Wanderschuhe: Schaft, Sohle und die Kategorien A bis D

Die Schuhwand im Fachgeschäft, an einem Samstagvormittag: vierzig Paare in Reih und Glied, Etiketten mit „A/B“ und „B/C“, die aussehen wie aus einer Matheklausur, und eine Verkäuferin, die fragt, wo du wandern willst. Sie hat recht: Das ist die einzige Frage, die zählt. Den Schuh wählst du nach dem Gelände, nicht nach der Farbe und nicht nach dem Versprechen auf dem Karton.

Es geht dabei nicht nur um Bequemlichkeit. Stolpern und Ausrutschen sind die häufigsten Unfallursachen beim Bergwandern, erinnert die Schweizer Beratungsstelle für Unfallverhütung (BFU), die deshalb für jede Bergwanderung feste Wanderschuhe mit rutschfester Profilsohle empfiehlt [1]. Auch für den Österreichischen Alpenverein (ÖAV) sind Stürze nach Ausrutschen oder Stolpern die häufigste Unfallursache [2]. Das Österreichische Kuratorium für Alpine Sicherheit (ÖKAS) hat den Bergsommer 2026 ausgewertet, vom 1. Mai bis 13. September: Beim Wandern, auf Hochtouren, beim Klettern und am Klettersteig war in Österreich bei 69 % der Verletzten ein Sturz, Stolpern, Ausgleiten oder Absturz die Ursache [3]. Vor dem Kauf solltest du dir laut Deutschem Alpenverein (DAV) drei Fragen stellen: nach der Kraft deiner Fuß- und Wadenmuskulatur, nach deiner Gehtechnik und nach dem Gelände, in dem du unterwegs sein willst [4].

Der Schaft: niedrig, halbhoch oder knöchelhoch

Der Schaft ist der Teil des Schuhs, der Fuß und Knöchel umschließt. Ein Wanderstiefel, der über den Knöchel reicht, gibt dem Sprunggelenk Halt und schützt die Knöchel im Geröll, schreibt der DAV. Der leichte Wanderschuh endet dagegen unter dem Knöchel, mit weicherer und weniger profilierter Sohle: Er passt, solange der Weg nicht zu anspruchsvoll, die Tour nicht zu lang und das Gewicht von Rucksack und Körper nicht zu hoch sind, denn die fehlende Stabilität müssen deine Muskeln aufbringen [4]. Der ÖAV ordnet es nach Wegen: feste Sportschuhe mit Profilsohle für Forststraßen und leichte Wanderwege, knöchelhohe Wanderschuhe mit Profilsohle für Bergwege [2].

Dazwischen liegen halbhohe Modelle, ein Kompromiss: mehr Bewegungsfreiheit, etwas weniger Halt. Der DAV sagt es über Leichtbergstiefel: Ihr weicher, mittelhoher Schaft sorgt für Beweglichkeit, gibt mit einem sehr schweren Rucksack aber nur wenig Unterstützung [5]. Je schwerer der Rucksack und je ruppiger das Gelände, desto höher sollte der Schaft also reichen. Und er hält nur so gut, wie er geschnürt ist: Schon eine festere Schnürung kann mehr Stabilität im Schuh geben und wirkt gegen Umknicken und Ausrutschen, schreibt der DAV [6].

Die Sohle: Profil und Steifigkeit

Unter dem Fuß zählen zwei Eigenschaften. Zuerst der Halt auf dem Boden, mit einer rutschfesten Profilsohle, wie sie die BFU empfiehlt [1]. Sohlen haben dafür sehr unterschiedliche Gummimischungen, etwa damit sie auf nassem Fels besser greifen; der DAV vergleicht das mit Sommer- und Winterreifen [6]. Dann die Steifigkeit: Eine weiche Sohle bietet Komfort auf einfachen Wanderwegen [5]; für schwierige Bergwege, auf denen mit harten Altschneefeldern oder Schotterhalden zu rechnen ist, muss die Profilsohle laut ÖAV eine gewisse Verwindungssteifigkeit haben [2].

Foto vergrößern

Die meisten Wanderschuhe für den Sommer sind auf Biegsamkeit gebaut, für den Komfort, erklärt der britische Bergsportverband British Mountaineering Council (BMC): Ihre Zwischensohle ist für Steigeisen nicht steif genug, und ein weicher Schaft wird unter den Riemen der Steigeisen zusammengedrückt, was unbequem ist und kalte Füße macht [7]. Für den DAV ist die Steifigkeit denn auch ein besonders wichtiger Punkt: Nach ihr unterscheidet man die Kategorien von A (Walking) bis D (Hochgebirge, steigeisenfest) [6].

Die Kategorien A bis D: was das Etikett sagt

Wanderschuhe und Bergstiefel lassen sich nach ihrem Einsatzbereich in Kategorien von A bis D einordnen, eingeführt in den 1970er-Jahren: Kategorie A umfasst Modelle mit weicher Sohle und niedrigem Schaft, bequem auf einfachen Wanderwegen, Kategorie D Modelle mit steifer Sohle und hohem, stabilem Schaft für schwierige Westalpentouren oder Expeditionen, so der DAV [5]. Dazwischen stehen B für klassische Wanderstiefel und C für alpines Gelände; ab Kategorie B sollten die Schuhe einen hohen Schaft und eine mehrzonige Schnürung haben [8]. Für Bergwanderungen reichen B und C, wobei C im Schnee die bessere Wahl für die Trittsicherheit ist [6]. Beim Hersteller Meindl aus Kirchanschöring, wo die Einteilung nach eigenen Angaben zuerst entstand, sieht sie so aus [9]:

Grafik vergrößern

Diese Kategorien sind Orientierungshilfen der Hersteller: Sie sagen, wofür ein Modell gebaut ist [9]. Bei der Wahl zwischen zwei Stufen gehen die Ratschläge auseinander. Meindl empfiehlt im Zweifel immer den festeren Schuh, weil er mehr Möglichkeiten biete [9]; der ÖAV rät beim Wandern von schweren, steigeisenfesten Bergschuhen ab, weil ihre Vorteile dort nicht zum Tragen kommen [2]. Ein steigeisenfester Stiefel auf der Forststraße ist ein bisschen wie ein Geländewagen für den Weg zum Bäcker. Wähl also nach der anspruchsvollsten Tour, die du wirklich vorhast, nicht nach dem obersten Regalbrett. Und schau dir Leichtbergstiefel genau an: Sie sind schwer einzuordnen, weil sie Stabilität und Beweglichkeit verbinden, schreibt der DAV [5].

Steigeisen nur am passenden Schuh

Steigeisen gehören nur an einen Schuh, der dafür gebaut ist: Ist die Sohle nicht steif genug, biegt sich der Schuh, und das Steigeisen kann abfallen, warnt der BMC [7]. In der Einteilung von Meindl sind leichte Steigeisen ab B/C möglich [9], und der DAV beschreibt Leichtbergstiefel als meist bedingt steigeisenfest, für halbautomatische Steigeisen mit Körbchen vorne und Kipphebel hinten [5]. Im Zweifel gelten die Anleitungen des Schuhs und der Steigeisen. Für eine glattgetretene, vereiste Schneedecke auf einem Wanderweg nennt der DAV übrigens Grödel: Dort hilft auch die beste Profilsohle nicht [6].

Anprobe und Einlaufen

Der beste Zeitpunkt für die Anprobe ist der Nachmittag: Am späten Nachmittag und am Abend sind die Füße angeschwollen, deshalb ist diese Tageszeit für den Einkauf günstiger, schreibt der ÖAV [2]. Der DAV rät, sich ein, zwei Stunden für Beratung und Anprobe im Fachgeschäft zu nehmen. Bring die Socken mit, die du beim Wandern tragen willst, und deine Einlagen, falls du welche benutzt; dann geh mit den Probemodellen herum, steig auf Stühle und Treppenstufen, wipp und hüpf [4]. Für Leichtbergstiefel nennt der DAV mindestens 10 bis 15 Minuten mit den Schuhen am Fuß [5]; Meindl rät, einen Schuh, der zu passen scheint, mindestens 10 Minuten anzubehalten, weil sich Leder und Schäume erst erwärmen und anpassen [10]. Jeder Hersteller hat eigene Leisten, also eigene Fußmodelle, die die Passform bestimmen [4]: Deine gewohnte Schuhgröße ist nur ein Ausgangspunkt, probier auch die Größen daneben [10].

Neue Schuhe trägst du anfangs zu Hause, dann bei Spaziergängen, empfiehlt Meindl [10], und läufst sie auf kürzeren Touren ein, bevor die große kommt, rät der DAV [4]. Auch die BFU empfiehlt, das Material schon vor der Wanderung zu prüfen und einzulaufen [1]. Gute Wandersocken verringern laut BFU die Gefahr von Blasen [1], und der DAV nennt dafür eine perfekte Passform und ein Material, das Feuchtigkeit reguliert, etwa Kunstfaser oder Merinowolle [8]. Blasenpflaster gehören laut ÖAV ins Erste-Hilfe-Paket [2]: ein paar Gramm, die auf der Packliste für die Tageswanderung nicht fehlen sollten.

Foto vergrößern

Der richtige Schuh ist weder der teuerste noch der höchste, sondern der, der zum Gelände deiner nächsten Tour passt, am Nachmittag anprobiert und schon eingelaufen. Die Faustregel des DAV sagt es in einem Satz: Der Schuh muss zur Tour und zum Gelände passen [6]. Für den Rest der Vorbereitung geht unser Ratgeber Wanderung vorbereiten die Schritte einzeln durch, und die Schwierigkeitsskalen der Bergwege sagen dir, wie das Gelände aussieht.

Sehenswert: das Video

DAV-Experte Stefan Winter erklärt Schuhtypen, die Meindl-Klassifizierung, Sohlen und die richtige Passform, Kapitel für Kapitel, passend zu den Kategorien A bis D in diesem Ratgeber.

Das Video liegt bei YouTube (Google): Es wird erst geladen, wenn du es startest, und Google kann dann Cookies setzen.

Guillaume Hoarau

Camping, Biwak, Bushcraft und Wandern

Guillaume Hoarau schreibt für Outfarer über Camping, Biwak, Bushcraft und Wandern. Als Survival-Fan und Sammler alter Handbücher mag er klare Erklärungen, Listen, die wirklich helfen, und die Geschichten anderer, die er gern erzählt.

Alle Artikel