Tente de bivouac : comment la choisir, du poids emballé au double toit

Samedi matin, au rayon des tentes. Deux modèles verts se ressemblent comme deux frères, « 2 places » tous les deux, et l’un affiche quelques centaines de grammes de moins que l’autre. On a déjà la main sur le bon carton. Sauf que les deux étiquettes ne pèsent pas la même chose : l’une compte les sardines et la housse, l’autre pas. Une tente se choisit sur sa fiche technique, et une fiche se lit comme un contrat, petites lignes comprises.

Ces petites lignes sont toujours les mêmes : le poids emballé, la largeur au sol, la structure, le double toit et la saison, l’abside. Ce guide les prend une par une, d’après ce que publient les fabricants eux-mêmes et ce que dit la norme. Pour une première nuit, notre guide du premier bivouac juge la tente plus simple que le tarp ; reste à choisir la bonne.

Poids minimum ou emballé : ce que chaque marque met dedans

En 1998, les fabricants de matériel outdoor se sont réunis avec ASTM International, un organisme de normalisation américain, pour fixer une méthode de pesée des tentes de randonnée et d’alpinisme, la norme ASTM F1934, que MSR dit suivre volontairement [1]. Selon sa présentation, le poids minimum et le poids emballé servent aux acheteurs pour comparer les tentes [2]. Le poids emballé, c’est tout le contenu de l’emballage, tel que vous l’achetez. Le poids minimum se limite à la chambreLa tente intérieure où l’on dort, avec son plancher, souvent en partie en moustiquaire., au double toitLa toile imperméable tendue au-dessus de la chambre, qui arrête la pluie et le vent. et aux arceaux, sans sardines, tendeurs ni sacs de transport [1].

Seulement, tout le monde n’emploie pas les mêmes mots. Chez Vaude, le « poids minimal » compte aussi le nombre minimal de sardines pour planter la tente, sans la housse ni les haubans de tempête, et la marque prévient qu’une tente ainsi équipée ne tient que par conditions favorables [6]. Big Agnes affiche un « trail weight » et un « total weight » [4], Hilleberg un poids minimum et un poids emballé [5], sans détailler sur leurs fiches ce que contient chacun. D’où la seule comparaison honnête : emballé contre emballé, jamais le minimum de l’une contre l’emballé de l’autre.

Même le poids emballé n’est pas toujours celui du sac. MSR rappelle que la plupart de ses tentes sont vendues sans tapis de sol séparéUne bâche taillée à la forme du plancher, posée dessous pour le protéger, le plus souvent vendue à part., dont il faut ajouter le poids si on l’emporte [7]. Vaude livre ses tentes avec les sardines d’un premier montage, et laisse chacun compléter selon le sol [8]. Une tente montée sur bâtons de marche s’annonce sans eux : 1,3 kg pour la MT900 Minimal Editions de Forclaz, « sans les bâtons, bien entendu » [9]. Pour l’ordre de grandeur, Decathlon situe une tente légère vers 1 à 1,5 kg par personne [10], et Vaude conseille de rester sous 2 kg à pied et sous 4 kg à vélo [6], où toile et arceaux trouvent leur place dans les sacoches, comme le montre notre liste de bikepacking.

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Les obsédés du gramme, et j’en connais, ressortiront la balance de cuisine : MSR reconnaît qu’une tente pesée chez soi peut s’écarter de quelques grammes du chiffre annoncé, selon l’épaisseur des enductions ou la coupe des toiles [1].

Une, deux ou trois places : mesurez la largeur au sol

Le chiffre du nom donne le nombre de dormeurs prévus [7], pas ce qu’il reste autour d’eux. Vaude précise que ses « 1 » ou « 2 personnes » ne comptent pas les bagages [6] ; Hilleberg dit au contraire concevoir ses tentes pour leurs occupants et leur matériel [11]. Même mot, deux promesses. Et pour une tente de trek deux places, Decathlon prévient qu’il y aura « juste la place pour vos matelas », dont il conseille de vérifier la taille [9].

Faisons le compte avec des chiffres publiés. La Hubba Hubba NX de MSR mesure 213 cm sur 127 cm au sol [3]. Un matelas Therm-a-Rest NeoAir XLite NXT fait 51 cm de large en taille Regular, 64 cm en Regular Wide [12]. Deux matelas standard y laissent 25 cm de marge ; deux larges demandent 128 cm, soit 1 cm de trop, et touchent les parois. La Copper Spur UL2 de Big Agnes, elle, se rétrécit vers les pieds, de 132 cm à 107 cm [4] : deux matelas larges y tiennent à la tête, pas aux pieds, où le plancher fait 21 cm de moins que leurs 128 cm. Selon Therm-a-Rest, la plupart des tentes deux places de randonnée font de 127 à 132 cm de large [12], soit la place de deux matelas standard, rarement de deux larges.

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La largeur ne fait pas tout. MSR conseille de regarder aussi la hauteur et l’inclinaison des parois : des murs presque verticaux permettent de s’asseoir près du bord sans se courber, et deux tentes de même surface ne se valent pas [7]. La Hubba Hubba NX culmine à 100 cm, la Copper Spur UL2 à 102 cm [3, 4], la chambre de l’Akto à 93 cm [5]. Vaude recommande enfin de s’allonger dans la tente avec son matelas et son sac avant d’acheter, la longueur devant suivre votre taille [6]. D’où l’astuce que citent MSR comme Decathlon : prendre une place de plus, une deux places en solo, une trois places à deux [7, 9].

Autoportante, semi-autoportante ou à haubaner

Troisième ligne de la fiche, la structure. Chez MSR, une tente autoportanteUne tente dont les arceaux tiennent seuls la forme, sans sardines ni haubans. tient par ses seuls arceaux ; une semi-autoportante a besoin, en plus, de points tendus par des sardines ou des haubans, comme la FreeLite ; les abris de type tarp se montent avec des bâtons de marche ou un mât, et des haubansLes cordelettes qui relient la toile aux sardines plantées autour de la tente. bien tendus [7]. La tente tunnelUne tente aux arceaux parallèles en demi-cercle, tendue par ses deux extrémités., elle, ne tient pas sans sardines [10]. Mais les mots changent d’une marque à l’autre. Hilleberg appelle « self supporting » un dôme dont seules les absides se tendent aux sardines, et réserve « freestanding » à celui qui n’en demande aucune [11] ; Decathlon écrit qu’une semi-autoportante « tient debout même sans sardines » [10]. Lisez donc la définition de la marque, pas seulement le mot.

Une autoportante gagne quand même à être plantée et haubanée : MSR le conseille toujours, pour mieux la tendre, gagner de la place et ne pas la retrouver envolée en rentrant [7]. La tente tunnel, de son côté, résiste très bien au vent tout en restant légère, selon Decathlon [10], et Hilleberg la juge idéale pour l’itinérance, quand on la monte et la démonte chaque jour [11]. L’Akto se monte avec quatre sardines au minimum, et en compte dix dans son sac [5].

Reste la tente montée sur bâtons de marche, souvent appelée tarp-tente : légère, mais il lui faut deux bâtons de randonnée, rappelle Decathlon [10]. Si vous marchez sans, ajoutez le poids d’un mât, l’autre solution que prévoit MSR pour ses abris [7], et vérifiez sur la notice la hauteur de bâton demandée.

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Simple ou double toit, trois ou quatre saisons

La plupart des tentes trois saisons sont à double paroi, une chambre en moustiquaire ou en tissu respirant sous un double toit imperméable ; la simple paroi, une seule toile, se rencontre surtout en alpinisme et sur les abris de type tarp, selon MSR [7]. L’avantage de la double paroi est simple : l’humidité de la nuit se dépose sous le double toit et n’entre pas dans la chambre, explique Vaude [6].

Côté saisons, MSR range toutes ses tentes de randonnée parmi les trois saisons, utiles du printemps à l’automne dans la plupart des régions. Une quatre saisons arrête la neige et l’air froid, tient sous une forte charge de neige et par vent violent, mais elle se ventile plus mal et pèse plus lourd ; la marque résume : si vous en avez besoin, vous le savez sans doute déjà [7]. Hilleberg, lui, classe ses tentes par étiquettes de couleur : Black et Red Label pour toutes les saisons, Yellow Label pour les mois sans neige, en terrain protégé ou sous des climats chauds [13].

Un détail de la fiche en dit long : le double toit descend-il jusqu’au sol ? Hilleberg prévient qu’un double toit qui s’arrête au-dessus peut laisser entrer la pluie poussée par le vent et les éclaboussures, et conseille, dans le doute, de monter d’une catégorie [11]. Vaude rappelle de son côté qu’en montagne le temps change souvent vite, et y conseille une tente rapide à monter et résistante à la tempête [6].

L’abside, et le montage sous la pluie

L’absideLa partie couverte par le double toit devant la porte, hors de la chambre. sert de cellier : Vaude y range les gros bagages, les chaussures mouillées et le matériel sale, à l’écart du couchage [8]. Decathlon en veut au moins une large sur une deux places, en met deux sur ses modèles pour deux personnes, et fait valoir les tentes à deux portes, pour sortir la nuit sans enjamber son voisin [9]. Les fiches en donnent la surface : deux fois 0,81 m² sur la Hubba Hubba NX, 0,8 m² sur l’Akto, qui n’a qu’une porte [3, 5]. Hilleberg propose aussi des absides agrandies, pratiques avec beaucoup de matériel, un chien ou des enfants, au prix d’une emprise au sol plus grande et d’un peu de poids [11].

Ce que disent les normes, et ce qu’elles taisent

Il existe bien une norme des tentes de camping : l’ISO 5912, dont la cinquième édition date de mars 2020, reprise en Europe sous le nom EN ISO 5912:2020. Elle fixe des exigences de sécurité, de performance et d’aptitude à l’emploi, classe les tentes en deux catégories, dont une pour les tentes légères, et en trois niveaux de performance [14]. Elle prévoit aussi un calcul du nombre de places et un essai de pluie, résumés dans le tableau ci-dessous. Ce qu’elle ne dit plus compte autant : son introduction explique que la stabilité, pourtant jugée importante, a été retirée faute de méthode d’essai reproductible [14].

Faute de critère commun, la tenue au vent se teste à la façon de chaque marque. Decathlon annonce des rafales jusqu’à 70 km/h pour ses dômes et tunnels de trek [10], Vaude passe ses tentes en soufflerie [6], et ces résultats ne se comparent pas d’une marque à l’autre. Aucune des fiches ni des pages de conseils de fabricants citées ici ne mentionne d’ailleurs l’ISO 5912 : le nombre de places affiché ne dit pas s’il suit son calcul.

Tente ou tarp pour une première nuit

Le tarp, une simple toile tendue, est très léger, mais protège moins bien des intempéries, selon Decathlon [10], et Hilleberg prévient qu’essuyer un vrai mauvais temps sous un abri aussi minimal peut être pénible, voire dangereux ; plus une tente est légère, ajoute la marque, moins elle offre de confort, et parfois de sécurité par mauvais temps [11]. Pour une première nuit, la tente garde l’avantage de la simplicité ; le tarp viendra ensuite, avec les montages de notre guide du tarp. Et la tente ne fait pas toute la nuit : le matelas et sa valeur R et le sac de couchage décident autant qu’elle de la chaleur.

Avant de payer, six lignes à vérifier sur la fiche, ou à demander au vendeur :

• Le poids emballé, comparé à l’emballé d’une autre tente, tapis de sol et bâtons compris s’ils s’ajoutent
• La largeur au sol, à la tête et aux pieds, face à la largeur de vos matelas
• La hauteur et l’inclinaison des parois, et la longueur face à votre taille
• La structure, autoportante, semi-autoportante, tunnel ou sur bâtons, et le nombre de sardines fournies
• Le double toit, jusqu’au sol ou non, et la saison prévue
• Les absides, les portes et l’ordre de montage sous la pluie

Le bon réflexe, avant même de regarder le prix : lire le poids emballé, puis sortir le mètre ruban pour la largeur au sol, matelas compris. Le reste de la fiche se lit ensuite, à tête reposée.

À voir en vidéo

Thibaud, de Snowleader, compare quatre types de tentes et reprend les lignes de la fiche une à une : places, forme, montage, simple ou double paroi, poids, sol, imperméabilité et dimensions.

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Guillaume Hoarau

Camping, bivouac, bushcraft et randonnée

Guillaume Hoarau écrit pour Outfarer sur le camping, le bivouac, le bushcraft et la randonnée. Mordu de survie et collectionneur de vieux manuels, il aime les explications claires, les listes qui servent et les histoires des autres, qu’il raconte volontiers.

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