40, ohne Pausen. Die üblichen Faustregeln für die Gehzeit beim Wandern gelten also nicht unverändert: Das Tempo gibt der Esel vor.

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Der erste Morgen zählt doppelt. Der Verein des Stevenson-Wegs plant 1 Std. 30 bis 2 Std. Unterricht im Satteln und Führen vor dem Start ein, oder die Anreise am Vorabend [8]; für einen einzelnen Tag rechnet ein Hof im Ariège mit 30 bis 45 Minuten zwischen Ankunft und den ersten Schritten [7]. Ein Vermieter im Velay empfiehlt außerdem eine kurze erste Etappe, um sich kennenzulernen [9].

Unterwegs gehst du voraus, den Esel am Führstrick [1]. In den Pausen grast er [8]; beim Gehen lässt du ihn besser nicht an jedem Grasbüschel naschen, sonst „könnte die Wanderung länger dauern als geplant“, schreibt die FNAR [1]. Einen Esel schiebt man, man zieht ihn nicht: Statt ständig am Strick zu zerren, rät der Verein, hinter ihm mit einem Zweig zu wedeln [8].

Am Abend braucht der Esel eine Koppel, Wasser und Futter. Auf dem GR 70 verpflichten sich Gastgeber, die die Charta des Vereins zur Aufnahme von Eseln unterzeichnen, zu einer eingezäunten Koppel von mindestens 50 m² in weniger als 1 km Entfernung, zu Raufutter, Gerste und einem Salzleckstein, sauberem Wasser und einem Unterstand für den Packsattel [10]. Die Unterbringung des Esels kann extra kosten: 2 bis 8 € pro Nacht bei einem Vermieter im Velay [9].

Wohin: der Stevenson-Weg, die Pyrenäen, die Vogesen

Der große Klassiker hat einen Autor. 1878 bricht der schottische Schriftsteller Robert Louis Stevenson in Le Monastier-sur-Gazeille mit einer Eselin auf, Modestine, die er im englischen Original zunächst als „Zubehör meiner Matratze, ein selbsttätiges Bettgestell auf vier Rollen“ beschreibt; zwölf Tage später fällt ihm der Abschied schwer [11, 26]. Aus seiner Reise wurde der Chemin de Stevenson, der GR 70: 272 km von Le Puy-en-Velay nach Alès, durch das Velay, das Gévaudan, den Mont Lozère und die Cevennen [12], in beiden Richtungen weiß-rot markiert [13]. Laut dem französischen Wanderverband gehen ihn viele mit Packeseln, und Eselvermieter sowie passende Unterkünfte säumen die Strecke [14].

Du musst ihn nicht ganz gehen. Der Verein teilt ihn in 12 Etappen von rund 20 km, also 12 bis 14 Tage, und schlägt Abschnitte von 60 bis 77 km für drei Tage vor, etwa von Le Puy-en-Velay nach Langogne; jedes Dorf am Weg hat Unterkünfte, die Etappen lassen sich also kürzen [12]. Mit Esel bedeuten 20 bis 26 km am Tag 5 bis fast 9 Stunden Gehzeit: Gut möglich, dass du lieber teilst. Die längste Etappe, von Le Pont-de-Montvert nach Florac, misst 28,5 km, lässt sich aber über Mijavols in zwei Tage von etwa 15 km teilen; für die letzte, von Saint-Jean-du-Gard nach Alès, empfiehlt der Verein die eigens für Wanderer mit Eseln angelegte Ausweichroute [13].

Die beste Zeit ist von Mai bis Oktober, denn der Weg steigt bis auf 1700 m [15]. Die meisten Unterkünfte, vom Gîte d’étape (Wanderherberge) bis zum Gästezimmer, haben von Ostern bis Allerheiligen geöffnet, manche Etappen haben nur eine oder zwei, und Reservieren wird dringend empfohlen [16]. Die Anbieter arbeiten meist von Nord nach Süd [13], und an beiden Enden des Wegs liegt ein Bahnhof der französischen Staatsbahn SNCF [17].

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In den Pyrenäen zeigt die Karte der FNAR Eselvermieter in den Départements Ariège, Haute-Garonne, Pyrénées-Atlantiques und Pyrénées-Orientales [18]. Ein Beispiel der Tourismusagentur des Ariège: im Juli und August ein Tag mit Esel im Tal von Orlu und, über 2 oder 3 Tage, der Aufstieg zum See Étang d’En Beys, mit Übernachtung im Biwak oder in der Hütte. Der Esel geht nicht weiter als bis zur Hütte, und Hunde sind im Naturschutzgebiet verboten [7].

In den Vogesen ist das Angebot dünner: Am 24. Oktober 2026 erschien auf der Karte der FNAR kein Vermieter aus dem Gebirge [18]. Man findet dort Reisen von Veranstaltern, etwa einen Aufenthalt mit Sternwanderungen im Regionalen Naturpark Nordvogesen, mit Runden von 10 bis 13 km am Tag, also 3 bis 5 Stunden Gehzeit [19]. Wer einen Esel ohne Begleitung mieten will, fragt am besten beim Fremdenverkehrsamt am Startort nach.

Mit Kindern: was Vermieter und Verbände sagen

Kinder sind oft der Grund für die Reise, und der Esel der Grund, warum sie weitergehen. Die FNAR schreibt, dass der Esel müde kleine Kinder tragen kann, unter der Verantwortung der Eltern und innerhalb seiner Grenze von 30 kg [2, 1]. Der Verein des Stevenson-Wegs will, dass am ersten Tag ein Erwachsener den Esel als Erster führt, bevor die Kinder ihn mit Hilfe eines Erwachsenen leiten [11]; für die Kleinsten können manche Vermieter den Packsattel zu einer Liege umbauen, so der Verein [13]. Die Regeln unterscheiden sich von Anbieter zu Anbieter:

Anders gesagt: Eine einheitliche Regel gibt es nicht, nur die deines Vermieters, für sein Gelände und seine Esel [19]. Der Verein des Stevenson-Wegs sagt es schlicht: Es ist Sache der Eltern, die Ausdauer ihrer Kinder einzuschätzen und die Tagesstrecke an Alter und Höhenmeter anzupassen [13].

Das Wohl des Esels: was Chartas und Gesetze sagen

Wer kümmert sich um den Esel, wenn der Vermieter nicht da ist? Du, für ein paar Tage. Die Charta der FNAR verteilt die Rollen. Die Vermieter verpflichten sich, jeden Esel nach Charakter und Fähigkeiten einzusetzen, ihren alten Eseln einen angemessenen Ruhestand zu sichern, geeignete Routen anzubieten, wenn nötig vorher erkundet, und Material in gutem Zustand. Die Kunden verpflichten sich ihrerseits, die Ratschläge zu befolgen, auf den Routen zu bleiben und sich ordentlich um die anvertrauten Esel zu kümmern [20].

Praktisch heißt das: Der Vermieter weist dich in Füttern und Tränken des Esels, Führen, Packsattel und Sicherheitshinweise ein [3] und bleibt bei Bedarf erreichbar [1]. Seine Anweisungen gehen allem vor, was du anderswo liest, auch hier: Beim geringsten Zweifel am Zustand des Esels rufst du ihn an.

Seit einem französischen Gesetz vom 30. November 2021 muss außerdem jeder Halter eines Equiden bescheinigen, dass er die Bedürfnisse der Art kennt, und der Eigentümer muss das vor jedem Halterwechsel prüfen [22]. Eine Miete für ein paar Tage erwähnt der Text nicht ausdrücklich: Die Frage geht an den Vermieter, der seine Pflichten kennt, oder im Zweifel an die zuständige Behörde des Départements für den Schutz der Bevölkerung (direction départementale de la protection des populations).

Was eine Eselwanderung kostet

Die FNAR nennt 60 bis 80 € pro Esel und Tag für eine Wanderung ohne Begleitung [3] und ab 200 € pro Tag für einen Wanderführer [4]. Die Preise der Vermieter, Stand 24. Oktober 2026, liegen in derselben Größenordnung, mit zwei Einschränkungen: Der Tagespreis sinkt leicht, je länger die Tour dauert, und er steigt, sobald der Esel zurückgebracht werden muss [23, 24].

Konkret trägt ein Esel die Sachen von 2 bis 4 Personen [2], sein Preis teilt sich also. Für zwei oder drei Tage auf einer Rundtour rechnest du mit 115 bis 205 € Miete für einen Esel, dazu Unterkunft, Essen und seine Unterbringung. Bei einer Streckenwanderung frag nach, was der Preis enthält: Der Anbieter im Velay schließt in sein Paket für den GR 70 den Rücktransport des Esels und zwei Plätze für euch ein [9], der Anbieter in den Cevennen berechnet den Transport extra [24].

Arnaud Couderc

Faktenprüfung, Vorschriften und Sicherheit

Arnaud Couderc prüft die Beiträge unserer Mitwirkenden und schreibt für Outfarer über Vorschriften, Sicherheit, Angeln, das Meer und Outdoor-Freizeit. Er führt jede Regel auf ihren amtlichen Text und jede Zahl auf ihre Quelle zurück, damit du mit verlässlichen Anhaltspunkten aufbrichst.

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