Bivouac en Suisse : ce que dit la loi, canton par canton

A-t-on le droit de bivouaquer en Suisse ? La question semble simple, la réponse l’est moins. Il n’existe pas de règle uniforme : les prescriptions varient d’un canton à l’autre, et même d’une commune à l’autre, rappelle le Touring Club Suisse dans un communiqué du 13 juillet 2026 [1]. Il y a pourtant un socle commun, quelques interdictions qui valent partout, et des cantons qui ont écrit leurs propres règles. Les voici, avec leur source.

Le principe : une nuit, au-dessus de la limite des forêts

Le point de départ est le Code civil : en Suisse, forêts et pâturages sont accessibles à chacun, en vertu de son article 699, rappelle le Club alpin suisse (CAS) dans sa fiche sur le camping et le bivouac [2]. Accéder à un lieu n’est pourtant pas y camper, et chaque canton ou commune peut restreindre la pratique [2]. Le CAS en tire une règle de conduite : une nuit unique d’un petit groupe en montagne, au-dessus de la limite des forêts, ne pose en général pas de problème si elle se fait avec égards ; et le bivouac d’urgence est en principe toujours permis [2]. Le TCS dit la même chose : au-dessus de la limite de la forêt, le bivouac est généralement toléré, sous réserve des règles locales [1].

Le CAS distingue au passage deux mots que l’on confond souvent. Bivouaquer, c’est passer la nuit sans tente, à la belle étoile, dans un igloo ou une grotte de neige ; camper, c’est dormir sous une petite tente hors d’un camping officiel [2]. La nuit en véhicule et les camps de plusieurs jours relèvent d’autres règles : pour un camp, il faut contacter la commune ou le propriétaire [2]. Sur un terrain privé, l’accord du propriétaire est de toute façon indispensable [1].

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Là où c’est interdit dans tout le pays

Certaines zones échappent à toute tolérance. Le CAS en dresse la liste : le Parc national suisse, les districts francs fédéraux, c’est-à-dire les réserves de faune où la chasse est interdite, de nombreuses réserves naturelles, et les zones de tranquillité pour la faune pendant leur période de protection ; le camping libre y est expressément interdit, ou impossible parce que l’accès lui-même l’est [2]. Le TCS ajoute, de façon plus large, les espaces naturels protégés [1].

Le Parc national suisse, dans les Grisons, est le cas le plus strict. Son ordonnance interdit d’y faire du feu, d’y bivouaquer ou de passer la nuit sur ses parkings, et on ne peut y circuler que sur les chemins balisés [3]. Les chiens y sont interdits, même portés, et les infractions sont punies d’amende [3]. Ici, la question du bivouac ne se pose donc pas : on dort au refuge ou hors du parc.

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Canton par canton : ce que prévoient les principaux cantons de montagne

Faute de loi fédérale, le TCS a interrogé les services de chaque canton, et publie leurs réponses dans un guide mis à jour le 1^er juillet 2026 [4]. Pour la plupart des cantons alpins, la réponse est la même : le camping sauvage n’est en principe pas autorisé, avec trois exceptions, une nuit en montagne au-dessus de la limite des forêts, sans groupe, en démontant la tente chaque jour si l’on reste plusieurs nuits, une nuit sur un terrain privé avec l’accord du propriétaire, et le bivouac d’urgence [4]. Quelques cantons s’écartent de ce modèle.

Tessin et Valais : deux règles plus précises

Le Tessin a la règle la plus nette, parce qu’elle est écrite dans une loi. Sa loi sur les campings pose qu’on ne peut camper que dans les aires autorisées, avec une seule exception : la tente plantée pour un bivouac en montagne [5]. Camper y désigne toute halte et nuitée temporaire hors de son domicile, sous tente, en caravane ou en camping-car [5]. Les infractions sont punies par la municipalité d’une amende de 50 à 10 000 francs [5].

En Valais, le canton répond au TCS que l’installation d’une tente ou d’une caravane hors d’un camping autorisé est soumise à une autorisation de construire, en vertu de la loi fédérale sur l’aménagement du territoire et de l’ordonnance cantonale sur les constructions : le camping sauvage y est donc en principe soumis à autorisation, quelle que soit sa durée [4]. La nuit unique en montagne, au-dessus de la limite des forêts, reste l’exception admise [4]. Plusieurs zones protégées font l’objet d’une surveillance active, où le personnel peut infliger une amende ou signaler l’infraction à la police : le bois de Finges, la forêt d’Aletsch, la vallée de Binn, Derborence, le vallon de Réchy et Les Épines [4].

Choisir son emplacement : ce que conseille le Club alpin suisse

• Au-dessus de la limite des forêts, sur les alpages ou en terrain rocheux : ce sont les emplacements les moins sensibles [2].
• Pas en lisière supérieure de la forêt, habitat des tétras et lieu où se nourrissent chamois et cerfs, ni dans les zones alluviales et humides [2].
• Près d’un alpage ou d’une cabane, demandez d’abord l’accord de l’agriculteur ou de l’équipe de la cabane ; ne dormez pas trop près des refuges [2].
• Au crépuscule, évitez le bruit et les grandes activités : c’est l’heure où beaucoup d’animaux sortent [2].
• Pour le feu, utilisez les foyers existants et respectez toute interdiction ; par temps sec, renoncez-y [1, 2].
• Pour les déchets, remportez tout ; faites vos besoins loin des cours d’eau [2].

Avant de partir : les vérifications

1. La zone : sur map.geo.admin.ch, vérifiez que vous n’êtes ni dans le Parc national, ni dans un district franc, ni dans une zone de tranquillité en période de protection [2].
2. Le canton et la commune : renseignez-vous auprès de la commune, de l’office du tourisme ou de la police locale, comme le recommande le TCS [1, 4].
3. L’altitude : visez au-dessus de la limite des forêts, pour une seule nuit, en petit groupe [2].
4. La météo : orages, crues, avalanches ; en cas de doute, on renonce [1, 2].
5. Le matériel : de quoi remporter tous les déchets, et un réchaud plutôt qu’un feu.

La Suisse ne demande pas de permis pour une nuit sous les étoiles au-dessus des forêts ; elle demande de savoir où l’on est. Pour comparer avec les voisins, notre article sur le bivouac en France détaille les règles françaises, et celui sur le bivouac en Allemagne les règles allemandes. Pour la nuit elle-même, nos guides sur les températures des sacs de couchage et la valeur R des matelas vous aideront à choisir le matériel.

Arnaud Couderc

Vérification, réglementation et sécurité

Arnaud Couderc relit les textes de nos contributeurs et écrit pour Outfarer sur la réglementation, la sécurité, la pêche, la mer et les loisirs de plein air. Il remonte chaque règle à son texte officiel et chaque chiffre à sa source, pour que vous partiez avec des repères sûrs.

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